Светлейший князь - Роман Валерьевич Злотников

никакого недовольства вследствие этого с их стороны не воспоследовало. Наоборот, уже после того как голод в Ирландии сошёл на нет — поток переселенцев не прекратился. То есть люди продолжали ехать. И сие, скорее всего, означало, что прибывшие первыми сочли, что обустроились вполне себе хорошо и принялись в письмах и телеграммами зазывать к себе друзей и родственников. И вот на тебе такой афронт…

С другой стороны, к его удивлению, ни адмирал, ни капитаны кораблей, с которых сбежали матросы, ни, даже, ротмистр Полавин, для которого подобное происшествие должно было являться серьёзным служебным проколом, отчего-то, особенных огорчений от этого не испытывали. Нет, внешне всё было пристойно — все облачённые властью поругались на подчинённых, адмирал издал приказ по эскадре с наказанием офицеров и боцманов, в чьих заведованиях служили бежавшие, командам кораблей урезали винную пайку… но, если приглядеться — все принятые меры можно было оценить как чисто формальные. Исполненные для галочки. Особенно учитывая, что никто из капитанов и старпомов не ходил мрачнее тучи, не пил горькую, не впал в мрачность и не принялся срываться на подчинённых. То есть при ожидаемой внешней реакции, внутренняя оказалась весьма сдержанной. В лучшем случае: было — и было, чего уж… а в худшем — ну как на мелкую неприятность, которая, к тому же, произошла не по их собственной вине. Но, недолго поразмышляв, Константин решил не углубляться в это дело. Потому что оно как раз и могло оказаться из области тех, которые членам императорской фамилии знать не только не нужно, но и вредно.

Следующей относительно длительной остановкой после Корка стала стоянка в Макапе, главном «русском» порту Бразилии из которого шёл основной поток каучука. За время перехода до Южной Америки эскадра трижды попадала в довольно сильные шторма и сожгла практически весь уголь, но в Макапе уголь был. Немного, так что пришлось ждать неделю пока угольщик доставит очередную партию. Но зато экипажи успели отдохнуть, наесться фруктов и подлечить тех членов, кто успел заболеть во время перехода. Нет, цинги никто не подхватил — как справляться с этой напастью на российском императорском флоте уже давно всем было известно, но простуд, ушибов и растяжений было довольно много. А двое матросов, даже, умудрились получить переломы. Впрочем, сам Константин всё это время был занят… экономикой и финансами.

При подготовке этой экспедиции Учитель представил ему бывшего чиновника министерства финансов, ныне проходящего службу по министерству юстиции действительного статского советника Михаила Рейтерна.

— Вот, Костя, ваш преподаватель по практическим финансам и экономике. Вы у меня лучший ученик по математике — так что поручаю вам провести быструю ревизию наших заморских активов. Подробную не прошу — у вас на это времени не будет, но очень многое можно увидеть и при беглом взгляде. Михаил Христофорович в этом деле настоящий мастер. Да и вам для общего развития это нелишним будет.

Вот поэтому, пока адмирал и офицеры блистали на, впрочем, весьма скромных местных балах и приёмах, они с Рейтерном и тремя его сотрудниками корпели над бумагами. Впрочем, Великий князь был не слишком расстроен — его страстью было море и цифры, а не балы и приёмы.

Следующая относительно долгая стоянка была в Рио-де-Жанейро, где Константину пришлось впрягаться по полной. Потому как император Бразилии Педру II числил его в своих приятелях. Они познакомились на закрытии Первой Всемирной Выставки в Петербурге около двух лет назад. В первую очередь потому, что Педру тогда «навесили» именно на Константина. Более важными гостями занимались отец и брат, с помощью сестёр и матушки, а второму сыну русского императора поручили развлекать представителей свеженькой династии с другого конца света. Впрочем, они с Педру были погодками — так что общий язык удалось найти быстро… К тому же бразилец, совершивший первое в своей жизни путешествие в Европу, которое состоялось на пароходе, высоко оценил Российский императорский флот, основу которого как раз и составляли пароходы, что реально польстило Константину.

В Рио-де-Жанейро всё продолжилось на той же дружеской ноте, на которой закончилось в Санкт-Петербурге. Более того, у него закрутилась небольшая интрижка с одной из придворных дам — юной, двадцатидвухлетней графиней Игуасу, которая к тому же оказалась незаконнорожденной сводной сестрой Педру. Сестрёнка бразильского императора оказалась страстной и ненасытной, но дальнейшее развитие отношений точно грозило проблемами. Так что Константин счёл за лучшее сообщить возлюбленной, что он «навечно сохранит в памяти эти счастливые дни, но долг перед страной и Государем зовёт его дальше», после чего поспешил убираться из столицы Бразильской империи… хотя время, проведённое в Рио-де-Жанейро, потом вспоминал с удовольствием.

Затем была остановке в Икике, поездка на селитряные разработки и снова работа с цифрами. Впрочем, посещение селитряных карьеров так же оставило огромное впечатление. Там же выгрузили мины, составлявшие заметную часть груза…

Потом были Панама, Калифорния, где они выгрузили почти весь груз, большую часть которого составлял динамит, потом Ново-Архангельск, Петропавловск-на-Камчатке и Охотск.

А в Николаевске-на-Амуре — небольшом городе, население которого вплотную подошла к двум тысячам человек[2], пришлось задержаться почти на месяц. Ждали… пассажиров. Потому что к моменту прибытия эскадры в этот город адмирала и Константина ждал пакет, привезённый фельдъегерем, в котором оказался приказ, потребовавший принять на борт людей которых требовалось доставить в Филадельфию.

Пассажиры оказались выпуском морских классов Санкт-Петербургского императорского воспитательного дома с редким вкраплением опытных боцманов и офицеров. Кроме того, они привезли с собой и груз, которым оказались… пушки. Да-да, те самые семи с четвертью дюймовые нарезные орудия, которые пока что поставлялись только и исключительно в береговую оборону. Даже флот их пока не получал. А здесь — нате пожалуйста! Десять штук как одна копеечка… Да с двойным боезапасом. Правда без новейших бронебойных снарядов с закалённым стальным наконечником, но Константин и сам пока не понимал для чего оные нужны. Борта боевых кораблей прошивались насквозь обычными снарядами, и оные так же наносили чудовищные повреждения бастионам береговых фортов.

Из разговора со старшим выяснилось, что прибывшие — это команды пяти строящихся в САСШ парусно-паровых клиперов, строительство которых очень сильно нервирует англичан, отношения с каковыми, как выяснилось, за время их долгого путешествия сильно испортились. И сейчас «островитяне» ведут себя даже хлеще французов… Так что подобная «загогулина» в маршруте вызвана именно попыткой как можно более отдалить момент, когда англичане узнают о том, что русские экипажи приняли уже почти построенные клиперы, а также исключить возможность перехвата и пленения их экипажей… Да-да, вот до чего уже дошло!

В путь двинулись через два