Наследник пепла. Книга IV - Дмитрий Валерьевич Дубов

— Тогда смотри, — с гордостью произнёс Резвый.

И в этот момент его грива вспыхнула оранжевым пламенем. Он сам стал струёй огня, переливающейся и скачущей с одного места на другое.

— Ну как? Что скажешь? Правда, я — красавчик? — спросил он.

— О да, Резвый, — улыбнулся я. — Ты действительно красавчик. Ладно, признаю: вы не только можете обнаружить засаду, но и при необходимости спалить её дотла ко всем чертям.

С этими словами два огненных факела — Резвый и Рыжий — унеслись в ущелье, передвигаясь бесшумно. Потом они ещё и приглушили свои огоньки, став почти невидимыми.

Я же задумался, что меня смущало все время, пока мы уходили вглубь ущелья. Недавно на приёме у императрицы говорили, что Стена будет достроена, а вал, созданный Кемизовым, станет основой новой линии обороны. Сейчас же здесь не было строительных бригад или стихийных магов. Никакие изыскательные работы не велись. По дороге нам встретилась всего лишь пара конных разъездов, патрулирующих выход из ущелья к капищу.

У меня зародилось некоторое беспокойство.

— Аркви, а ты не в курсе, почему стройка не идёт? — спросил я. — Может быть, что-то говорили?

— Честно говоря, ничего не могу сказать, — ответил старик. — Я из конюшни почти не выхожу. Хотя… ты знаешь, какие-то слухи до меня всё-таки доходили.

— Просто обычно прямой указ императрицы никто не игнорирует. Такого просто не бывает. Желающих занять всегда вакантные места каторжников на Стене обычно не находится. Здесь же… Либо это диверсия, либо саботаж, либо что-то пошло не так, — проговорил я.

— Ты знаешь, ходили слухи, — задумчиво ответил Аркви. — Говорили о временном переводе Кемизова куда-то. Уж не знаю, что к чему, но что слышал, то и передаю.

М-да, а ведь если демоны решат ударить снова по полуразрушенному валу пусть даже оставшимися пятью легионами, они могут добиться своего. Но, к счастью, пока этого не происходило. Хотя… Я же не вижу всей картины. Может, в горах или на границе с пустыней разведка дежурит. Мало ли… Нужно бы узнать у отца ситуацию.

Мы прошли около километра и нашли небольшую ровную площадку. Здесь мне предстояло медитировать и пробовать различные методы взаимодействия с так называемыми «камнями». Нужно было понять, как с ними работать и извлекать из них информацию или хотя бы определить их предназначение.

То, что они древние, было очевидно. Другой вопрос: откуда они взялись и что собой представляют. Когда я впервые их увидел, что-то внутри подсказало: эти предметы важны. И только сейчас я начинал осознавать, насколько. А тогда просто забрал, не думая, повинуясь одной интуиции.

Разложив все пять камней перед собой, я глубоко вдохнул. Все они были разные — по весу, фактуре, огранке. Некоторые даже излучали еле уловимое тепло.

— Послушай, Витя, — проговорил Аркви. — Может, начнём с обычной тренировки? Разгонишь кровь, мозг лучше заработает. Тогда сможешь понять, что делать с этими артефактами.

— Нет, — отказался я. — Обычную тренировку я и в академии проведу. А сейчас нужно понять самое главное: смогу ли я потом работать с этими камнями в столице?

Ведь если прямо сейчас что-нибудь случится и энергия вырвется — в радиусе двух-трёх сотен метров всё сгорит. А в столице такой эксперимент может снести полквартала. И тогда придётся отвечать не только за последствия, но ещё и с Тайным сыском придётся объясняться. Где-нибудь в пыточных.

Я удобно уселся, закрыл глаза и начал сосредоточенно входить в состояние медитации. Ощущение полной расслабленности давалось мне достаточно легко, но полностью отрешиться от материального мира всегда было сложно.

Закрыв глаза, я почувствовал биение своего сердца, это был первый этап входа в отрешённое состояние. Проще всего биение сердца ощущалось в ушах — ритмичные удары, сопровождаемые едва слышным шуршанием. Это шуршание было ничем иным, как током крови по моим жилам, а также током магии.

Источник, как правило, синхронизировался с ритмом сердца, поэтому магические каналы работали в том же темпе, что и артерии с венами. Это довольно любопытный факт, но обычно на него никто не обращает внимания.

С каждым вдохом я погружался всё глубже, чувствуя, как вокруг формируется внутреннее пространство, где время замедляется, а мысли становятся чётче.

С закрытыми глазами я попытался прочувствовать окружение. Вот он — камень подо мной. Неподвижный, вечный. Это скальный монолит, который лежал здесь миллионы лет. Сотни миллионов лет назад он был расплавленной породой, выдавленной из недр планеты. А теперь — холодный гранит или базальт.

Проникаясь этими мыслями, я почувствовал движение, которое когда-то присутствовало в этом камне. Почувствовал его былой жар. Камень даже чуть завибрировал подо мной, словно снова становился раскалённым потоком, выползающим из глубин земли.

Отлично. Сегодня я вошёл в медитацию особенно глубоко.

Теперь нужно было установить контакт с артефактами, лежащими передо мной. Но в том внутреннем пространстве, которое моё сознание ощупывало уже не обычными органами чувств, а магическими, ничего особого не проявилось. Максимум — пять безмолвных камней. Не то чтобы они были полностью мёртвыми — возможно, в них и была жизнь, но она не отзывалась на моё ментальное прикосновение. Запечатаны, защищены. Требовали другой отмычки.

Я всё ещё не открывал глаза. Помимо воздействия через сознание у меня было несколько других методов.

Камни, забранные из семейной резиденции в Тохарской империи, я разложил в определённом порядке: слева — самый простой по форме, с минимальным количеством граней. Чем больше граней, тем дальше от левой руки и ближе к правой.

В состоянии транса я протянул правую руку к первому слева. Я знал, чем попробовать открыть его. У меня есть то, что должно сработать на артефакты, оставленных богами огненной стихии. Это моё собственное пламя. Изначальный огонь, который живёт внутри меня, найдя там приют, после долгих скитаний между мирами.

Я обжёг камень Изначальным огнём, вышедшим из моей ладони. И почти сразу за этим событием явилась Саламандра — сама богиня огня — и ударила меня своей лапкой по ладони. Не вспышка ярости, не гнев, а скорее предостережение: «Не влезай — убьёт».

Послание всё же дошло до меня, хотя и обрывисто:

— Бери… Что попроще… Это убьёт.

И тут я понял, что неправильно распределил камни. Тот, что слева, содержал, видимо, мало информации, но невероятную силу. Как всегда: чем