Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

Может, дело было в том, что они с самого начала знали обо мне все. А может - что при всех наших разных характерах, историях, расах, мы были слишком похожи...

Март увернулся от очередного поглаживания и взбежал по рукаву свитера на плечо.

- Пфф... подлиза, - фыркнул эльф, наблюдая эту картину. - Эти дни совсем для него времени не оставалось, соскучился.

- Как вообще обстановка? Мы знаем, что двоих вам пришлось отправить в стазис...

- Уже пятерых, - снова устало потер переносицу лекарь. - Надеюсь, Герлинда, ваше... путешествие увенчалось успехом?

Он бросил взгляд на демона, но комментировать ничего не стал. Хм, можно подумать, я сама не чувствую, как Баал только не ест меня глазами!

- Да, лорд Эльдалиэва, - кивнула я, ссаживая обижено пыхтящего саламандра. - Если вы нас проводите к ним, я смогу распутать остатки клятвы.

- Лорд Адьяр? - лекарь вопросительно приподнял бровь.

- Прошу вас, лорд Эльдалиэва, - Баалифер поморщился. - Зовите меня Баал. Лорд Адьяр - это, чаще всего, мой отец.

- Договорились, - хмыкнул лорд Эльдалиэва поднялся. - Тогда можете называть меня Араннис, я не обижусь. Пойдемте, попробуем ваше средство...

Попав в прохладную комнату с расставленными рядами столами, на пяти из которых покоились эльфийские советники, я, не сдержавшись, присвистнула. Леракаас Адьяр изрядно преуменьшил таланты главного лекаря. Лорд Эльдалиэва был не просто эксперт по сну, он был гений. Каждого из эльфов окутывало такое сложное плетение, явно поддерживаемое самим лекарем в фоновом режиме, что я даже растерялась, не зная, как подступиться. Просто выводить их из этого состояния было довольно опасно.

- Предлагаю так, - тем временем сориентировался Баалифер. - Я их стабилизирую, Араннис пробуждает, ты активируешь и встраиваешь амулет. После этого лекарь отпускает, а мы работаем?

- Оптимально, - согласился Эльдалиэва, а я просто кивнула, доставая первый...

...Мы закончили только спустя несколько часов. Неотлаженный процесс можно было с чистой совестью назвать экспериментом над чужими жизнями, и это меня напрягало больше всего. Но Араннис все это время отпускал довольно едкие циничные шуточки, во всей красе демонстрируя специфичность лекарского юмора, от которых почему-то становилось спокойнее.

- Да не переживай ты так, Герлинда, - увещевал меня этот остроухий шкаф, виртуозно переплетая силовые нити заклинания. - Одним больше - одним меньше... Правитель Элишаэраэлль даже не заметит!.. Баал, несмотря на нашу условно-бессмертную сущность, мы все равно рано или поздно закончимся... Герлинда, поверь, этим лордам терять нечего, некроманты уже устали им на кладбище прогулы ставить!..

- А разве у них не... гм... обратная специализация?

Когда сила Бездны била не напрямую через резерв, было гораздо проще, хоть тоже приятного мало.

- Вообще-то, обычно - да. Но конкретно эти типы настолько достали магистра Гроттернбергского, что он всерьез вывешивает на двери своего кабинета списки тех, кого сегодня готов упокоить вне очереди.

Я фыркнула и чуть не сбила поток. Магистр и на моей памяти не отличался трепетным отношением к жизням других. Но то, что я слышала и наблюдала последнее время, не переставало меня удивлять.

- Гери, не отвлекайся! - рыкнул Баал.

Меня неприятно тряхнуло, демон сжал челюсти. Подопытный советник неожиданно открыл глаза и издал очень странный звук. Араннис профессионально коснулся кончиками пальцев его лба, выравнивая жизненные потоки. Я почувствовала, как растворяются последние следы магической печати, и наш пациент уходит в обычный восстанавливающий сон. Можно выдохнуть. Я помассировала виски, в которые пошла отдача, когда сработала защита Шефа.

- Гери, - укоризненно посмотрел на меня Баал с противоположной стороны стола. - Работать с тобой просто потрясающе, сердце мое. Единственное, о чем я тебя прошу, не отвлекайся... сделать тебе больно или хотя бы неприятно, я не могу позволить даже себе.

- Кстати, вас уже можно поздравить? - Араннис откинул за спину идеально послушные волосы.

- С чем? - я, конечно, понимаю, что наше эффектное появление в его кабинете не могло не навести на определенные мысли, но у эльфов только помолвка длится сто лет!

- Пока рано, - демон Бездны тяжело вздохнул. - Как видите, мы все еще здесь, а не в Подземном Городе!

Лекарь гулко рассмеялся, хлопнув демона по плечу:

- Если она тебе хотя бы "да" сказала - уже хорошо! Эти ангелы Вита все нервы вытянут и на палец намотают!..

- С чего вы взяли? - недоверчиво приподнял брови Баалифер.

В ответ лорд Эльдалиэва загадочно улыбнулся и перешел к следующему советнику.

- Если ты хочешь заманить ее в святилище хотя бы в этом тысячелетии, иди сюда, - эльф расправил плечи и сосредоточился на своем соотечественнике.

Я достала новый амулет, пообещав себе расспросить девчонок, кто из наших настолько поразил колоритного лекаря.

Этот советник орал еще громче первого, того, которого мы с Марроном избавляли от лишних элементов ауры. Оставался еще один.

- Еще один готов. Теперь они - проблема Правителя Элишаэраэлля и Миравидаля.

- Почему? - любопытство, пожалуй, было бы моим вторым именем, если бы родители уже не назвали меня Гери.

- Потому что заключив подобное соглашение с оборотнем, Советники предали Лес. Но ввиду силы их Дара, высокородности и статуса, делом будет заниматься верховная власть страны. Как и приводить приговор в исполнение, - пожал плечами лекарь, переходя к последнему.

Работал он потрясающе. Каждое движение выверено, каждое заклинание продумано и оптимально, чистую силу он практически не использовал, несмотря на внушительный резерв. На мой робкий вопрос, почему так, он беззаботно отмахнулся:

- Все просто, милочка! Я люблю свой резерв и мне нравится, что он у меня есть. Полный. Зачем же тратить силы попусту?

- Араннис, а бывало, что вы тратили его полностью? - любопытно спросил Баал, перед тем, как приступить к работе с пятым советником.

- Конечно! - лекарь похрустел тонкими длинными пальцами. - Правда, за всю мою долгую жизнь, я могу вспомнить считанное число раз, когда пришлось это делать. И поверь, это не те воспоминания, которые греют душу.

- Еще бы! - фыркнул демон Бездны. - Даже представлять не хочу, каково это!

- Ну, тебе, насколько я понимаю, это не грозит, - хмыкнул Араннис. - У тебя же и резерва, как такового, нет. Просто мы так говорим, потому что привычнее...

Что-то такое я и подозревала. Суть Бездна. Воплощение Бездны. Я вспомнила утренний разговор и почувствовала, как горят щеки. Он ощущался таким... родным и близким... Кто бы мне объяснил, почему?