"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

— А ну, слезайте, кому говорю, негодники!

— Давай вниз, — попросил я Сольвейг.

Девушка обхватила меня руками. За её спиной громко хлопнули крылья. В мгновение ока мы очутились внизу. Я всё ещё слышал недовольные крики стражника, потому решил побыстрее скрыться за избой.

— Ну, чего, там совсем плохо? — поинтересовался Аскольд.

Он уже стоял в юшмане и со своим полуторным мечом на поясе, готовый ко всему.

— Да нет, нормально. Мимо прошли, — отмахнулась Сольвейг.

— Хреново, — отрезал я. — Очень.

— Да ладно тебе, что может случиться? Волна же мимо прошла…

Сольвейг начала было возражать, но тут же замолчала, слабо улыбнувшись.

Заметила мое задумчивое выражение лица. Ничего хорошего оно не предвещало. На стенах слышались радостные возгласы и победный клич.

Плохо все было для Выкречи и окрестностей. Для нашего же отряда начинался самый важный отрезок существования. Если правильно разыграем собранные карты — поднимемся на новый уровень. Для начала посмотрим, что предпримет власть.

Интересно, что уже днем я узнал, что власть имущие собирались предпринять, притом из довольно неожиданных источников.

Я гонял бойцов во дворе, заставляя их отрабатывать простые приёмы и комбинировать их в связки. Ничего сложного, но учиться было нужно.

Аскольд спаринговал с Сольвейг. Во многом он ей не уступал. И на поле боя он вполне мог бы взять верх за счет опыта и хаоса боя. Но здесь, в дуэли один на один, он проигрывал.

Девчонка была сильна. Аскольд, конечно, был близок к пяти звездам, вот только и Сольвейг находилась на пике своего ранга и чуть-чуть не доставала до шести звезд.

В этот момент ко мне и подкрались Серёга с Ирой.

— Бу! — весело выпалила Ира.

— Очень страшно, — изобразил я удивление.

Я их почувствовал заранее. Даже несмотря на забавную попытку подкрасться. Их энергетику я уже мог различать.

— Зачем пожаловали?

Я пожал Сергею руку и обнял Иру. Она крепко прижалась ко мне, затем отстранилась, мотнув серебристыми локонами.

— Так и знал, что ты не сбежишь, — сказал Серёга.

— Сбегу? Я? Интересно, куда это?

— Ладно, не бери в голову, — не стал продолжать тему Серега. — Новости принесли. Уверен, тебе будет интересно.

— Ну, заходи тогда. В ногах правды нет.

Ваня подсуетился с чаем. Он разлил дымящийся, черный напиток по кружкам и оставил нас одних, дав нам возможность поговорить наедине.

— Макс, перейду сразу к делу, — проговорил Серёга. — Новости от отца. Потому источник надежный. Как узнали — сразу к тебе пришли.

— Ну, не сразу… — улыбнулась Ира.

Похоже, ребят всё ещё с трудом отпускали из особняка.

— Говорите, что там стряслось? — ответил я.

— Комендант сейчас вместе с дворянскими родами решает, что делать. Суета. Никто не знает, почему волна прошла мимо. Мы уж и не помним, когда в последний раз монстры игнорировали крепость. Обычно-то раз в пару лет накидывались, а тут такая ситуация, да еще и вне прогноза…

Действительно, в этой местности нападение на пограничную крепость, уж тем более на такую, как Выкречь, на самом краю обжитых людьми земель, — не редкость. Обычно раз в пару лет Зона пытается захватить новую территорию.

— Только на этот раз что-то пошло не так, — продолжил Серёга. — Отец так сказал. Монстры по окрестностям разбежались. А наши-то многие за Кварцем охотились. Деревне нелегко будет…

Я почесал подбородок.

Это, по хорошему, было не моё дело. Вот только крепость без села существовать не может. Как любой город, Выкречь напрямую зависит от поставок провизии, ремесленных изделий, трав и зелий и много чего еще. Да, зависимость взаимная, но все же.

— Чего решили-то в итоге? — спросил я напрямую.

— Отправляют разведгруппы к Мёртвому хребту.

— Из добровольцев? — уточнил я.

— Нет, не совсем. Родовые в основном, да и из городской стражи. Немало солдат погибло и покалечилось в поисках кровавого кварца.

Интересно, кто сейчас правит балом, учитывая, что дружина Володиных знатно поредела?

Когда я решал проблемы Серёги и Иры, я не подозревал, что они станут информаторами. Впрочем, для двоих ещё есть время стать членами отряда. Но вести дела с дворянством через верных тебе посредников — тоже вариант отличный.

Ребята сказали мне, что в Доме найма скоро появятся, если уже не появились, новые заказы: оборона деревень, снабжение, сопровождение — миссии, свойственные для угрозы вторжения монстров. Все с одной целью — докопаться до правды. Что надвигается на Выкречь и когда оно придёт?

Не удивлюсь, если ко мне вообще явятся с вопросами. Всё-таки это именно я притащил в Дом найма труп сирина. Про него, кстати, Серёга с Ирой ничего не упомянули. Похоже, что отец говорил им всё, или они подслушали не всё.

Вряд ли ребята присутствовали на встрече высокопоставленных членов Рода. Впрочем, как они добыли информацию, для меня вторично. Главное — сама информация уже имеет ценность.

Мы обменялись несколькими дежурными фразами, и тут меня ошарашил Серёга с предложением:

— Слушай, не хочешь поработать на Род? Сейчас в тяжёлые времена вряд ли власти смогут достаточно платить ходокам. С Родом всяко легче будет. Да и у нас ты себя зарекомендовал. Мы за тебя поручимся.

Красиво стелит, молодой. Похоже, что я ошибался. Всё-таки кто-то из членов Рода, явно впечатлённый моей дуэлью, решил прибрать к своим рукам наш отряд. Впрочем, это могло быть связано с тем, что воины Володиных слегка поуменьшились в количестве за последние пару недель.

Вот только