Мастер из качалки 4 - Александр Гримм

Правда, этим самым шагом я и ограничился, потому как уже в следующую секунду произошла ещё одна неожиданность: из-за моей спины вдруг раздался чей-то звериный рёв!

— Ра-а-а-а-а-а-а!!!

И вслед за этим рёвом меня сразу же обдало могучим порывом ветра. Настолько сильным, что мне аж пришлось качнуться вслед за воздушной волной! А та тем временем подхватила багровые сполохи и унеслась с ними куда-то вперёд.

Небо над демонической школой снова обрело свою былую безмятежность. Теперь о царившей рядом схватке напоминал лишь один развороченный куст, да две участницы этой самой схватки, одна из которых и вовсе окончательно лишилась сознания.

Что же до второй участницы сражения и по совместительству нового Зодиака, то она вдруг настороженно замерла, а её взгляд оказался устремлён куда-то мне за спину. В ту самую сторону, откуда и донёсся тот устрашающий, полный ярости рёв.

Из любопытства я также бросил взгляд себе за спину, всё же не каждый день можно услышать рёв самого настоящего яогуая, да ещё и из уст «обычного» смертного. Прежде такой мог вырваться лишь из моего собственного рта, а потому появление ещё одного человека, способного провернуть нечто подобное, вызвало в моей душе трепет.

Вскоре я уже видел его, рослого мужчину с густой, коротко подстриженной бородой и посеребрёнными сединой висками. Он парил в воздухе, а его распахнутый на широкой груди халат реял вслед за ним, подобно гигантским крыльям.

Мне вдруг отчётливо стало ясно, почему местного главу Ка Мадына прозывают Крылом бури. Он плыл по воздуху, подобно большой хищной птице, и с каждым ударом сердца расстояние между нами неумолимо сокращалось.

Вскоре подошвы его сапог коснулись внешнего каменного парапета, а взгляд устремился вниз.

— Вот, значит, как! — с явным недовольством произнёс Ка Мадын, оглядывая место недавней схватки.

Вслед за этими тяжёлыми, падающими, будто камни с небес, словами на стену приземлились ещё трое грозных воинов. Кажется, это именно их я видел в тот день, когда только прибыл к демоническим вратам. Как же их там звали? А впрочем, неважно. Главное, их отличительные признаки с тех пор никуда не делись: сломанные уши первого, нечёсаная борода второго и, наконец, огромный шрам через всё лицо третьего. Уже только этого хватало, чтобы накрепко их запомнить.

— Глава Ка, похоже, у нас неожиданное пополнение, — как бы походя произнёс шрамолицый.

— Вижу, — пробурчал глава и тут же перевёл взгляд на троицу прибывших с ним мастеров. — Вверяю новую ученицу вам троим.

После этих слов лидер Ка разом потерял интерес к происходящему и одним эффектным прыжком вновь вознёсся к небесам. На стене остались лишь мы вчетвером, я да трое явно недовольных чем-то мастеров.

— Тц, — сплюнул за парапет бородатый. — И чего только припёрлись? Теперь придётся нянчиться с какой-то соплячкой…

— И кто в этом виноват? — потыкал его локтем в бок ушастый. — Я же говорил, лучше пересидеть, а ты: «война, война, побежали скорее, пока без нас не закончили».

Бородач ничего не ответил и вместо этого лишь ещё раз оросил своей слюной каменный парапет.

Я же всё это время старался не отсвечивать, молча наблюдая за их дальнейшими действиями, и вскоре моё терпение оказалось вознаграждено. Трое мастеров спрыгнули со стены, а после одним резким скачком приблизились с новой ученице демонической школы.

К чести незнакомки, та на столь агрессивные действия трёх могучих воинов никак не отреагировала и всё также уверенно возвышалась над своей недавней соперницей, при этом ни словом, ни делом не выказав и малейшего беспокойства от столь опасного соседства.

— Кто ты и откуда? — первым начал беседу шрамолицый.

— Моё имя Ян Рам. Я прибыла сюда из Долины Бэюнь, подконтрольной Кровавому культу, дабы присягнуть на верность Небесному клану.

— Сладко стелешь, только что здесь забыла соплячка из Долины Бэюнь? — нахмурился мастер со сломанными ушами. — А главное, откуда этой соплячке известен секрет школы Мудан? Только отвечай честно! Ты до сих пор жива лишь потому, что весь Лоян знает главное правило секты Мудан: в Каменном дворце нет места для женщин. Только поэтому твоя голова всё ещё покоится на плечах.

А вот тут он ошибся, как минимум одна женщина в каменном дворце всё же побывала. И именно по этой причине я всё ещё здесь, а не мчусь сломя голову, к Крысиному павильону, стараясь успеть на ускользающий от меня обед. Уж очень мне хотелось выяснить, кто же она на самом деле такая, эта прекрасная незнакомка?

Нет, у меня, конечно, мелькнула мысль, что под личиной Ян Рам может скрываться моя сестрица Ян Гэ, но я тут же её отбросил. Ну кто в здравом уме и трезвой памяти позволил бы этой пигалице припереться к вратам демонической школы⁈ Она ведь внучка самого первого старейшины Гэ! Да и зачем бы ей вообще тащиться в такую даль? А главное, ради чего устраивать весь этот маскарад?

— Шёлковой ладони меня научил мой дедушка, некогда покинувший пределы Каменного дворца, — начала свою исповедь новоиспечённая Обезьяна. — Будучи шпионом секты Мудан, он был послан в земли Кровавого культа, дабы следить за действиями секты Чёрного неба. Однако миссия его так и не увенчалась успехом. Он встретил женщину из долины Бэюнь и пал жертвой любви. После этой судьбоносной встречи, осознав, что больше не может следовать пути Мудан, дедушка отринул учение секты и полностью отдался мирской жизни. Так на свет появилась сначала моя мать, а затем и я, первая и единственная его ученица.

— Хм, — потёр подбородок мастер со рваным шрамом через всё лицо. — Я не чувствую в твоих словах лжи.

— Согласен, — кивнул лопоухий. — Её сердце и ци ни разу не дрогнули, она точно сказала правду. Осталось лишь выяснить, с какой целью она прибыла к демоническим вратам?

Взгляды мастеров слаженно впились в маску Ян Рам, словно бы пытаясь прожечь в крепком дереве дыру. Даже находясь на высокой стене, я начинал улавливать их не прикрытую ничем жажду крови.

— Я здесь, чтобы доказать этим невеждам из Мудан, что женщины ничуть не уступают мужчинам! — твёрдо и вместе с тем пылко воскликнула Ян Рам.

После столь неожиданного ответа жажда крови трёх мастеров резко куда-то улетучилась, а сами они сделали такие глаза, будто увидали