"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

По итогу столетней войны нам, Стражам, удалось сотворить новую печать, которая закрыла брешь между мирами. Она должна была не позволить противнику прорваться в мир живых… Но время от времени в ней появляются трещины; время от времени враг отправляет через них свои легионы. В такие моменты, моменты великих потрясений, нам приходится идти на великие жертвы, чтобы снова запечатать великую границу.

Мы используем для этого негативную энергию. И всё же у великой трещины есть одна фатальная слабость: Позитивная энергия…

Черепашка опустила голову и на некоторое время замолчала.

Внутри храма воцарилась тишина.

Лишь немного погодя Кей понял, что сейчас, наверное, одному из них нужно спросить, что именно представляет собой «Позитивная энергия…» Но Роши к этому моменту уже видимо отчаялся услышать вопрос и заговорил самостоятельно:

— Позитивная энергия, да… про неё известно немного. Совсем немного. Негативная энергия приходит с другой стороны, «Измерения смерти». Позитивная энергия является её противоположностью. Крупицы её находятся в человеческих душах. В некоторых она слабее, в других — сильнее.

У позитивной энергии есть поразительное свойство подавлять, уничтожать негативную. Тем не менее, сразу после смерти человека… или другого существа… она превращается в Негативную энергию и накапливается в Мире Мёртвых.

И всё же иной раз рождаются особенные люди, — с этими словами черепашка прищурилась и на секунду стала напоминать древнего старца, которые погрузился в свои воспоминания.

— Или не рождаются. Просто появляются из ничего, словно дети мироздания, «Дети Света». Кожа их бела как снег, глаза их сияют как алмазы, но ещё более удивительную, невероятную материю представляют собой их души. Они являют собой великое сосредоточение позитивной энергии.

Подобные создания встречаются редко, очень редко, единожды в тысячу или десять тысяч лет, и представляют огромную опасность для всего рода людского…

— П-почему? — вдруг спросила Мария.

Роши посмотрел на неё.

Кей — тоже.

Девушка покосилась в сторону.

— … Позитивная энергия обладает невероятной силой разъедать негативную. Но именно поэтому она представляет столь великую опасность. Ведь барьер, который отделяет наш и другой мир, тоже состоит из негативной энергии. Многие поколения Стражей отдали… и продолжают отдавать свои жизни, чтобы последний не треснул, и чтобы армия тьмы не нагрянула в Мир Живых. В то же врем Дети Света представляют собой оружие, способное снести великую границу…

Несколько тысяч лет назад наш противник смог заполучить себе такое создание. Он провёл ритуал, высвободил разрушительную силу позитивной энергии и создал посреди границы брешь, через которую отправил свои легионы. Население мира живых тогда сократилось более чем в десять раз. Тысячи Стражей отдали свои жизни, чтобы поставить новый барьер. Но это было давно, давным-давно. Тогда наш орден был намного более сильным и многочисленным. В те времена наши ряды исчислялись десятками тысяч — теперь же нас остались сотни. Если посреди великой границы вновь появится такая брешь… — Роши мрачно покачал головой. — Всему человечеству придёт конец.

В застенках деревянного храма повисла тишина.

Мария затаила дыхание.

Кей — нет, но даже он немного нахмурился. Новость была монументальной. Настолько монументальной, что Роши на некоторое время замолчал, видимо для того, чтобы они могли обдумать и принять происходящее. Когда же черепашка снова заговорила, в её голосе появилась спешка:

— Но пока ещё не всё потеряно. Чтобы высвободить силу Позитивной энергии, врагу нужно подготовить и провести ритуал.

— Сколько у нас времени? — спросил Кей.

Глава 33

Бежим! бе-бе-бе

— Сутки, — ответила черепашка. — Что же касается места проведения ритуала… я почувствую, когда они начнут подготовку. Спрятать такое невозможно. И тем не менее будьте уверены, что враг соберёт все свои силы, чтобы не позволить вам ему помешать.

— Все в смысле… Все-все? — спросила Мария.

Роши кивнул:

— Все.

Девушка сглотнула.

Она вспомнила мужчину в чёрных повязках, который называл себя Жнец, затем страшного мальчика с тросточкой и старика в длинной синей мантии. Каждый из них представлял огромную опасность (второй немного меньше, но всё же), а ведь на стороне противника могли быть и другие монстры…

Ни одного из них они не могли победить самостоятельно. Тем более только вдвоём. Кстати… Мария уже приподнимала руку, когда Кей первым озвучил её вопрос:

— Он скоро вернётся?

— Я отправил сообщение вашему другу. Тем не менее, у нас нет времени, чтобы ждать его возвращения. Действовать необходимо незамедлительно. Поэтому, как только я замечу, где именно они собираются провести ритуал, вам следует немедленно отправится на место.

Черепашка вздохнула.

— Если бы у меня были силы, которыми я обладал в своём человеческом обличие… тогда бы я бы пошёл вместе с вами… Мария, — вдруг прибавил Роши.

— Что? — встрепенулась девушка.

— Результаты твоих тренировок принесли плоды. Энергия внутри тебя стала намного сильнее.

Мария неуверенно кивнула.

— … Пришло время тебе освоить новый артефакт, — сказала черепашка, после чего в комнату, словно сам по себе, залетел серебряный крестик и приземлился прямо перед Марией. Девушка с интересом провела по нему указательным пальцем, затем приподняла и стала рассматривать.

— С ним ты станешь намного сильнее… На этом всё. Чтобы обнаружить противника как можно раньше и заметить колебания негативной энергии, мне нужно погрузится в глубокую медитацию. Не беспокойте меня; постарайтесь скрепить свои души. Вас ожидает великая битва…

С этими словами черепашка повернулась и медленно, на задних лапках, словно хромой старичок проковыляла на улицу.

Там я подобрал её, погладил по голове и спрятал за пазуху.

Специально для Роши я сделал особенный утеплённый карман, чтобы переносить его во время зимы, не опасаясь за его самочувствие.

После этого я посмотрел на деревянную дверцу храма, снизу которой пробивалась в зимнюю ночь чёрточного тёплого света. Звучали щелчки. Мария включала и выключала свой новый артефакт. Кей, наверное, погрузился в медитацию.

Я посмотрел на время:

«00:48»

Пора.

Я повернулся, запрыгнул на ближайшее дерево и устремился в город.

В прежние времена я всегда старался соблюдать определённые меры предосторожности, даже когда перемещался посреди ночи. Но теперь на это не было времени. Мой график был расписан по минутам. И даже если меня заметят… пусть. На фоне всего того, что должно было произойти этой ночью, человек, прыгающий по крышам, едва ли привлечёт особенное внимание.

И даже в крайнем случае, с моей скоростью и в моём наряде, — а я всё ещё был в образе Жнеца, с ног до головы замотанный