"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 - Ольга Дмитриева

— Когда-то я думал, создам этот револьвер, чтобы убить Берка, — проговорил Виктор, глядя в одну точку.

— Мне казалось, тебе всё равно на кого работать, лишь бы была интересная задача.

— Да-а-а, только я же не злодей, а Берк занимался грязными делами. Он думал, что я настолько не от мира сего, что болтал при мне всякое. Мерзкий тип.

— Ни Берка, ни его сына больше нет, — ответил я. — Можешь спать спокойно.

— Иногда я думаю, — Виктор посмотрел на свои руки. — Зачем мне этот талант? Чтобы было больше крови и убийств? Вот ты же не для красоты берёшь револьвер?

— Не для красоты, — подтвердил я. — Но хотелось бы, чтобы не пришлось его применять.

— Во-о-от, ты тоже любишь убивать. По тебе видно. Ты знаешь многие скрипты, ты искал меня. Тот, кто не любит оружие, деньги и кровь не стал бы искать меня.

— Теперь ты явно живёшь куда лучше. И ты свободен. Если бы ты действительно захотел уйти от Берка, он не дал бы тебе этого сделать.

— Знаю, — оружейник кивнул. — А ты? Отпустишь меня, если захочу уйти?

Он внимательно посмотрел мне в глаза.

— Ты не моя собственность. Двери открыты, как и все дороги, Виктор. Захочешь уйти — уходи.

Тот побарабанил пальцами по столешнице и оглядел свои инструменты и разложенные детали.

— Нет, пожалуй, я останусь, но приятно осознавать, что выбор есть, — на лице оружейника мелькнула еле заметная улыбка.

— Осознание того, что выбор есть, всегда приятно, — ответил я.

За спиной скрипнула дверь в мастерскую и к нам заглянул Джед с подносом в руках. На подносе высилась башня из бутербродов, стояла кружка и термос. Он оглядел меня и Виктора, а затем молча поставил поднос на стол. Наступило какое-то неловкое молчание, будто друг хотел что-то сказать мне, но при Викторе никак не решался. Я попрощался с оружейником и кивнул Джеду на выход.

Он смотрел на меня с беспокойством и даже с каким-то недоверием.

— Чего? Ты же знал, что я заберу его.

Я посмотрел на друга, попутно убирая готовый заряженный револьвер в кобуру. Может быть, он думал, что я сейчас вот с этими патронами пойду добивать недобитых врагов? Однако, я всё-таки надеялся, что применять его не придётся.

— Я просто хочу, — он замялся, — чтобы всё стало как раньше. Ну, до того дня, когда ты вернулся. Понимаешь? Я хочу, чтобы школа, просто учёба, наши посиделки, ну… Ладно, фирма мне очень помогает, у меня даже гильдия стала интересоваться разработками, армия. Благодаря тебе у меня появилась надежда, что я правда смогу стать очень хорошим артефактором, но…

— Но? — я не отрывал от Джеда взгляда.

— Но до всего этого было как-то спокойно. А сейчас, я будто смотрю какой-то фильм, где приходится постоянно за что-то бороться.

— Я старался не втягивать тебя в это, — я качнул головой.

— Знаю, — как-то резко ответил Джед. — Но от этого не легче. Наблюдать, как твой друг становится кем-то другим и решает то, что не должен решать в шестнадцать так странно.

— Прости, — выдохнул я. — Как раньше уже не будет. Может быть, если военные действия совсем стихнут, мы вернёмся к занятиям, может, турнир перенесут, и я приглашу тебя посмотреть, но всё же, как раньше уже не будет.

— И это пугает, — Джед пожал губы. — Это ты перенёсся сюда. Со своим опытом, со своими взглядами на жизнь. А я ведь всё тот же, Неро.

Я понимал, к чему он ведёт. К тому, что скорее всего год за годом мы будем отдаляться и перестанем быть такими друзьями. Я не хотел этого, но и гарантировать не мог.

С самого возвращения я только хотел сделать судьбу друга лучше, но уже не мог так делить с ним время, как раньше. Мы стали разными, и это было фактом, который ни я, ни Джед не могли просто игнорировать.

— Я всё понимаю, — я решил нарушить паузу. — Я не могу ничего пообещать. Но я буду рядом и всегда подставлю плечо, это ты должен запомнить. Из какого бы времени я не пришёл, что бы я не пережил, и как бы не изменился, ты, Джед Риг, всё равно мой друг. Понял?

Я чуть нахмурился, глядя ему прямо в глаза.

— Понял, — буркнул Джед.

Он несмело улыбнулся и заключил меня в крепкие объятия.

— Спасибо, Неро. Мне важно было это услышать.

* * *

Пока я изучал данные, взятые у Артура, понял, что следы брата, ведущие в Мин странно путались. Все люди, которые взяли наши гвардейцы будто говорили заученные слова, не могли толком объяснить, кто их настоящий заказчик и куда он отправился дальше.

Это не было похоже на прекрасную подготовку, а больше на то, что нас пытаются сбить со следа. Артур тоже это подозревал и отправил несколько групп на прочесывание окрестностей метрополии во второй раз. Поиски продолжались несколько дней, пока, наконец, Артур не сообщил мне, что есть возможность того, что Брайс может находиться в трущобах.

Я позвонил Оскару, передал ему некоторую информацию и принялся ждать. Дин так и не уехал из поместья, и тоже ждал моей отмашки. Ожидание продлилось несколько долгих дней, я уже решил, что догадка опять не верная и тогда мне позвонил Оскар:

— Танцуй, я нашёл твоего братца, — голос Оскара был уверенным.

— Точно, ты уверен? — неожиданно для себя я внутренне напрягся.

— Ну, да-а-а, — протянул он. — Я по-твоему, что, слепой? Координаты района скину щас. Только аккуратно, тут ещё минцы остались, лучше своих гвардейцев тащи, и я полицаям сообщу.

— Пока не нужно, — остановил я его. — Я хочу встретиться с Брайсом сам. Потом скажешь полицаям, и они избавят вас от оставшихся минцев.

— Понял. Но если что, я с тобой. Покажу как лучше к ним подобраться, и обычных жителей не задеть.

— Ладно. Согласен, — ответил я. — Тогда жди.

Я позвал Дина и Алекса, коротко обрисовав обоим ситуацию.

— Может, имеет смысл взять с собой гвардейцев? — спросил Алекс, сложив руки на груди.

— Согласен, — подтвердил Дин. — Если он вместе с минцами, втроём нам будет тяжело.

— Не будет,