Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

Лэйми вновь ударила огненная волна - на сей раз, уже совершенно реальная. Он ощутил, как распадается хрупкая скорлупа корабля, однако не почувствовал боли - похоже, здесь у него действительно не осталось тела. Зато потом он ощутил боль - в него, в самую душу, вторглось что-то непереносимо жгущее и ядовитое. Он не сразу понял, что это обычный, настоящий свет, которого не должно быть в этом мире.

Это было более простое мучение, чем ощущение чужой агонии, однако более сильное. Лэйми понимал, что, будь он в своем живом теле, он бы мгновенно сгорел, но это не могло его утешить. Он чувствовал, что может умереть - его сознание тоже начало распадаться, не выдержав чудовищного напора энергии.

Лэйми инстинктивно метнулся в сторону, в спасительную темноту. Он понял, что обогнал свет, но испытал лишь слабое удивление. На миг он растерялся от одиночества, потом заметил Охэйо и метнулся к нему. Через миг они оказались совсем рядом. Лэйми попытался заговорить с ним, - постарался понять, как это можно сделать, - но не успел.

Он вдруг ощутил впереди нечто невыразимо, бесконечно громадное - нечто, по сравнению с чем даже портал Ворот казался не более чем пылинкой. Нечто, что размером и массой подобно звезде, настоящУЮ машину Реальности - источник тьмы Мроо, проникшей в Мааналэйсу через туннель и сотворившей Сугха. Он ничуть не удивился, когда Охэйо выстрелил и в ЭТО.

А потом Лэйми почувствовал, что Охэйо готовится выстрелить ещё раз - в свой собственный заряд.

14.

На миг он испуганно замер. Брахмастра была абсолютным оружием... но и она имела недостатки. Её цель должна быть достаточно велика... и далека... и, самое главное, - это оружие никогда, ни при каких обстоятельствах, нельзя использовать против подобного: брахмастра забирала энергию Извне, из мира хаоса - из квантового кипения пустоты - и количество её не было ограничено. Стараясь одолеть друг друга, два заряда набирали бы всё больше и больше энергии... пока... пока что?

Лэйми этого не знал и даже не мог представить. Он просто налетел на Охэйо - и остановил его.

15.

С ними вновь произошло нечто странное - их сознания вклинились друг в друга, но всё же, не слились. К ним вернулся их облик - Лэйми знал, что иллюзорный - и они парили в пузыре серой пустоты, вне бытия, вне времени -на какие-то минуты. Как ни странно, Охэйо ничуть не был удивлен. Возможно, он и сотворил эту странную реальность.

- Что ты хочешь сделать, Аннит? - спросил Лэйми. Сейчас он не чувствовал ничего, кроме любопытства.

- Лэйми, всю нашу историю мы только и делали, что отступали. Но нельзя отступать без конца. Я нашел средство остановить Мроо... не очень хорошее, конечно, но другого всё равно нет.

- Какое? Вот ЭТО?

Охэйо усмехнулся.

- Лэйми, моя... цель сотворена совсем недавно. Во всяком случае, сотворена окончательно. Полностью. И она не останется здесь навсегда.

От догадки у Лэйми похолодели руки.

- Эта машина Реальности... может двигаться?

- В пространстве - нет. Между пространствами - да. Мроо хотят вернуться, Лэйми - уничтожение Ворот задержит их, но ненадолго: в конце концов, то, что уже создано, можно сотворить ещё раз. Поэтому я и решил... Как ты знаешь, у брахмастры - вакуумный привод. Она не нуждается в топливе, черпает энергию напрямую из структуры пространства. Её количество, в принципе, не ограничено, и, натравив друг на друга два заряда, можно создать устройство для получения БЕСКОНЕЧНОЙ энергии. Разумеется, на самом деле её количество будет конечным, хотя и очень большим, так что само по себе оно - просто бомба, пускай, и здоровенная. Чтоб не лишать её взрыв известного интереса, я направлю его энергию в изменитель Реальности - в ту машину, что позволяет Мроо скользить через Вселенные, сделав её бесконечно более мощной. Отчего она пойдет ко всем чертям в разнос.

- Но ведь даже представить невозможно, что тогда будет!

Охэйо посмотрел на него. Он вовсе не был спокоен - но не напуган, совсем нет. В его глазах мерцало странное веселье.

- Нет, почему же, представить можно. Эта Реальность рассыплется, словно стекло, и возникнет новая - только вот её-то мы не сможем ни понять, ни представить. И Мроо, как я надеюсь, тоже. А то, что они не в состоянии представить, они, конечно, не смогут и преодолеть.

- Ты хочешь... уничтожить ИХ мир?

- Да, хочу. Знаешь, когда я увидел, во что Мроо превращают людей, - там, в Одиноком Городе, - я дал себе клятву сражаться с ними до последней возможности - это она самая и есть. Сражаться до конца. Да я и жил всё это время ради возможности закрыть брешь между нашими мирами раз и навсегда, окончательно - когда такая возможность возникнет. Цена этого, правда, велика - но никто из людей не погибнет. Просто всё здесь станет совершенно другим. И потом, есть ли у нас выбор?

Против этого аргумента Лэйми не мог возразить. Они могли - и даже должны были - так поступить. Но он чувствовал, что даже по отношению к Мроо ЭТО станет слишком большой подлостью. Расы приходят и уходят, это естественно. Но уничтожить целое мироздание, прервав эту цепь наследования, разрушив то, что принадлежит, в сущности, лишь Богу...

- Такое преступление не сможет остаться безнаказанным, Аннит. Мроо последуют за нами - куда бы мы не ушли. Они могли бы оставить нас, наше мироздание в покое - но только не после ЭТОГО.

- Они без всякой причины напали на нас, чтобы нас уничтожить, - по делам и плата. И мы уйдем в Хару, у которой очень могучие Хранители. Мроо не смогут - даже если захотят - последовать за нами.

- Ты хочешь развязать войну между Мроо и Тэйариин? Ты в своем уме? Ты...

- Хватит! - глаза Охэйо зло сузились. - Мы делаем только то, что должны. Ничего больше. Пошли.

16.

Едва они вернулись в реальный мир, Охэйо снова выстрелил - на сей раз, Лэйми наблюдал за ним в странном, обреченном оцепенении. Он знал,