Изгой Высшего Ранга IV - Виктор Молотов

Мы рванули к точке входа. Песок под ногами проваливался. Но было недалеко.

До портала оставалось метров пятьдесят, когда Лена споткнулась.

Я обернулся на её вскрик. Из песка высунулась костяная рука. Она вцепилась Лене в ногу, не давая встать.

— Лена! — Саня бросился к ней, но я был ближе.

Пространственный разрез рассёк костяную руку у основания. Тварь взвыла и разжала хватку. Я схватил Лену за руку и рывком поднял на ноги.

— Бежим! — спешно бросил я.

Мы неслись к порталу, а за нашими спинами мир рушился. Песок проваливался в никуда, а сам воздух дрожал и искажался.

Я втолкнул Лену в портал первой, сам прыгнул следом.

Последовал холод и мгновение темноты.

И мы все вывалились на пыльный пол склада гипермаркета. За нашими спинами разлом закрылся с оглушительным хлопком. На его месте осталась только бетонная стена с выцветшей маркировкой «Сектор 7Б».

Несколько секунд мы просто лежали на полу, тяжело дыша. Усталость навалилась разом, как только адреналин начал отступать.

— Что это было? — первой подала голос Ирина. — Почему разлом схлопнулся, когда тварь осталась?

— Кристаллы, — ответил я, садясь на пол. — Они поддерживали это пространство. Когда мы их уничтожили, разлом потерял источник энергии. Все оставшиеся были в Альфе.

— Но последняя тварь… — Денис нахмурился. — Кристаллов же не осталось. Откуда она взялась?

— Пески были живые, — предположила Ирина. — Сам разлом был одним большим организмом.

— Вполне возможно, — кивнул Алексей, поднимаясь на ноги. — Мы ещё многого не знаем об этих аномальных разломах.

Лена сидела на полу, потирая лодыжку. На её ноге остались красные следы от костяной хватки — синяки будут знатные.

— Ты как? — Саня подошёл к ней и присел рядом.

— Нормально, — она поморщилась. — Больно, но терпимо.

Он осторожно дотронулся до её плеча. Лена вздрогнула, и Саня тут же отстранился.

— Что ж! — Станислав громко хлопнул в ладоши, разряжая атмосферу. — Мы закрыли ещё один законсервированный разлом! Спасли мир от очередной угрозы! Мы молодцы!

— Скромность — твоя главная черта, — усмехнулась Ирина.

— А то! — он широко улыбнулся. — Кстати, кто-нибудь записывал? Надо же для отчёта.

— Дроны всё зафиксировали, — Алексей кивнул на вход в склад, где виднелись силуэты военных. — Видеозапись будет. Хотя я не уверен, что её рассекретят.

Мы выбрались со склада и прошли через пустой торговый зал обратно на парковку. Автобус ждал нас там же, где мы его оставили. Водитель курил у капота и явно нервничал. Судя по количеству окурков под ногами, ждал он долго.

— Наконец-то! — он бросил сигарету и затоптал. — Я уж думал звонить начальству. Вы там два часа торчали!

Два часа? А казалось, что минут двадцать от силы. Время в разломах иногда течёт по-другому, это я уже усвоил.

Мы загрузились в автобус. Я сел у окна, прислонился лбом к прохладному стеклу. Усталость накатывала волнами, но вместе с ней было и удовлетворение. Мы справились. Разлом закрыт, команда цела, опыт получен.

И теперь у меня есть Пространственный карман. А значит, новые открытия уже близко.

— Глеб.

Я повернулся. Лена стояла в проходе, слегка прихрамывая на повреждённую ногу.

— Да? — вскинул я бровь.

— Я хотела поблагодарить. За то, что вернулся.

— Забудь, — отмахнулся я. — Мы — команда. Это нормально.

Она помолчала, словно собираясь с духом. И наконец решилась:

— Слушай, у меня завтра родители приезжают. Мы собирались поужинать вместе. Может, присоединишься?

Я заметил движение за её спиной. Саня сидел через два ряда и отчаянно мотал головой, стараясь, чтобы это заметил только я. Его глаза умоляли: «Откажись, пожалуйста, откажись».

Так вот оно что.

Можно было бы прийти на дружеские посиделки. Познакомиться с родителями Лены, поболтать, произвести хорошее впечатление. Но я прекрасно понимал, как это будет выглядеть. В глазах родителей я автоматически стану потенциальным женихом.

А у меня таких планов не было. Тем более что рядом сидел человек, который явно имел на Лену виды.

— Извини, — я покачал головой. — Не получится. У меня уже другие планы.

— А какие? — она выглядела разочарованной.

— Я подписал соглашение о неразглашении, — приврал я, чтобы не придумывать оправдание, которое она захочет проверить.

— А, понятно… — Лена вздохнула. — Ну, может, в другой раз.

— Может быть, — улыбнулся я.

Она вернулась на своё место. Саня бросил на меня благодарный взгляд и одними губами произнёс: «Спасибо».

Я кивнул. Надеюсь, он воспользуется шансом. А если нет… Что ж, это уже его проблемы.

Автобус довёз нас до академии уже в сумерках. Группа Громова осталась в городе: их высадили раньше, у штаба. Мы попрощались с Алексеем, Ириной и Станиславом, договорились встретиться на следующей операции, которая планируется уже в скором времени.

У ворот академии я распрощался с командой. Денис, Саня и Лена отправились в общежитие, а Дружинин задержался рядом со мной.

— Неплохая работа сегодня, — сказал он. — Три разлома за неделю. Крылов будет доволен.

— Если он вообще умеет быть довольным.

— Хороший вопрос, — куратор усмехнулся. — Кстати, завтра я буду не один.

— В смысле?

— Сын приедет. Давно обещал показать ему академию. И, похоже, в этом вопросе он не оставляет мне выбора.

— Понимаю. Предстоит принять сложное решение.

Вместо ответа куратор тяжело вздохнул. Затем мы направились в общежитие.

И вот я наконец добрался до своей комнаты. Но не спешил идти в душ и приводить себя в порядок. Возможно, ещё испачкаюсь.

Сел на стул и сосредоточился. Пространственный карман — новый навык, и прежде чем использовать его для чего-то серьёзного, стоило потренироваться.

Поэтому я активировал способность. Передо мной появилось странное искажение воздуха, словно кусок реальности стал жидким и подвижным. Видимо, это и есть вход в персональное хранилище.

Я взял со стола первое, что попалось под руку, — учебник по теории магии, толстенный том страниц на пятьсот. Поднёс к искажению и отпустил.

Учебник исчез. Просто растворился в воздухе, провалился в карман.

Интересно. А как достать обратно?

Подумал о книге, представил её в руках, и учебник выпал из искажения прямо мне в ладони.

[Навык Пространственный карман освоен на 15 %]

Только пятнадцать процентов? Значит, нужно тренироваться.

Следующий час я методично засовывал в карман разные предметы и доставал обратно. Учебник, ручка, подушка, стул, даже тумбочка — всё исчезало и появлялось по моему желанию. С каждым разом процесс становился легче, естественнее.

Когда на экране Системы появилось заветное сообщение, я наконец остановился.

[Навык Пространственный карман освоен на 100 %]

[Поздравляем! Вы полностью освоили базовый уровень навыка]

Теперь можно приступать к главному.

Я достал шкатулку, оставленную Громовым. Достал из неё ключ, взял его в руку и прислушался к ощущениям.

Пространство вокруг ключа едва