Мастер из качалки 4 - Александр Гримм

крайней мере, до сегодняшнего дня, — когда Дракон произнёс последнюю фразу, время вокруг словно застыло, а все присутствующие обратились в слух. Когда всеобщее внимание оказалось в его руках, гордый Зодиак продолжил: — Брат Свин…

— А я чего, я ничего, я точно не какой-то там наследник! У меня вон и грамота соответствующая имеется, только я её это…дома забыл! Сейчас сбе́гаю, одна нога здесь, другая там…

— Брат Свин, будь добр, избавь нас от своей глупости хотя бы на этот раз, — поморщился под маской Дракон. — Лучше расскажи о брате Крысе. Пока что ты единственный из нас, кто имел с ним дело.

— Брат Дракон, неужели ты думаешь, что наш новенький и есть тот загадочный наследник? — с сомнением в голосе произнесла Лошадь.

— А вы сами так не считаете? Вспомните, как наставники обхаживали его. Разве кто-то из вас ещё удостоился подобной чести? — оглядел всех присутствующих Дракон. А после, когда ответа на этот вопрос так и не последовало, снова вернулся к тому, с чего начал: — Брат Свин, мы ждём!

— Ну… — замялся толстяк. — Он силён. Очень силён…

— Это мы и без тебя знаем, — скривился Дракон, оглядев при этом полуразрушенную беседку. — Лучше расскажи нам то, чего мы не знаем.

— Пу-пу-пу, — ненадолго задумался Свин, но вскоре всё же продолжил. — А ещё он большой любитель поесть…

— Как всегда, бесполезен, — грубо прервал его Дракон, после чего тут же перевёл разговор в другое, куда более содержательное русло. — Ладно, неважно. Теперь, когда мы знаем, кто он, настал черёд решительных действий. Думаю, все вы, как и я, желаете только одного: занять место наследника Небесного Демона. Но пока перед нами существует преграда в лице истинного наследника, нам ни за что не добиться поставленной цели…

— И что ты предлагаешь? — довольно бесцеремонно перебил его Тигр.

— Объединиться, что же ещё⁈ Либо это, либо прибегнуть к пилюлям аптекаря Ян-Нунгу. К тем самым пилюлям, если вы понимаете, о чём я.

При упоминании «тех самых пилюль» некоторые из присутствующих заметно вздрогнули.

— Ох, только не говорите мне, что вы и впрямь думали, будто аптекарь Ян обратил свой взор только на вас? — издевательски усмехнулся Дракон, после чего в голосе Зодиака прибавилось угрожающих ноток. — А сейчас я расскажу вам, как сделать так, чтобы место истинного наследника снова стало свободно…

Глава 14

Как это ни прискорбно осознавать, но с обедом я решил немного повременить. Да и фрукты, принесённые наставником, пусть хоть и немного, но всё же утолили довлевший надо мной голод. Так что стоило только тренировке подойти к концу, как я тут же поблагодарил на удивление радушных мастеров и отправился туда, куда изначально и задумывал. А именно в местный госпиталь, или как его здесь ещё называют, Лечебный павильон. Благо находился тот не то чтобы далеко, буквально в паре десятков метров.

Собственно это расстояние мне и пришлось преодолеть, прежде чем на горизонте замаячила сначала вытянутая черепичная крыша, а затем и сам павильон.

Последний, к слову, оказался под охраной. По бокам от входа словно истуканы застыли два копейщика в ярко-красных халатах.

— По какому вопросу? — скрестили копья стражники, стоило мне только подойти немного ближе.

— Приятеля проведать, — со всей искренностью ответил я.

И ведь не соврал, о прошлом крысином Зодиаке у меня остались только самые светлые воспоминания. Он мне вон даже меч дорогущий подарил и собственные апартаменты в придачу. Вот как с таким после этого не дружить?

— Имя.

— Моё или приятеля?

— Приятеля.

— Без понятия, — честно признался я. Имени его я по понятным причинам не знал, уж слишко скоротечным выдалось наше знакомство. Зато мне хорошо было известно, с какими травмами он здесь оказался. На этом я и решил сыграть.

— Ожоги, выбитые зубы, частичная потеря памяти, — прошёлся я по верхам. — Есть у вас такой?

Охранники неуверенно переглянулись.

— Есть… Точнее, был, — ещё более неуверенно произнёс один из них.

— Был⁈ Неужто помер⁈

— Если бы, — отмахнулся от меня охранник. — Забрали его. Аптекарь Ян-нунгу ещё вчера прислал за ним своих людей.

Опять этот аптекарь Ян! Мне кажется, или в этом месте и шагу нельзя ступить, чтобы о нём не услышать? Да кто же он такой?

— А вы не подскажете, где я могу найти этого аптекаря Яна?

— Как обычно, в Небесных залах, — пожал плечами собеседник. — Но сомневаюсь, что тебя туда пустят.

Тут он прав. Чтобы попасть в Небесные залы, пристанище самого Небесного демона, мне для начала нужно покинуть Мадокван. А с этим могут возникнуть проблемы. Да и в сами Небесные залы меня вряд ли пустят. Туда вхожи только члены Небесного клана и разного рода избранные наподобие того же аптекаря Ян-нунгу. Я же к таковым явно не отношусь, а потому путь в пристанище Небесного Демона мне заказан.

— Но ты не отчаивайся, — продолжил второй охранник. — Аптекарь Ян довольно часто посещает нашу школу. Они с главой Ка Мадыном давние друзья. Поговаривают, что эти двое когда-то вместе служили при Императорском дворе.

«Часто» — это хорошо. Значит, всё, что мне нужно, это дождаться удобного момента и схватить аптекаря Яна за жопу. В переносном смысле, разумеется.

Попрощавшись с охранниками и выдав им дежурное «Мадо», с чувством выполненного долга направился в свой павильон. Обед должен был вот-вот начаться, а потому тратить столь драгоценное время на дальнейшую болтовню с двумя охранниками мне не очень-то и хотелось. Да и узнал я уже всё, что нужно.

Так с чистой совестью и новыми планами на жизнь я и покинул пределы Лечебного павильона. Ну а дальше пересёк уже пустующую тренировочную площадку и отправился прямиком к своему новому месту обитания.

Однако дойти до Крысиного павильона оказалось не так-то просто. Ещё на полпути к павильону я вдруг услышал подозрительный шум. И доносился тот не откуда-нибудь, а от врат демонической школы! При этом в раздавашемся оттуда гуле то и дело проскакивали весёлые смешки.

Тут-то я и понял, что обед снова откладывается. Ноги сами понесли меня к демоническим вратам.

Первое, что бросилось в глаза, когда я наконец достиг врат, стала немалых размеров толпа. Человек сорок учеников стояли прямо на крепостной стене, смотрели вниз и что-то