Хозяйка драконьего поместья - Лина Дорель

- Ты заморозил свое сердце, чтобы не чувствовать боль, - сказала я мягко. - Но замороженное сердце не может любить.

- И хорошо, - отрезал он. - Любовь - это слабость.

- Любовь - это сила. - Я снова протянула руку, и на этот раз он не отстранился. - Ты сам это знаешь. Иначе не прилетел бы сегодня защищать меня.

- Я прилетел защищать свою собственность.

- Врешь.

Он изумленно посмотрел на меня:

- Что?

- Ты врешь, - повторила я спокойно. - В саду растут серебристые розы. Они светятся, когда кто-то лжет.

Мы оба посмотрели на стол, где в вазе действительно мерцали серебристые бутоны, как маленькие звездочки.

- Проклятые розы, - пробормотал Кейрон.

- Полезные розы, - поправила я. - Значит, ты все-таки прилетел защищать меня. Не собственность. Меня.

Он долго молчал, и я чувствовала, как в нем борются разные чувства. Желание довериться и страх быть отвергнутым. Потребность в близости и привычка к одиночеству.

- Даже если так, - сказал он наконец, - что это меняет?

Его слова повисли в воздухе между нами, тяжелые и холодные. Я почувствовала, как что-то внутри меня сжимается от разочарования.

- Что это меняет? - переспросила я, не веря собственным ушам. - Серьезно?

Глава 38

Но Кейрон уже отходил от окна, и с каждым его шагом я видела, как на его лицо возвращается та самая ледяная маска. Как он снова превращается в холодного, неприступного лорда дракона.

- Мы истинные, - сказал он тоном человека, который читает скучный отчет. - Поэтому мы должны быть вместе. Поэтому я и женился на тебе. Но любить друг друга мы не обязаны.

Я стояла как оглушенная. После того момента близости он снова прячется за своими барьерами?

- Кейрон, ты не можешь просто...

- Могу, - прервал он меня. - И буду. Связь истинных - это магия, Эйрин. Не более того. Инстинкт, который заставляет драконов искать подходящих партнеров для продолжения рода.

- Ты же сам чувствовал! - Я шагнула к нему, но он поднял руку, останавливая меня.

- Я чувствовал магическую связь. Да, она сильна. Да, она реальна. Но это не значит, что мы должны строить на ее основе что-то большее.

Боже мой, да он же просто трус! Испугался собственных чувств и снова забаррикадировался в своей ледяной крепости!

- Значит, что? - Я скрестила руки на груди, чувствуя, как во мне закипает знакомое раздражение. - Будем жить как соседи? Ты в своем доме в столице, я в своем поместье, а раз в месяц будем обмениваться вежливыми письмами?

- Примерно так. - Он застегнул мантию, явно готовясь уходить. - Ты доказала, что способна управлять поместьем. Продолжай в том же духе. У тебя хорошо получается.

- Как великодушно с твоей стороны! - съязвила я.

Что-то в моем тоне заставило его остановиться. Кейрон медленно повернулся, и в его глазах мелькнул опасный огонек.

- Осторожнее, Эйрин. Ты можешь изменить поместье, можешь изменить себя, но не думай, что можешь изменить меня.

- А мне и не нужно тебя менять! - выпалила я, окончательно выходя из себя. - Ты и так прекрасен в своем ледяном совершенстве! Холодный, неприступный, эмоционально недоступный!

- Эйрин...

- Нет, послушай! - Я была в ударе, и остановить меня было невозможно. - Ты знаешь, что самое смешное? Я тут ломала голову, как наладить с тобой отношения! Думала, может, если я стала лучше, умнее, полезнее, то ты наконец увидишь во мне не обузу, а партнера!

Кейрон стоял молча, и его показное равнодушие только подливало масла в огонь.

- Но оказывается, дело не во мне! Дело в тебе! Ты просто не способен никого к себе подпустить! Тебе удобно сидеть в своей башне и делать вид, что ты выше всех этих человеческих слабостей!

- Закончила? - холодно спросил он.

- Нет, не закончила! - Я подошла к нему вплотную, задрав голову, чтобы смотреть в глаза. - Ты трус, Кейрон. Да, у тебя было тяжелое прошлое. Да, тебя предавали и ранили. Но знаешь что? У всех есть травмы! Не только у тебя!

Что-то изменилось в его взгляде. Появилась та самая трещинка в ледяной маске.

- Разница в том, - продолжала я, понизив голос, - что одни позволяют прошлому управлять своей жизнью, а другие находят в себе силы двигаться дальше.

- Ты не понимаешь, о чем говоришь.

- Понимаю! - Я коснулась его руки, и драконья связь снова вспыхнула между нами. - Я понимаю лучше, чем ты думаешь. Потому что я тоже была одна. Я тоже не верила, что на кого-то можно положиться. Я тоже строила стены вокруг своего сердца.

Кейрон смотрел на меня с каким-то странным выражением лица, будто видел впервые.

- Но знаешь, что я поняла? - Я убрала руку, отступая на шаг. - Одиночество - это не защита. Это тюрьма. И ключ от нее всегда у тебя в кармане.

Он молчал так долго, что я уже подумала: все, разговор окончен. Сейчас он развернется и уйдет, а я останусь здесь с разбитым сердцем и кучей красивых слов, которые ни к чему не приведут.

Но вместо этого Кейрон сделал что-то неожиданное. Он снял свою мантию и аккуратно повесил на спинку кресла.

- Я остаюсь, - сказал он тихо.

- Что? - Я не поверила своим ушам.

- Остаюсь на время в поместье. - Он не смотрел на меня, изучая узор на ковре. - Хочу посмотреть на лечебницу в деле. Убедиться, что больше не будет нападений.

И тут я поняла. Он идет на компромисс. Не готов открыть сердце, но готов остаться рядом. Это не любовь, но это начало.

- Хорошо, - сказала я осторожно. - На сколько?

- Увидим.

Кейрон направился к двери, и я подумала, что он сейчас уйдет к себе. Но на пороге он остановился.

- Эйрин, - позвал он, не оборачиваясь.

- Да?

- То, что произошло между нами сегодня... Это не означает, что все изменилось.

- Я поняла.

- Хорошо.

И он ушел, оставив меня одну в гостиной с мерцающими серебристыми розами и кучей противоречивых чувств.

Я упала в кресло и обхватила голову руками. Что за черт? Сначала между нами вспыхивает эта невероятная связь, потом он снова прячется за маской,