Обратный отсчет - Токацин

Он сузил левый глаз, жестами показывая: «И неисправный…». Гедимин сдержанно хмыкнул.

— Ладно. Какой запасной, уже выбрал — или на моё усмотрение?

Маккензи тихо вздохнул.

— Там бы твоя помощь не повредила. Но… опасаюсь я уже тебя куда-то посылать. Вляпаешься же, не будь я Маккензи…

Гедимин пожал плечами.

— Ни Денниса, ни Кристобаля я ничем не обидел.

Маккензи отмахнулся.

— Джед! Я тут собираю монтажников для трёх городов. Некогда мне обсуждать твои представления о должном и недолжном. Лучше сними респиратор! У Фокса получилось или нет?

Гедимин молча сдвинул респиратор на грудь. Маккензи округлил глаза, будто увидел нечто невероятное, щёлкнул языком и хлопнул себя по бедру.

— Пит! Не зря мы его столько лет прикармливали! Это ж надо — из того жуткого месива сделать такое! Тебя будто вчера клонировали! Дже-ед! Эй, Джед! Ты сам-то видел⁈ А то щуришься, будто три реактора кряду взорвал!

Гедимин щелчком загнал на место респиратор и показал Маккензи кулак. Тот ухмыльнулся ещё шире.

— Уже и не пошути с ним! Нет, всё-таки Пит — волшебник. В кои-то веки ты на сармата похож! Теперь тебе можно и шлем при людях снимать — не шарахнутся…

— Они ещё до шлема разбегаются, — буркнул Гедимин, озадаченно глядя на Кенена. «Ну, была шкура в бороздах. Стала гладкая. Работаю я не подбородком. И думаю не им. Зверькам на станциях — вообще без разницы. Чего верещать-то⁈ С Южным Атлантисом переобщался?»

— Знаешь что, Джед? Если не вламываться к ним в крейсерной броне и с пушкой наперевес — разбегаться будут куда как меньше! — Маккензи с ухмылкой двинулся к выходу. — Проводить тебя на завод? Заказ от Севера, Джед! А ведь у них всяких там протестующих — хоть бульдозером сгребай. Вот бы и здесь, в Атлантисе, так же всякую чушь мимо ушей пропускали…

Гедимин заранее последовал его совету — и почти всё, что сказал Маккензи, пропустил мимо ушей, отметив только слово «завод» и «протестующие». «Опять в сети пишут чушь про убежища и про нас в целом? Или уже до митингов дошло? Не люблю я эти сборища „мартышек“. Много времени и дури — сами бы себе копали бункеры. Без сарматов.»

15 марта 07 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

В семь вечера, едва Гедимин вошёл в барак, навстречу высунулся помощник коменданта.

— Кет? Срочно в офис, приказ «Сармы»!

Вид у него был непривычно встревоженный, даже напуганный. Гедимин мигнул.

— Кто приказал? Маккензи?

— В офис! — повторил сармат и захлопнул дверь в комендантскую. Гедимин, пожав плечами, развернулся к выходу. «Определённо, Маккензи. Больше из местной „Сармы“ меня никто ещё не вызывал. Только Айзек… а он теперь и не в „Сарме“. Он строит сорок реакторов. Хорошо ему.»

… — Вниз, — буркнул охранник, едва сармат вошёл. — Третья дверь слева. Там… неисправность.

Гедимин озадаченно хмыкнул и на всякий случай передвинул сфалт ближе к руке. «Инструмент. Может… пригодиться.»

Внизу никого не было. Кнопки, открывающие массивные герметичные двери, были спрятаны под сдвижными пластинами. Когда створка отъехала в сторону, Гедимин упёрся в плотное защитное поле — и убрали его не сразу.

— Джед, не стой! — поторопил его Маккензи. Он сидел за столом в форме незамкнутого кольца с голопроектором по центру — таких «конструкций» Гедимин видел уже немало. За его спиной задвинулась створка, и сомкнулось защитное поле. Из соседнего отсека на тихий стук Маккензи по столу выглянул сармат в тёмно-синем скафандре.

— Уран и торий! — вскинул он руку в приветственном жесте. Первым, что заметил Гедимин, были пустоты, оставшиеся под обшивкой, — из неё вынули все ипроновые пластины. И лишь во вторую очередь он узнал голос и усмешку Айзека.

— У-ух! Гедимин, я тоже… очень… рад, — пропыхтел Айзек, сжатый в объятиях. — Нам тебя… очень… не хватает!

Гедимин, сообразив, что броня под его руками уже поскрипывает, поспешно отпустил Айзека и виновато хмыкнул.

— Я думал, у тебя скафандр жёсткий. Это без ипрона он, наверное… Стой! Ты только со Шпицбергена⁈ А как телепорт через океан…

— Добивает как-то, — Айзек пожал плечами. — Может, через Луну, как барки. Изнутри не видно. Гедимин, ты садись, — Кенен сказал, ты недавно из госпиталя…

— Ага, — кивнул Маккензи с довольной ухмылкой. — И наконец-то похож на сармата! Джед, покажи лицо!.. Давно мы его таким не видели…

Он шумно вздохнул.

— А чьими стараниями? — Гедимин недобро сощурился. — Напомнить?

Маккензи в один прыжок пересел от него на противоположный край стола и выставил перед собой пустые ладони.

— Джед! Я же тебе всё…

— Кенен, уймись, — буркнул Айзек. — Гедимин со смены не спал. Может, ещё и в душ зайти не успел. Да и у меня времени не вагон. Гедимин, ты нам с Исгельтом очень-очень нужен. Если кто его затеи и доведёт до ума, то это ты. Вот только — без ипроновой брони там делать нечего. Что сделать с телепортом, чтобы ипрон в него пролез⁈

Гедимин открыл было рот, но Маккензи с лязгом хлопнул по столу.

— Не бойся, они от тебя не этого хотят! Законы физики нарушать не надо… хотя — возможно, придётся. У Исгельта затеи те ещё.

— Что нужно-то? — не выдержал Гедимин. Сарматы переглянулись.

— Пока что — доставить тебя в «Эданну», — сказал Айзек. — Остальное — только на месте. Вот с доставкой-то и проблемы. Кенен! Он же у тебя пока без работы?

Маккензи поморщился.

— Без срочной работы, я бы так сказал, — сдержанно поправил он. — Проверка ЛИЭГов и новых проектов…

— Проекты прекрасно можно проверять в «Эданне», — перебил его Айзек. — А ЛИЭГ — не такая новинка, чтобы проверял их лично конструктор. Дефектоскописты прекрасно справятся. Мы до войны справлялись — и после не разучились.

Маккензи снова поморщился.

— Я ведь отвечаю за свои изделия, Айс. В моей работе важна репутация. А «ремонтное чутьё» Джеда есть только у Джеда. Сам «Торий» не нашёл, как это клонировать.

— Репутация… — Айзек покачал головой. — Я ведь тоже читаю, что про вас пишут в сети. Про ЛИЭГи там молчок — что у хвалящих, что у ругающих. А вот про пособничество преступным кланам, взятки и избиение мирных протестующих — много-много всего.

Гедимин мигнул.

— Маккензи!