Обратный отсчет - Токацин

в блокноте, пристёгнутом к запястью. Гедимин впервые видел у людей такой способ записи, но смысл понял — бумага выживет после лучевого всплеска, плохо экранированный смарт — нет.

— Есть контакт! — крикнул Иджес в соседнюю комнату.

— Врубай! — донеслось оттуда. Иджес щёлкнул переключателем, запуская генераторы штатно — сперва один, а потом и второй. За стеной загудело.

— Маккензи! Крикни охране, чтоб свет нормальный зажгла! — громко сказал монтажник трансформаторов. — Всё вспомогательное сейчас отключим, работают только ЛИЭГи!

— Погоди, — отозвался Гедимин, выключая генераторы. — Ещё не проверили нештатный пуск.

— А! Смотри, чтоб током не шибануло! — донеслось из трансформаторной.

— Переключатели редко живут по сорок лет, — вполголоса пояснил Маккензи молчаливому человеку. — Поэтому есть резервный способ пуска…

— Очень интересно, — отозвался тот.

Роторы уже встали; Гедимин, примерившись, отвесил каждому пинка, и за стеной снова загудело.

— Джед, дёрни левым плечом — типа больно! — раздался в наушниках голос Маккензи. Сармат выполнил странную просьбу и присмотрелся к генераторам. За стеной отключали временные источники питания; монтажники и Иджес уже выбрались из отсеков и пошли грузить всё ненужное на тележку. Гедимин заглушил генераторы — пока что убежищу хватало того, что за время испытаний накопили аккумуляторы — и повернулся к Маккензи.

— Кто на щите управления? ЛИЭГи одни бросать нельзя.

— Сегодня — Иджес, — ответил сармат. — А завтра с утра вы с ним поменяетесь. Ты покажешь, что и как делать, группе мистера Маевски. А он — университетским операторам. Уверен, все быстро освоятся, и вы оба генераторную покинете.

— «Камеко» не нанимает кого попало, — внезапно обиделся Маевски. — У нас лучшие специалисты. А штука, которую запускают пинком, едва ли запредельно сложна в управлении.

«Лучшие специалисты — а чего не на верхних ярусах?» — шевельнулось в мозгу Гедимина; Маккензи, видимо, это движение мысли уловил — и махнул в сторону шлюза.

— Джед, будь так добр, помоги ребятам с тяжестями!

…Наверх возвращались без Иджеса; подъёмник ехал куда быстрее, свет горел ярче, воздух под землёй непрерывно двигался, — ЛИЭГи работали, и энергии было даже с избытком. Гедимин хмурился, глядя в пол, — с Иджесом осталась пара охранников — и прикреплённый к спине «жучок».

— Ваш… специалист опять проявил неблагонадёжность! — встретил сарматов наверху сердитый вопль Конли. — Уже третий раз за время работы. Вы уверяли, что он лучший в своём деле…

— Но не в благонадёжности — и вы видели его досье, — отозвался Маккензи. — Завтра же мы пришлём вам другого — очень благонадёжен и отлично включает и выключает генераторы. Собрать с нуля, конечно, не сможет…

По лицу Конли пробежала волна.

— Пусть завтра приезжает Кет. Мистер Гилмур… он считает, что это оправдано. Но объясните вашему… специалисту, что допустимо, а что нет!

— Конечно, мистер Конли, — бесстрастно ответил Маккензи. Расхохотался он уже в фургоне, среди демонтированного оборудования, — и так, что едва не развалил «стену» из катушек кабеля.

— Конли хочет, чтоб я за день сделал то, что не удалось за сорок восемь лет! Ну… Джед! Я потрачу вечер на уговоры, чтобы тебя не лупили током — хотя бы за пультом — а ты придержишь язык и руки.

— Что я сделал-то⁈ — до сармата дошло, что к нему есть претензии, но какие именно — он так и не понял. — Я даже не спросил…

— И не хватало, чтобы спросил! — Маккензи стёр ухмылку с лица. — ЛИЭГ рукой запустить было можно? Обязательно пинать, как поваленный экзоскелет⁈

Гедимин ошалело мигнул.

— Ты там вмятины видел⁈ Я его еле пальцами коснулся! Толкать лучше снизу — быстрее раскрутится. Мне что, на пол было падать?

Маккензи тяжело вздохнул и уставился на потолок фургона.

— Постарайся завтра никого не убить. Сегодня я тебя от разряда прикрыл, а завтра меня там не будет. Поедешь один.

Гедимину на долю секунды стало не по себе, но мозг тут же вцепился в другую фразу.

— Прикрыл? Как⁈

Маккензи приоткрыл нештатный карман, на долю секунды показал устройство, спрятанное на дне, и тут же убрал его.

— Когда знаешь источник ЭСТ-лучей, забить его помехами — плёвое дело. Не мне тебя такому учить. А точная команда — это тебе не фон в активной зоне, там любой микрокьюген на счету!

— Тебя не взгреют за такое… самоуправство? — забеспокоился Гедимин. С запозданием дошло, что прикрыть он мог и сам себя — хоть излучением сфалта, хоть включённым «для дела» и слегка перенаправленным лучом сканера…

— Ты вроде как умеешь молчать, Джед, — Маккензи пожал плечами. — Слышишь? В городе уже идёт парад. Почему мы, сарматы, не устраиваем парадов⁈ Попробуй отдохнуть сегодня вечером, Джед. Наши текила и такос уже на подходе.

06 мая 08 года. Земля, Северный Атлантис, купол Саскатун, город Саскатун

— Вот ты это специально? — грустно спросил кто-то — как показалось Гедимину, прямо над ухом — и грусть в чужом голосе медленно переходила в ярость. — За месяц до сдачи объекта? Чтобы сорвать нам все сроки⁈

— Тихо, Эрк, тихо! — второй голос был слышен хуже и сопровождался шорохами — кажется, Маккензи от медика уже удирал, и пока что успешно. — Это пробники по тридцать грамм! Чтобы что-то было, их ящик нужно сожрать!

Медик скрипнул зубами.

— Вот один и сожрал — пол-ящика, когда остальное растащили! Теперь истекает капсаицином с двух концов!

— Один? — Маккензи остановился. — И из-за этого ты мне голову готов открутить? Кто там такой важный, но не слишком умный?

— Кеола Вистар!

Гедимин вскочил на ноги, ошалело мигая. Оба сармата замолчали. Маккензи натянуто улыбнулся.

— Джед, рано встал… хотя — подождёшь на блокпосту. Держи билет, пять койнов найдёшь, садись в минибас — и двигай в «Силвермайн». Радуйся, там взрослые люди — Иджесу тут с аспирантами маяться…

«А мне — с охраной и населением Силверспринга,» — сармат угрюмо сощурился. «Аспиранты меня пока ещё током не били.»

— Кеолу, может, в больницу? — Маккензи повернулся к Эркенгеру. — Тут их две. И в кишечных расстройствах там понимают… Хоть от химических ожогов что-нибудь дай ему! А то ведь не сможет ни сидеть, ни говорить…

Гедимин поёжился. Капсаицин помнился ему веществом весьма… ощутимым — у переевших иногда припухали потовые железы, выделительная система не справлялась и гнала