Весь Пол Андерсон в одном томе - Пол Андерсон

«Вперед! Бейте! Сожгите врагов!»

Вернулись кочевники к месту боя

(Рожденье времен — словно боли крик),

Но снова брошены чары — вторые

Из тех, что родились в смерти Земли.

И вырвалась Сила из стальной скорлупы

(Горек, пронзителен звезд свет),

Беспощадные молнии с треском пронзили

Флот Кандемира в ответ.

Корабли взорвались, как сверхновые звезды

(В шторма вое печаль слышна).

И разломились — и врагов разметала

Паники дикой волна.

На небольших расстояниях корабли союзников, имевших время на подготовку, могли использовать еще и экспериментальные, но тем не менее ужасные для противника пространственно-интерференционные термоядерные излучатели. Принцип действия заключался в создании таких узких пучков энергии, что внутри ядра частицы входили в соприкосновение. Атомы, таким образом, взрывались. Хотя лишь незначительная часть массы корабля была разрушена, это приводило, естественно, к гибели всего судна. В эти несколько минут была погублена почти половина кандемирского флота.

Таркамат, бесспорно, один из самых гениальных флотоводцев в истории Галактики, сумел вывести из боя оставшиеся корабли и собрать их вне досягаемости союзного флота. Он понял, что — увы! — его флот слишком ограничен в выборе дистанции, чтобы продолжать борьбу, и отдал приказ отступить на Майаст-2.

Таркамат, повелитель Кандемира

(В звоне трубы — презренье богов!),

Сказал своим людям:

«Мы проиграли, Но завтра возьмем свое.

Вожди кочевые, не падайте духом

(Рожденье времен — словно боли крик)

И, в наши пределы со мной отступая,

Наденьте достоинства лик!»

И снова — чары, смертью рожденные