Идеальный мир для оценщика 4 - Натан Раух

Вдобавок она не помнила, что с ней произошло, почему она настолько беспомощна? Да, это было хуже всего — быть не в силах даже пальцем пошевелить.

Ужас пронзил девушку с головы до пяток. Видела она таких людей — живых, но парализованных. Это ужасно — быть узником собственного тела. Лия бы предпочла сто раз умереть…

«Что со мной было? Где я?» — девушка напрягала память, но даже это вызывало боль, словно иглы кололи мозг.

Тем не менее воспоминания возвращались.

После продажи товаров Лия с увесистым кошелем, набитым монетами, отправилась за покупками. Помимо провизии она закупила еще кучу вещей, всякие мелочи, способные сделать жизнь отшельника пустошей более удобной и приятной — начиная от банальных полотенец и заканчивая набором иголок, ниток и пуговиц. Лия еще тогда шутила, что и самому сильному магу неудобно колдовать, когда спадают штаны…

Все товары она приказывала доставлять в таверну «Кинжал и свеча». Там девушка арендовала комнату и кладовку. Можно было, конечно, арендовать склад в торговом квартале, но это могло вызвать лишние вопросы, в «Кинжале и свече» вопросов не задавали, если платишь.

Накануне похода девушка посетила лавку магических артефактов и приобрела защитные амулеты для себя и Леонарда. Можно было закупиться и раньше, но торговец — юркий молодой человек по имени Клаус Сильвергард — уверял Лию, что вот-вот прибудет свежая партия артефактов, которые ее приятно удивят. По итогу визит в лавку пришлось отложить напоследок. Амулеты и впрямь оказались неплохи по сравнению с тем, что выставлялось до этого в лавке, и стоили недешево. Девушка купила всего два артефакта общей защиты, рассудив, что лучше не сорить деньгами нанимателя. Пусть посмотрит, попробует, оценит покупку и даст добро на приобретение амулетов в большем количестве…

Закупки прошли как надо. Лия предвкушала возвращение к Леонарду, представляла, как он будет доволен ее работой…

Ее удручало лишь то, что товаров на сей раз набралось много и четверых носильщиков не хватало. К тому же Клиф и Кэт не могли с ней отправиться.

У Кэт появились срочные дела личного характера, а Клиф умудрился выиграть кругленькую сумму в местном заведении и сказал, что пока не собирается рисковать головой ради нескольких монет.

Так что Лии пришлось собирать новую команду. Время поджимало, и пришлось брать всех подряд, не разбираясь, кто эти люди и чем они занимались, прежде чем откликнуться на ее объявление.

По итогу она набрала дюжину человек. Молчаливых мужчин, чьих имен она не запоминала: зачем, если дальше работать с ними она не собиралась? Они, кстати, тоже не были заинтересованы в длительном сотрудничестве.

Лия рассудила, что так даже лучше. Каждый раз набирать новую команду — вопросов меньше будет.

Поход к башне начинался отлично. Вереница нагруженных носильщиков вышла из ворот Фронтира на рассвете. Погода была отличная, первые полдня пути Лия шагала бодро и даже насвистывала какую-то мелодию.

Зря она так, пустоши не прощают легкомыслия и беспечности. Около полудня отряд столкнулся с первыми неприятностями.

На дорогу перед Лией вышел отряд мертвецов. Не так чтобы много — голов десять-пятнадцать.

Но задержаться пришлось. Первых трех скелетов Лия уничтожила огненным шаром, сорвавшимся с ее руки. Это заклинание было, что называется, «подвешено на пальцах». Она использовала его автоматически…

В дело пошла честная сталь. Носильщики, скинув мешки и тюки на землю, выхватили мечи и бросились в атаку. Лия отступила за их спины, прицельно метая в противников фаерболы.

— Знаешь, начальница, — подошел к ней один из носильщиков, — надо бы оплату повысить, а то как-то не по понятиям получается. Куда идем, мы не знаем, как далеко идти — тоже…

Лия смерила мужчину жестким взглядом.

— Цена была указана в объявлении, — холодно сказала она, — ты согласился.

— Фергюс, меня зовут Фергюс, — ответил мужчина, — так-то оно так, просто парни могут начать задавать вопросы. Пустоши ведь опасное место, мало ли что тут может случиться…

Фергюс выразительно положил ладонь на рукоять меча. Лия заметила на запястье мужчины синие узоры — явно татуировка. Фергюс проследил за ее взглядом и натянул рукав рубахи ниже.

— Все в отряде знали, что идти придется в пустоши. Не рассчитывали же они на увеселительную прогулку? — усмехнулась она. — Если тебе есть что предъявить, то выкладывай по существу и не трать мое время!

Лия злилась, пальцы жгло и щипало — явный признак того, что шар огня готов сорваться с ее ладони.

Фергюс, тоже заметил это.

— Да ладно тебе, начальница, я ж пошутил, — мужчина поспешно отступил, — я ж для общего дела…

За время препирательств скелетов перебили. Лия приказала обыскать мертвяков — мало ли что у них при себе. Вот Леонард удивится, когда она помимо заказанного принесет ему еще какой-нибудь древний артефакт…

Однако у скелетов не нашлось ничего ценного.

Снова взвалив на плечи товары, отряд двинулся дальше. Теперь уже Лия не насвистывала, сосредоточившись на цели похода.

Шагала она быстро, но при этом внимательно присматривалась к местности. Следующий отряд мертвецов Лия заметила заранее и отдала приказ приготовиться.

Скелетов оказалось больше, чем в первый раз, но кто предупрежден, тот вооружен… Лии в этот раз в бой вступать не пришлось. Дюжина мужиков с мечами наголо покрошили скелетов в считаные минуты. Никто не был ранен, все замечательно.

Единственное, что Лию немного раздражало и тревожило, — это взгляды, что бросал на нее Фергюс, да то, что он перешептывался с другими членами отряда…

Первая большая неприятность случилась, когда отряд проходил через небольшое ущелье. Отвесные склоны нависали над головами, подняться было невозможно.

Можно было пройти поверху ущелья, но тогда пришлось бы давать огромный крюк, что продлило бы поход почти на день. Так что отряд цепочкой втянулся в узкое ущелье.

Хорошо, что идти между отвесными скалами пришлось недолго. Через час впереди замаячил выход, за ущельем располагалось широкое поле, где можно было не опасаться внезапного появления мертвяков.

— Стоять! Всем стоп! — громко зашипел идущий первым Фергюс. — Замрите и ни звука!

Лия недоуменно посмотрела на него. Глаза мужчины были расширены от страха.

— Да что там такое? Ты как будто костяного дракона увидел! — зашипела она.

— Иди и сама посмотри, — так же шепотом огрызнулся Фергюс.

Лия осторожно пробралась мимо него и направилась к выходу из ущелья. Проход перегораживал большой валун, оставляющий для выхода небольшую щель, как раз достаточную, чтобы протиснуться взрослому человеку. Дальше,