Комната с летающими письмами - Екатерина Андреева

сам не удержался от улыбки. Вот только догадка его совсем не радовала. Если Санта и его эльфы решили украсть Кракатук, то что же они собираются с ним делать? А может… У Тимы даже дыхание сбилось от новой страшной мысли. А может, новогодний бал устраивают не просто так? Что, если Санта решил применить Кракатук во время празднования? Зачем Санте вообще мог понадобиться волшебный орех, Тима не понимал, но они просто обязаны были выяснить. Никто не поверит их словам, да и доказательств у них нет. Мальчик снова вздохнул. Кажется, им придётся ещё разок нарушить все правила. Если они не узнают правду, то её не узнает никто! И не только бал или Новый год, но вся жизнь их города, а может, и целого мира окажется под угрозой!

Тима решительно оглядел своих друзей и улыбнулся, заметив их серьёзные лица. Они справятся. Мальчик вырвал из тетради ещё один листок и принялся строчить одно предложение за другим. И вскоре новое послание побрело из рук в руки. И вновь первой оказалась Фи. Она быстро прочитала записку, и её лицо осветила хитрая улыбка. Она кивнула Тиме, и мальчик ухмыльнулся. Да, теперь их точно ничто не остановит!

Глава 12. Дом Санта-Клауса

Пушистые снежинки мягко падали на землю. Сиреневые сумерки укутывали городок тёплым одеялом, а свет в оконцах домов и мерцание гирлянд придавали улочкам нарядный и уютный вид.

Ребята молча стояли возле большого дома, и холодные звёздочки на тёмном небе весело подмигивали им с высоты. Тиме и сейчас не верилось, что им всё-таки удалось сюда добраться. Он всё ещё тяжело дышал после долгого бега, но глаза его горели от воодушевления.

Его старший кузен-вампир должен был проводить его из школы до дома, но сначала мальчик заявил, что ему нужно в библиотеку, потом в магазин, а потом и в мастерскую игрушек. Кузен хмурился, но продолжал следовать за Тимой. И вот, когда они оказались в наполненной светом и галдящей толпой лавке, мальчик ловко проскользнул мимо рук, ног и щупалец и выскочил на улицу. На мгновение он обернулся, посмотрел сквозь витрину и хмыкнул. Его кузен беспомощно крутил головой в поисках своего нерадивого братца. Но толпа была такой плотной и шумной, что ему никак не удавалось разглядеть маленького человечка. Тима рванул прочь.

Он бежал как никогда быстро мимо украшенных магазинов, поющих призраков и нарядных прохожих. Всё дальше и дальше к северной окраине города, где на заснеженном холме возвышался дом Санты. Тима примчался одним из последних, и лишь Патрик, тяжело дыша, вынырнул из тени за его спиной.

– Ну и капуши, – не преминул посмеяться Лео, но мальчику было не до его глупых шуток. Он глядел на дом Санты во все глаза, словно бы получил на Новый год самый большой подарок.

В отличие от небольшой лавчонки, где принимали Пожеланники и раздавали подарки, дом Санты был куда более загадочным местом. Едва только наступала весна, дом словно растворялся в воздухе, а в первые числа декабря снова оказывался на прежнем месте. Куда и почему пропадает жилище волшебника, никто не знал, а Санта хранил этот секрет уже много столетий. Лавка, в которой трудились его эльфы, весь год стояла закрытой и пустой с тёмными угрюмыми окнами, но она хотя бы никуда не пропадала. Каждое лето группка детей обязательно заглядывала в её замочную скважину, надеясь заприметить хотя бы один потерянный с Нового года подарочек. Но увы, это ни разу не увенчалось успехом.

Но дом… настоящий дом Санты! Ещё никто и никогда не бывал в этих волшебных залах. Новость о праздничном бале в этом году пронеслась по городу снежным вихрем, но сейчас у Тимы и его друзей появилась возможность оказаться внутри самыми первыми. Возможно, конечно, за это они получат новое наказание… но что не сделаешь ради благополучия всего мира!

Тима заворожённо оглядел дом. Причудливое здание напоминало сложенную малышом игрушку. Стены первого этажа горели ярко-красным цветом, словно шуба самого волшебника. Второй этаж зеленел, как самая пушистая ёлка. Белая крыша была такой необычной формы, что напоминала подтаявший сугроб, который вот-вот плюхнется на землю. Слева закручивалась бело-красная спираль, которая соединялась с чердаком, и Тима никак не мог избавиться от ощущения, что это гигантский леденец прилип к стене. С другой же стороны к чердаку тянулась ледяная лестница, вот только ступени её были то маленькие, то высокие, то прямые, то сдвинутые в сторону. Мальчик не представлял, как по такой лестнице можно хоть куда-нибудь забраться.

Весь дом казался каким-то скособоченным, одна сторона возвышалась над другой, крыша выглядела тяжёлой, словно тянула всё здание вниз. Окошки выглядывали тут и там в совершенно безобразном порядке и были непохожи одно на другое. Квадратное, круглое, ледяное, вылепленное из снега и даже сделанное из леденцов и шоколадных монеток.

– Моя сестра собирает кубики намного лучше, – хмыкнул Рик, и его голос вдруг эхом прокатился по округе. Он испуганно зажал рот и круглыми глазами посмотрел на ребят. Те только пожали плечами.

– Надо идти тише, – шепнул Лео, но его голос прозвучал ещё громче, так что уши пришлось зажать. Все в ужасе поглядели друг на друга.

– ИЛИ ГРОМЧЕ! – постаралась крикнуть Фи, но её голос словно увяз в снегу, Тима едва смог расслышать хоть слово.

– А если буду говорить я? – предложил он, и… ничего не изменилось. Его голос звучал как обычно. Мальчик довольно улыбнулся. – На меня не действует магия, так что молчите, а я буду говорить.

Лео тут же сердито фыркнул и сложил руки на груди, а Патрик замахал руками, как птица.

– Что это ты делаешь? – спросил Тима. – Ничего не понимаю. Не размахивай так руками, ты чуть Рахи не сшиб. Что-что?

Патрик весь покраснел от стараний и зашептал одними губами. Тиму прошиб холодный пот. «Кто-то смотрит в окно» – вот что разобрал он. Мальчик тут же обернулся на дом и заметил, как маленькая тень рванула от окна прочь.

– Нас заметили, – объявил он, и Шэри испуганно икнул. Все недовольно покосились на оборотня, и мальчик продолжил: – Он… оно убежало внутрь. Мы не можем отступать. Надо войти в дом.

Он уверенно двинулся вперёд и остановился на пороге. Полукруглая дверь странно дрогнула, словно была живой, но тут же застыла, так что Тима уже не знал, показалось ему или это было на самом деле. Друзья обступили его с двух сторон, и мальчик потянул за ручку. Отчего-то