Комната с летающими письмами - Екатерина Андреева

С потолков тут и там свисали разноцветные сосульки, потолок причудливо расписал волшебный иней, а каждое окошко мерцало от серебряных и золотых гирлянд. Двери классов алели от праздничных бантов, а половину спортивного зала заняла гигантская ёлка. Теперь им приходилось бегать вокруг неё.

Школьная столовая пахла мандаринами и шоколадом, в концертном зале не прекращались репетиции праздничного концерта, так что некоторые уроки приходилось проводить под жалобные завывания призраков. А когда наступала очередь барабанов, учителя переходили на крик, пытаясь продолжать урок. Ученики же в этот момент старательно делали вид, что ничего не могут расслышать и с удовольствием наблюдали за потугами учителей.

Всюду царило ожидание праздника, чудес и подарков. И только несколько существ ходили по школе с угрюмыми лицами. Над Тимой и его друзьями установили неусыпный конт-роль. Горгона выпрыгивала то из-за одного угла, то из-за другого, если они приближались друг к другу хоть на шаг. Её змеи озлобленно шипели, и дети с криками отскакивали в разные концы коридора.

В классах их рассадили как можно дальше, так что уроки для Тимы стали совсем невыносимыми. Ну как можно решать примеры, когда рядом не сопит над ними Патрик, не ворчит за спиной Фи и не рассуждает о проклятиях Рахи? Мальчику казалось, что хуже этого наказания ничего не может быть. Он даже напрочь позабыл про свой Пожеланник. Лавка Санты уже закрылась и больше не принимала заказов, но Тима и не думал о подарках. По крайней мере, не так часто. Совсем чуть-чуть. Сидя на последней парте у самого окна, он горестно вздыхал, глядя на снегопад, и голову его заполняли самые тяжкие и мрачные мысли.

За день до Нового года и – хвала всем монстрам! – в последний учебный день Тима всё так же предавался этому трудному занятию. Старый джинн монотонно рассказывал что-то о древних битвах, но его голос долетал до мальчика словно сквозь туман. Подумаешь, какие-то битвы, вот у них проблемы так проблемы! Преступник гуляет на свободе, никаких подарков им не видать, да и, скорее всего, всех их на Новый год непременно ждёт конец света. Одно хорошо – Тиме всё-таки удалось попросить прощения. Целый вечер он мастерил бумажные конвертики, в которых подробно и обстоятельно объяснил свой поступок и молил о прощении. На мамин вкус, речь получилась излишне претенциозной. Тима понятия не имел, что это значит, но слово звучало важно, по-взрослому, а потому он решил, что справился на отлично. Перед началом занятий он подложил каждому своё послание и беспокойно ёрзал всё время, пока друзья не прочитали его извинения до конца. Патрик раскраснелся, прослезился, и Тиму захлестнула волна гордости. Вот, оказывается, как он умеет писать! Рахи медленно повернулся к другу и с серьёзным видом отвесил церемонный поклон. Тима постарался ответить ему тем же.

Фи, прочитав послание, улыбнулась и весело помахала мальчику. Не совсем та реакция, которую бы хотелось увидеть Тиме – он-то ждал, что она пустит хотя бы одну слезинку, – но и это было хорошо. Карл, Рик и Шэри выглядели слегка ошарашенными, и Тиме подумалось, что никто и никогда перед ними не извинялся. Они совершенно не знали, что делать, долго перебрасывались записочками и в конце концов отправили Тиме извинения неизвестно за что. И только Лео закатил глаза, покачал головой и нарочито небрежно бросил записку в сумку. Но всё же не выбросил её в мусор. Тима улыбнулся – его план удался! Оказывается, просить прощения – это не так уж и страшно!

Но даже перемирие не могло как следует поднять ему настроение. Приближались каникулы, завтра все будут праздновать Новый год на балу у Санты, а он будет сидеть дома, слушая заунывные напевы тётушек-ведьм. Да ещё и призрачный дедушка что-то задумал.

Тима тяжело вздохнул, едва сдерживая наворачивающиеся слёзы. Катастрофа. Это просто ка-та-стро-фа! Если бы он тогда вылез из-под кровати, если бы он схватил эти зелёно-полосатые ноги! Зелёно-полосатые… зелёно… Мальчик быстро заморгал и прищурился, вглядываясь в снежную пелену за окном. Не может этого быть! Он даже слегка привстал на своём месте, чтобы разглядеть получше.

– Тима, ты хочешь что-то добавить к нашему уроку? – раздался строгий голос учителя.

Мальчик покраснел, молча покачал головой и опустился на своё место. Урок продолжился как ни в чём не бывало, вот только головы его друзей теперь дружно повернулись в его сторону. Тима коротко указал на окно и сам посмотрел туда же. По заснеженной дорожке возле школы весело приплясывали ноги… в зелёно-полосатых колготках! Разумеется, были там не только ноги. К ним прилагался упитанный животик, маленькие ручки и голова. Красная шубка и такой же красный колпак ярко выделялись на белом фоне. На ногах у существа краснели загнутые кверху причудливые ботиночки, а на колпаке мягко позвякивал колокольчик. Дзынь-дзынь. Дзынь-дзынь. Существо вприпрыжку удалялось от школы, что-то весело напевая себе под нос. И Тиму вдруг словно пронзило молнией. Как же они не догадались раньше?! Мальчик вырвал из тетради листок и начал яростно писать:

«Мы дураки! Это же новогодний эльф. Эльф!!! Полосатые зелёные колготки, колокольчик и волшебство. Они умеют наколдовывать новогодние украшения и снег. Хорошо ещё, что он не упаковал нас в один из подарков! Это он украл орех… – и тут рука Тимы зависла над листом. Новая догадка посетила его так внезапно и оказалась такой страшной и нелепой, что мальчик не сразу смог её написать. Он снова бросил взгляд в окно, но фигура эльфа уже скрылась вдали. – Или даже не эльф. А Санта!»

Тима сложил записку в несколько раз и передал её по рядам. Первой его послание получила Фи. Она быстро пробежала глазами по строчкам и хмуро поглядела в окно. Немного подумала, а затем развернулась и серьёзно кивнула Тиме. Записка понеслась дальше. Один за другим друзья читали пугающие строки. Карл сначала посмеялся, а потом вдруг побледнел. Шэри вскрикнул и едва не схлопотал двойку за поведение. Рик решил не отставать и повалился между рядов, старательно изображая обморок.

– Поднимайтесь с пола, – устало произнёс учитель. – До конца занятий осталось пять минут, поберегите свои обмороки для родителей. – Рику пришлось вернуться на место.

Патрик, прочитав послание, пошёл красными пятнами и принялся закидывать в рот одну конфету за другой. Тима даже удивился, он и не думал, что в карманах клоуна может прятаться так много сладостей. Рахи застыл, словно мумия в гробнице, а Лео вдруг усмехнулся и с лёгкой улыбкой кивнул Тиме. «Умненький человечек», – прочитал мальчик по его губам и