Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Наконец, когда мы закончили, я попрощался с ним и покинул кабинет. Я уже опаздывал — сегодня обед пройдёт в особом составе.

* * *

После того как дверь за Юсуповым закрылась, ректор ещё минут десять всё обдумывал. Иногда, не сдерживаясь, он посмеивался.

— Ну и хитрец, — с восхищением пробормотал он.

Вспомнив кое-что, он поднялся и пошёл в секретную комнату — ему нужно встретиться с Императрицей и рассказать, что в этот раз придумал Юсупов.

Анастасию Вторую крайне интересовали действия нового сотрудника. Она попросила докладывать обо всём, что он придумает…

* * *

В обеденном зале меня уже ждал Лазарь. На его коленях лежал Альфа и мирно дремал. Фамильяр совсем не вырос с нашей последней встречи, всё так же похож на щенка.

Я поздоровался с Лазарем и сел во главу стола. Вскоре вошла Салтыкова и присоединилась к нам.

Некоторое время мы просто вели светскую беседу, наслаждаясь невероятно вкусной трапезой.

В последнее время Амина стала часто пользоваться услугами поваров Орлеановых, когда кто-либо приходил к нам — например, во время вчерашнего ужина со Стефанией или вот за этим обедом.

— Наконец-то ты собрал нас, — проворчала Салтыкова. — Я уж думала, что вы решили выбросить меня из вашего бизнеса.

— Нет, что ты, — улыбнулся я. — Просто было много дел — то война, то её последствия.

— Понимаю, — кивнула Салтыкова. — Я не знаю всех деталей произошедшего, но ходят слухи, что в той битве участвовали даже Высшие Маги. Это правда?

Она с интересом смотрела на меня.

— Неужели твои шпионы не доложили о громадном Пламенном Лосе или о Земляном Драконе? — усмехнувшись, спросил Лазарь.

— У меня нет шпионов вокруг замка Юсуповых, — покачала головой Салтыкова. — Но я видела некоторые кадры, и они впечатляют. Так всё же это правда?

— Да, — кивнул я. — Над моим замком развернулась битва восьми Высших существ. Пятеро из них в результате погибли. Включая трёх Высших Проклинателей.

У Салтыковой от изумления вытянулось лицо. Она посмотрела на Лазаря, тот печально кивнул.

— Всё так и было. Пламенный Лось, о котором ты могла слышать, пришёл на помощь Руслану по моей просьбе.

— Ты использовал наследие своего предка? — удивилась она.

— Да, — подтвердил Лазарь.

— Мне очень интересно, какую же цену пришлось тебе заплатить, Руслан.

Салтыкова посмотрела на меня, хищно блестя глазами.

— Пусть это останется между мной и Родионом, — тонко улыбнулся я. — Давайте обсудим наш бизнес. Вы оба получили письма со списком ингредиентов, которые нужны для создания микстуры. Также повторю — для её создания мало быть алхимиком, нужно использовать ещё и методы древних Ритуалистов.

Сунув руку в подсумок, я достал оттуда Шар Правды, напитал его маной и повторил последние слова. Увидев зелёный клубок внутри шара, Салтыкова едва заметно кивнула.

Лазаря же особо не волновало, вру ли я или нет — у нас с ним были гораздо более важные договорённости, чем какой-то бизнес. Для Лазаря становление Высшим Магом в сотни раз ценнее, чем десяток таких же бизнесов.

— Что ж, тогда ты будешь отвечать за создание этой микстуры, — сказала Салтыкова. — Родион предоставит ценнейший ингредиент — кровь Высших монстров.

Лазарь спокойно кивнул.

— Я же тогда закрою все остальные ингредиенты, а также займусь организацией, защитой, логистикой и всем прочим.

Салтыкова смотрела то на меня, то на Лазаря.

— Если вы не против…

— Не против, — кивнул я.

— Я тоже не против, — согласился Лазарь.

— В таком случае давайте обсудим прибыль, — Салтыкова нервно облизнула губы.

— Шестьдесят процентов мне, — спокойно сказал Родион. — Оставшиеся сорок делите между собой.

Мы с Салтыковой переглянулись. Я медленно кивнул и сказал:

— Справедливо.

— Давай тогда разделим пополам, — предложила Салтыкова.

На самом деле моя доля должна быть чуть выше, ведь именно я предоставил рецептуру и буду заниматься созданием. Однако я не хочу спорить из-за нескольких лишних процентов.

Само название микстуры — «Василиса Прекрасная», а также обязательное упоминание на коробочке, что её создали в роду Юсуповых — станет для меня достаточной ценой. Репутация рода повысится, а Василису теперь будут знать во всей стране как гениального алхимика.

— Хорошо, — согласился я и увидел мелькнувшее в глазах Салтыковой удивление.

— Но я попрошу у тебя кое-что, связанное с городом Чебаркуль. Насколько я знаю, у твоего рода есть влияние там, — добавил я.

Салтыкова, выпрямившись, кивнула.

— Хорошо, я помогу вашему роду закрепиться в этом городе. И когда придёт время, уберу своих людей оттуда.

— Договорились.

Мы продолжили обсуждать детали. Первую партию крови Высших монстров Родион доставит через пару часов, и сегодня же Рудик примется за изготовление. Продавать эту микстуру мы начнём в небольших металлических коробочках.

— Пусть эти ёмкости будут артефактами, — предложил я. — У нас товар премиального класса, и сделать простенькие артефакты будет несложно.

— Я возьму это на себя, — согласилась Салтыкова. — Позже пришлю вам несколько прототипов, и вместе обсудим, какой выбрать.

— Отлично.

Закончив обсуждать бизнес, мы перешли к делам всего Доминиона.

— Аянские больше не претендуют на титул Князя, — сказал Лазарь. — В целом такое впечатление, что сейчас все выжидают. Среди Графов пока нет определённого лидера. Оба Князя тоже не проявляют активность.

— По сути, существование нашего альянса больше не нужно, — заметила Салтыкова.

— Агранов мне вчера звонил, — усмехнулся Лазарь. — Спрашивал, намереваюсь ли я сейчас стать Князем.

— Тоже метит на эту должность? — предположила Салтыкова. — Насколько я знаю, в последнее время его войска активно громят Белобородовых.

— Во время разговора у меня возникло впечатление, что он и правда хочет воспользоваться шансом и стать Князем, — отозвался Лазарь.

— Мы ещё не успели официально скрепить узы нашего альянса, — сказал я. — Всё закончилось лишь предварительными договорённостями. Можно на этом и остановиться.

— Тоже так считаю, — кивнул Лазарь.

— Ты настолько уверен в себе? — прищурившись, спросила Салтыкова. — Или же ты готов отдать титул Агранову?

Лазарь слабо улыбнулся, не став отвечать. Салтыкова с подозрением посмотрела на меня, словно ожидая, что я сейчас объясню ей, почему Лазарь так легко отказался от альянса, который по