Человек без прошлого - Марина Удальцова

Ниову его мазь, нога пульсировала от боли почти не прекращая — видимо, дело доделала ещё и сырость подземелий. Даже самые сухие и опрятные помещения были очень влажными и даже заплесневелыми по углам. Ниов мечтал уже завалиться на больничную койку лазарета в столице.

А ещё он мечтал дожить до завтрашнего дня. И спокойно уйти от «лесовиков». С Авитом. Ниов придумал глуповатый и авантюрный план. Времени было немного, поэтому хорошо, что вообще был хотя бы какой-нибудь план. Пользуясь своей относительной свободой, он выгадывал минуты, когда за ним не смотрел безалаберный страж Ириг. Он стащил из комнатки, что служила сокровищницей Рессы, свою рубиновую брошь. Свидетельство о свободе Иссы её воинственная сестра отдала Ниову сама — сработали доводы о её безопасности. Но брошь была ценным трофеем для Рессы. Ничего страшного, Ниов шустро вернул себе её.

Отрепетировав на броши, он взялся за более серьёзную кражу. Тут он не сомневался — Ресса лихо снесёт ему голову, если поймает. И никакие ностальгические чувства у неё на пути не встанут.

Теперь надо было выкрасть ключ от двух темниц. Страж у Ниова был туповатый — наверное, его на серьёзные дела не брали. Ириг зевал, отворачивался и как только мог, демонстрировал, что ему досталось самое скучное задание — таскаться по норе за то ли пленным, а то ли свободным Ниовом.

Ключи были у Рессы и у её ближайшего соратника с таким же безобразным лицом, как и у Ниова. За оставшееся время никак не удалось выгадать минуту и выкрасть их так, чтобы никто не заметил. Ниов чертыхался про себя. На сердце то и дело накатывала волна паники — успеть бы!

Ресса рассчитала время, когда королевский экипаж должен был проехать неподалёку. Ниов в последний миг упёрся и не согласился помочь атаковать кронградцев. До этого времени Ниов вел себя смирно и даже любезно. Это сработало: она не заперла его на время своей вылазки, а когда он заупрямился, ей уже некогда было возиться с темницами. Только оставила Ирига сновать за ним тенью. В «норе» остались ещё двое стражников — по одному на каждую тюремную камеру. Если Ниов не ошибся, больше никого не было — все отправились за своей лесной атаманшей.

Не теряя времени, Ниов с безразличным видом начал обход. Ириг таскался за ним. Ниов тоскливо покосился на конвоира и похромал на кухню. Тот вяло решил было усадить Ниова, чтоб не сновал где ни попадя в отсутствие хозяйки. Но в качестве оправдания Ниов угрюмо буркнул:

— Я голодный.

Ириг не мог понять, в каком статусе Ниов здесь находился. Поэтому возражать не стал, а молча кивнул и пошёл следом. Ниов взял ломоть хлеба и стал жевать, уставившись на Ирига. На самом деле он оглядывал и оценивал его. За поясом — кинжал с коротким лезвием. Интересно, хорошо ли верзила владел им. Ириг не сводил глаз с жующего Ниова. Еще секунда понадобилась Ниову, чтобы переступить с больной ноги на здоровую, бросить взгляд вокруг, кинуть на стол недожёванный ломоть и выхватить тяжеленную чугунную сковороду. Удар!

Ниову повезло: реакция у него оказалась лучше, чем у Ирига. Конвоир повалился, цепляясь за стол руками. Жалко парня — левая часть головы исказилась и стала покрываться кровью. Он застонал. Ещё пару мгновений Ниов разглядывал Ирига. Он больше не способен был ни поднять шум, ни пошевелиться. И вряд ли вообще выживет. И да — кинжал ему больше не нужен. Вот и вооружимся!

Сердце колотилось, но разум Ниова чётко рисовал план. Он выскочил из комнаты и пошёл туда, где обитала Ресса. Самое страшное сейчас было — заблудиться. Ниов вышиб дверь в комнату Рессы. Для этого пришлось опереться на больную ногу — она тут же отозвалась острым ощущением. Ниов поморщился и отмахнулся — сейчас не до здоровья. Ключи. Где же они? Ниов нашел целых четыре связки. Схватил их все и сунул в карман. Потом заметил на полке шкатулку. Ниов не вор, но за сопровождение обоза он-то денег не получил. Трёх золотых цепочек хватит. Теперь — за Авитом.

Снова лабиринты «норы». Темницы можно было бы найти даже в кромешной темноте — по запаху. В нос бросилась особо крепкая сырость и затхлость. Ниов приготовил кинжал. Дурацкая нога! Было больно одновременно опираться на хромую ногу и красться без единого звука.

Вначале он нашёл камеру, где ещё пару дней назад сидел сам. Хоть бы не поднять шум! Страж беспечно кемарил рядом. Но когда Ниов приблизился, он встрепенулся. Не успев встать и вооружиться, он проворно хватанул Ниова как раз за больную ногу и попытался повалить. Боль прошлась по нему всему, как удар молнии. Но он умудрился сгруппироваться так, чтобы рухнуть на «лесовика» всем своим весом. Это сработало — страж не ожидал, что хромой калека с ним сдюжит. Пришлось стукнуть его ещё пару раз, прежде чем он отключился. Ниов безразлично глянул на узников и приложил палец к губам, чтобы они не шумели. Теперь надо найти Авита.

Он завернул в следующий коридор. Здесь сильнее пахло сыростью, а прямо из стен торчали корни. Ниов шёл на тусклый мерцающий свет факела в конце подземелья. Было тихо. Он ещё не отдышался после схватки, и воздух шумно ходил по его лёгким. Стражник — молодой, ловкий — сразу вооружился и принял стойку. Авит и Клов вскочили на ноги, но из-за решётки сделать ничего не могли. Ниов едва заметно им кивнул и не сбавляя шага пошёл на охранника.

Тот шагнул на него и ударил первым. Ниов успел подставить под удар руку. Кинжал стража полоснул по предплечью. На заношенном рукаве выступило красное пятно. Другой рукой Ниов занес кинжал. Он не ударил. Страж вдруг сам стал корчиться и дико орать. Он словно тлел на глазах. Секунда — и на грязном полу вместо человека лежала горсть светло-бежевого пепла.

Авит и Клов вскрикнули от удивления. Ниов и сам был заворожен такой странной победой. Авит приблизился к решетке, взялся за прутья и полушёпотом задумчиво процитировал строку из предания:

— «И оставят от врага только пыль…»

Ниов заставил себя выйти из своего минутного оцепенения. Он оторвал кусок штанины и замотал рану. Потом принялся подбирать нужный ключ к решетке. Пальцы дрожали от испуга, усталости и волнения. Но сделано только полдела.

Наконец замок визгливо лязгнул. Его спутники выскочили и не говоря ни слова поспешили за ним. Проходя мимо первой темницы, Ниов задержался. Тамошний страж ещё лежал на полу, не