Наследник пепла. Книга IV - Дмитрий Валерьевич Дубов

Поняв это, я протянул руку к крайнему правому камню. Опалил его Изначальным огнём. И в этот момент что-то щёлкнуло, словно выключатель познания переключился на совершенно иное восприятие.

Я не открывал глаз, но почувствовал, как камень потеплел и раскрылся, будто бутон. В сознании зазвучал обезличенный, равнодушный голос, начавший рассказывать базовые принципы и заклинания атаки и защиты, использовавшиеся в огненной магии.

Это было похоже на обучающую систему, будто меню в ресторане, в котором можно выбрать нужное блюдо, и тебе поведают всё о его составе. Голос дословно произнёс:

— Неофит, ты удостоился великой чести! Саламандра избрала тебя для обучения обращению с изначальным огнём. В артефакте тебе доступны базовые знания по атаке и защите при помощи огненной магии. Рассчитана она исключительно на тех, кто наделён благословением Саламандры и принадлежит к одному из её родов. С чего ты желаешь начать обучение?

— Защита, — проговорил я вслух, постепенно выходя из транса.

Но голос продолжил звучать внутри моей головы:

— Первый уровень магической защиты — огненный щит. Он создается для отражения магической атаки на определённом участке.

— Второй уровень магической защиты — огненное кольцо. Круговая защита, но тоже только против магического воздействия.

— Третий уровень защиты — огненный туман. Уже относится к комбинаторной защите. Закрывает площадь вокруг адепта и поглощает не только магию, но и частично физический урон. Например, стрела, выпущенная в огненный туман, замедляется и полностью сгорает. Сам адепт принимает вид огненных капель, в какой-то мере сливаясь с защитной магией, и становится её частью.

— Четвёртый уровень комбинаторной защиты — огненная кожа. Вторая оболочка адепта, которая прикрывает его извне. Поглощает как магический, так и физический урон — до пятидесяти процентов на максимуме мощности. Игнорирует в уничтожении всё надетое на неофита.

— Пятый уровень комбинаторной защиты — щит лавы. Это максимальная защита, которую можно использовать не только для сохранения себя, но и для защиты других. Возможно укрытие целых групп рядом с адептом. На высшем уровне поглощение достигает ста процентов по обоим типам урона.

Кажется, я теперь знаю, что пытался сделать прадед в Агни. Судя по разломам, он хотел выставить максимальную защиту.

— Ого, — сказал я, открывая глаза. — Это же целый базовый курс стихийной магии в одном камне.

А потом мой взгляд упал на остальные артефакты.

— И не только базовый…

Аркви сидел напротив меня с широко раскрытыми глазами и почти отвисшей челюстью.

— Ты понимаешь, что оказалось у тебя в руках? — проговорил он. — Это же… это наследие богини. — Он закрыл лицо руками. — Это возможность стать величайшим магом. Тут их называют Грандами.

— Но Гранды — это же легенда, — ответил я.

— Гранды не легенда, — покачал головой Аркви. — Дело в том, что они настолько сливаются со своей стихией и вообще с направлением магии, что перестают быть людьми в привычном смысле. Их больше не волнует человеческое. Они становятся по-настоящему великими и живут уже в другом ритме, в другом мире, если хочешь. В другом балансе и сочетании ценностей.

Он мечтательно вздохнул.

— Естественно, они уходят из нашего мира. Просто потому, что им здесь больше не место. Поэтому гранды существуют, но увидеть их практически невозможно. А вот это, — он указал на камни, — это путь к этой самой вершине.

Я поднялся, расправил плечи и немного размялся.

— Ладно. Пора тренироваться. Нужно проверить, что я смогу повторить хотя бы из базовых навыков.

Я выбирал по очереди ранги защиты и внимательно смотрел демонстрацию создания того или иного конструкта. После пытался повторить.

Щит у меня получился буквально с первого раза. Я сразу понял, какие каналы задействовать, как поворачивать руку, чтобы увеличивать или уменьшать размер щита. Управление было интуитивным. Простым, но невероятно увлекательным. Так что какое-то время мы зациклились именно на этом уровне.

Аркви швырял в меня фаерболы, я успешно их отражал. А потом он решил подшутить и одновременно с огненным шаром запустил в меня самый натуральный булыжник.

Естественно, огненный щит не справился. Камень прилетел в бедро. Хотелось выругаться, ведь отрабатывали защиту от магии, но я себя сдержал. Я в бою тоже возмущаться стану, если мне вместо магии булыжником по голове прилетит? То-то же.

— Похоже, пора переходить на следующий этап! — расшифровал я толстый намёк на нехватку времени.

— Вот именно, — хмыкнул он. — Иногда некоторые увлекающиеся ведут себя как мальчишки, дорвавшиеся до мороженого на детском празднике, забывая, что есть еще целый стол сладостей.

И правда, я понял, что слишком увлёкся первым уровнем. Нужно двигаться дальше.

Огненное кольцо вокруг себя я построил почти без помех. Оно мало чем отличалось от того, которым я однажды поймал трёхголового мишку, но работало чётко, не пропуская магию. Отличный фильтр.

Но вот булыжники снова и снова пролетали сквозь него. С этим пока ничего нельзя было поделать. Хотя я вспомнил свою охоту на мадагаскарских кареострисов. Те, хвала Саламандре, не камни, сгорали в пламени, оставляя невероятно ценный хитин.

Огненный туман не давался мне, хоть тресни. Ничего не выходило. Пара капель, пара слабых вспышек метрах в полутора от меня — и всё. Они тут же рассеивались, будто их и не было. Я понял: не хватает концентрации.

И уже исключительно на упрямстве и дурости решил замахнуться сразу на четвёртый уровень.

Каково же было моё удивление, когда Огненная Кожа получилась влёт, почти без усилий. То есть… я просто почувствовал, как пламя окружает меня со всех сторон.

Может быть, это связано с тем, что на Стене я часто выходил из тёплого помещения в лёгкой одежде, привыкал к холоду. И каждый раз меня обдавало ледяным порывом ветра, вызывая мурашки на коже. Именно это ощущение я и перенёс в магию.

И это действительно сработало. Ощущение было чуть другим, но покалывание кожи было примерно тем же. Я даже видел, как буквально в миллиметре над волосками на предплечьях образуется тонкий, едва заметный огненный слой.

Пламя окружало всё моё тело, будто вторая кожа. Оно не горело ярко, не выделяло дыма, но ощущалось как живое, чувствительное ко всему вокруг. Для его удержания также нужна была концентрация. У меня её каким-то чудом хватило на две минуты, после источник опустел. Подумав, мы решили не