Класс: Боевой Целитель. Том 5 - Алексей Аржанов

Мы ускорили шаг, а вскоре и вовсе перешли на бег. Тело уставало куда быстрее, чем обычно. Мышцы налились свинцом, лёгкие горели. Такое ощущение, что я — курильщик с сорокалетним стажем. Куда делась былая выносливость?

То же самое происходило и с Радко. Чем ближе мы были к цели, тем сильнее наваливалась усталость. Ещё один аргумент в пользу того, что мы сейчас спим. В реальном мире мы бы смогли пробежать ещё несколько километров. После тренировок, которыми мучил нас Яволод, полумарафон стал для нас простейшим испытанием.

Наконец, Радко остановился. Тогда и я увидел, к чему мы бежали. Туман расступился. Над поверхностью земли висела сияющая сфера. Я бы назвал её свет ослепительным, но глаза ничуть не уставали, даже если я глядел на неё в упор.

— Ты слышал? Слышал его голос? — обрадовался Радко.

— Чей голос? — не понял я.

Радко промолчал. Его глаза бегали из стороны в сторону. Он был сконцентрирован, будто пытался выслушать кого-то. Вдуматься в чьи-то слова.

— Он говорит, что я прошёл испытание. Что я могу вернуться назад, — заявил Радко.

— Да кто с тобой говорит-то?

— Не знаю. Он не представился. Но мне кажется, что…

И Радко исчез. Просто испарился у меня на глазах. Будто его никогда рядом со мной и не было. Так же резко, как мы переместились сюда.

— Радко! — крикнул я.

Рассчитывал, что услышу голос друга из густого тумана.

И мне действительно ответили. Но не Радко. В моей голове прозвучал низкий голос. Величественный, мелодичный. Успокаивающий.

— Его здесь уже нет, — сообщил мне некто. — Радко доказал свою силу.

— Кто ты? С кем я говорю? — потребовал ответа я.

— Ты знаешь, кто я, Лад, — спокойно произнёс голос.

И вправду. Я ведь действительно знаю, кто это. Хоть никогда и не слышал его голос. И не знал наверняка, существует ли он на самом деле.

— Скалес, — заключил я.

— Верно, — ответил один из Двенадцати. — Вы решили разрушить созданную нашими последователями стену. Радко доказал своему богу, что тот наградил его силой не зря. Если и ты докажешь мне то же самое, то вы достигнете своей цели. Если нет — стена не исчезнет. Душа Радко вернётся в его тело, а ты останешься здесь. Навсегда.

Прекрасно… Но в каком-то смысле я даже рад, что оказался здесь. У меня к Скалесу накопилось очень много вопросов.

— Ты ведь не думаешь, что я буду отвечать на них? — вновь прозвучал голос бога. — Я здесь, чтобы испытать тебя. Не более того.

— Тогда задам только два вопроса, — решил понаглеть я. — Что означает наша избранность? Для чего мы отмечены вами?

— Обычно нас за это благодарят, а не задают бессмысленные вопросы, — ответил Скалес.

— И всё же я бы хотел услышать ответы. Если ты можешь их дать.

— Ты не сможешь понять. Я говорю на человеческом языке. А он не умеет передавать суть наших намерений, — объяснил Скалес. — Можешь считать это безвозмездным подарком. Он вас ни к чему не обязывает, но и не даёт огромной власти. Просто вы родились в нужном месте и в нужное время.

— Хорошо, — кивнул я. — Спасибо за разъяснения.

Не сказал бы, что его ответ меня удовлетворил, но, чувствую, эта информация мне никак не пригодится. Главное, что боги не ждут от нас каких-то свершений. Трудно жить, зная, что какие-то высшие существа наделили тебя силой ради целей, о которых ты даже не ведаешь.

— Так в чём заключается испытание? — спросил я.

— Это ты должен понять сам.

— Как его прошёл Радко — я уже понял. Его зрение рассеяло туман и привело нас к этому месту, — рассуждал я. — Но я не могу использовать свою магию. У меня нет к ней доступа. Не могу ни лечить, ни убивать.

— Так и я не являюсь богом жизни и смерти, — почти с усмешкой ответил Скалес.

Точно. Смысл ведь совсем не в этом.

Весы.

Он бог равновесия. Баланса.

Выходит, моя избранность не в магии заключается. А в чувстве этого самого равновесия. В способности его поддержать.

До меня сразу же дошло, что я должен сделать. Моё испытание оказалось куда труднее, чем у Радко. Ему было достаточно видеть. А мне придётся платить за разрушение этой стены.

— Услуга за услугу, значит? — догадался я. — Чтоб ты убрал барьер и вернул меня назад, я должен заплатить, передать тебе равноценную плату. Соблюсти баланс.

— По крайней мере, по твоему складу мышления я уже могу сказать, что не зря тебя благословил, — произнёс Скалес. — Верно, Лад. Что ты готов отдать мне?

Хороший вопрос. Если я сейчас сплю, значит перед Скалесом находится моя душа. Не душу же мне ему продавать! Это слишком высокая цена.

— Есть нечто равноценное. Оно у тебя с собой. Здесь. Я бы не отказался от такой платы.

Я осознал, что из всего моего снаряжения сюда переместился только меч. У Радко при себе не было ни одного копья. И это явно не совпадение.

— Отдашь мне своё оружие? — предложил Скалес.

Отдать ему Бойма? Пожертвовать им? Будь это обычный меч, я бы легко смирился с этой потерей. Да, чёрная сталь прекрасно подходит для любого боя. Лучшего меча я бы уже не нашёл. Но пожертвовал бы им, не будь мой меч живым.

— У Бойма есть душа. Он — мой союзник. С тем же успехом я мог бы отдать тебе душу Радко, — заключил я. — Нет, Скалес. Я не могу на это согласиться.

Это решение далось мне с трудом. Я понимал, что рискую. Понимал, что могу остаться здесь навсегда. Но всё же не стал жертвовать Боймом. Благодаря нему я смог забраться так далеко. Он помог мне одолеть множество монстров, людей. Только с ним я имел хоть какой-то шанс справиться с непобедимым Остеем Чёрным.

— Тогда что ты предложишь взамен? У тебя с собой больше ничего нет, — произнёс Скалес.

— В таком случае я заплачу тебе после того, как ты выполнишь свою часть сделки, — заявил я.

— Вот как? Хочешь остаться должником? — хмыкнул Скалес.

Не самая лучшая перспектива. Но никак иначе я отсюда не выберусь.

— Да. Решение принято.

— Мне нравится твоя уверенность, — после долгого тяжёлого молчания произнёс Скалес. — На самом деле уже этим ответом ты доказал, что прошёл испытание. Бойм верно служит тебе, и ты отплатил ему тем же. Не предал. Сохранил баланс. Однако я не могу отказаться от твоего предложения взять на себя должок. Поэтому дам тебе задачу, которую ты воплотишь в жизнь позже. Когда проснёшься.

Два испытания вместо одного… Недаром Скалеса в Когарии