Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Понял, — двинулся к выходу заместитель, радуясь, что эта история уже, кажется, закончилась.

***

Сегодня я завтракал один, потому что мы внезапно поменялись ролями: Котий с Филиппом и молодыми Элурами уехали в пещеру, Драк умчался на своих крыльях тренировать Магнуса с Савелием в пещере Рамзеса. Рамзес обещал особо жирных и наглых Несмертинов, которые у него уже начали устраивать драки между собой, а я планировал метнуться к Илье и наделать еще стационарных поглотителей и пару крокодилов для следующих в очереди. Этих новых предстояло получить Юхансону, который съел мне уже весь мозг, пытаясь получить своих крокодилов как можно быстрее. На почве популярности крокодилов никто уже не хотел ножей с Бантием, и это было хорошо, потому что на них меня бы уже не хватило. А еще я планировал сваять артефакт-контроллер, который хотя бы частично выполнял функции Уффа, если вдруг мне придется забрать его с насиженного места.

Большую часть дня Уфф проводил, сидя на кусте в обнимку с планшетом, но в последнее время зарядили дожди, он переехал на кухню, и уже оттуда мониторил обе наши пещеры. В принципе мониторинговые функции можно было бы поручить и артефакту, осталось только понять, как определить градации опасности. Мда, к этой задаче я пока не знал, как подступиться.

Я подумал, не сварить ли мне еще одну чашку кофе, когда позвонила Галина Ивановна.

— Марк, дорогой, твой соотечественник пришел в себя. И очень хочет с тобой общаться. Говорит, что знает тебя и давно.

— Что?! — изумился я.

— Да-да, приезжай, мы его подлечили, и сейчас, как он сам утверждает, он уже похож на себя. Так что ты его узнаешь.

— Ничего себе! А как его зовут? Не сказал!

— Не сказал. Говорит, только тебе. И поклялся магобразами, что это важно.

— Ладно, — сказал я и пошел заводить машину. Магобразами он клянется, что за детский сад. Детский сад?!

Глава 19

Исследование пещеры затянулось. Элуры измерили все, что хотели, потом проверили угол портальной стены и заявили, что все готово к установке. Самый лучший вложенный портал из возможных, никакой подготовки больше не нужно, наливай, да пей. Если бы не необходимость подготовиться к приему грузов и защититься от проникновения нежелательных объектов, можно было бы оставить и так.

Насладившись зрелищем лениво помигивающих портальных колец, молодые Элуры решили попробовать себя в охоте за туманными червями и увлеклись. Котий мысленно поблагодарил пещеру за то, что не подкинула ничего вроде Несмертина или Ластыря, хотя при поддержке Баруха и это не было бы проблемой, в крайнем случае, можно было бы достать и ружье.

Еще пока Элуры копались с изучением портальной стенки, Филипп зарастил заборный пруд и промерил коридор между пещерами, который планировал завтра ликвидировать. Адаптивный потолок, с такой любовью установленный в прошлом месяце, пришлось временно свернуть и снять вместе со светильниками. Элуры сказали, когда привезут установку для нормализации портального перехода, он будет только мешать.

— Выкрасить и выбросить, — весело сказал Котий Филиппу, укладывающему потолок в сверток в углу.

— Ничего не выбросить, — строго ответил архитектор. — Установят проход, поставим обратно. У нас еще остался запас, доделаем, если этого не хватит. И хорошо, что пол не поставили, надо будет попрочнее заказать, если грузы будут ездить.

— Я думаю, не надо, — сказал самый старший Элур, приняв котиный вид. — Наши вам привезут платформы, как те, на которых у нас дома все ездят.

— Отличная идея, — обрадовался Котий. — И можно будет сразу на склад. А диски по которым все движется можете пустые привезти, я сам их доведу до ума.

— Привезем, — пообещал младший Элур. — Гата распорядилась, чтобы все по высшему разряду было. И еще сегодня письмо пришло, совсем утром, что установка немного задержится, но приедет другая, лучше. Меркаторская.

— А в чем разница? — заинтересовался Филипп.

— В тонких настройках. Захотели какой-то из двух порталов включить/выключить, нажали на кнопку и всё. Наша-то позволяет мгновенную блокировку, а вот включить обратно может только специальный представитель, да и то не сразу. В вашем случае на такую операцию нужна была бы минимум неделя, ну и денег мы за это бы взяли.

— Разумно, — согласился Котий. — Что-то с родиной Марка у нас сложно пока. А где вы взяли такую штуку?

— Мы не знаем. Какой-то сложный обмен, — задумчиво ответил старший Элур.

И сразу после этого все дружно переключились на туманных червей. Барух метался внизу, поедая падающих на пол туманных червей, их тех, которых Элурам не удалось развоплотить. Впрочем справлялись они вполне неплохо, да и червей было всего штук шесть. Остальных благополучно всосали поглотители.

— Эх, славная охота! — потянулся младший Элур. — А еще есть?

— Пошли во второй посмотрим, — гостеприимно предложил Котий, но во второй пещере они ничего не нашли. Там совместными усилиями крокодилов и поглотителей царил идеальный порядок.

— Ну и ладно, — с облегчением шевельнул хвостом Котий. — Может, теперь в город? Вы еще у Октора не были. А у него пироги.

— Поехали, поехали, — обрадовались Элуры. — Он ведь октопус, настоящий, с Сифона? Класс!

«Как мало некоторым надо для счастья», — мрачно подумал Филипп. Ему уже казалось, что он отсюда никогда не выберется. Хотя он изначально планировал пробыть до середины зимы, по сути он не выполнил ни одной задачи. Все постоянно менялось. Только что на свадьбу к Элурам съездил, будет о чем друзьям рассказать.

***

Я всю голову сломал, пока ехал к медикам, кто бы там мог быть. Предположительно, это должен был быть какой-то персонаж из Каменных гостей, которые отравляли жизнь магобразам. Но не могу себе представить, чтобы кто-то из моих хороших знакомых, взялся бы за такую работу. С другой стороны, с чего я взял, что это хороший знакомый. Всякие же были.

Так я ничего не придумал, просто приехал и на входе столкнулся с Хонгром.

— О, ты к нам? — обрадовался Хонгр. — Давай-давай, твой друг тебя ждет. Чешется и скучает.

— А чешется-то почему? — не понял я.

— Так кожа новая растет! И волосы. Мы