Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

не был в пещере (это типа со вчерашнего дня), и всячески пытался отправить Драка с Филиппом. Филипп тоже хотел освежить впечатления о пещере, а Драк уверял их, что они ничего там не увидят, потому что темно, а светильников внутри недостаточно, и лучше бы им приехать утром. Тут Котий заявил, что в темноте он получше Драка видит, Драк не согласился, и они устроили соревнование по разглядыванию мелкой фигни в темноте. Счет шел один к одному, пока им пришла в голову блестящая мысль посчитать перья у двух ворон, спящих на дереве над баром Октора. Они насчитали одинаковое число и почти успокоились, но тут Филипп заметил, что для контроля теперь надо этих ворон принести сюда и перья пересчитать. Драк оживился и поднялся в воздух, а Филипп начал орать, что он пошутил. Лин с Андерсом, которые вышли из бара и уже проехали мимо нас, немедленно сдали назад и вернулись, чтобы выяснить из-за чего такой хай. И когда узнали, что мы тут перья у ворон пересчитываем, чуть не умерли от смеха. В конце концов, ворон мы упустили, Лин с Андерсом уехали, а мы разошлись по машинам.

— Вообще-то я знал, сколько перьев у вороны в хвосте, — пробормотал Драк, открывая водительскую дверь.

— И я знал, — услышал его Котий, открывая свою.

Мы снова заржали.

Как оказалось, в пещеру можно было и не ездить, потому что больше туманных червей Баруху не досталось. Я выставил ему сброс по лимиту, от чего наш прекрасный крокодил уменьшился до нормы. Мы еще немного поболтали с охраной, познакомили их со всеми крокодилами и разрешили им сидеть внутри пещеры, чтобы они не торчали на улице как дураки, и разъехались. На завтра у всех был миллион планов, неплохо было бы и поспать.

***

На выяснение, чего бы такого предложить Элурам вместо обслуживания западных порталов, у заместителя Директора института справедливого развития ушло три дня. На исходе третьего он стоял в кабинете Директора с готовым докладом.

Директор был в прекрасном настроении и с наслаждением дирижировал своим какаду, который выдавал ему марш на трубе в сопровождении трех барабанов. Додирижировав до финального аккорда, Директор дал ему сигнал прекратить концерт и повернулся к заместителю.

— Ну что, выяснил? Молодец! Рассказывай.

— Больше всего им сейчас нужна аппаратура для регулируемого портального перехода. Их аппаратура не имеет тонких настроек для вложенных порталов, а у нас такой вариант есть. А у них открылся портал на Домино ровно с такой структурой: там образовался двойной проход с внутренним коридором на Тривию и внешним на Элур.

— Очень интересно, — потер руки Директор. — А они обращались к нам за такой вещью?

— Нет, не обращались. Они едут сейчас на Домино, чтобы развернуть свой вариант с намерением заблокировать Тривию до выяснения. Там как-то нехорошо все, одного тривийца выбросило с серьезными ожогами.

— Хм, — покачал головой Директор. — Не может быть, чтобы они не знали, что у нас такая вещь есть. Почему не попытались купить?

— Я думаю, — осторожно сказал заместитель, — что они хотят, чтобы мы сами предложили.

— Ты прав, черт возьми! — Директор стукнул ладонью по столу. — И больше всего я их ненавижу за то, что мы прекрасно понимаем, что они делают и чего хотят, но не можем противостоять. Как хвостатые могут быть настолько умнее людей?!

Заместитель подумал, что хвостатые умнее вовсе не всех людей, а только некоторых, но не стал говорить об этом Директору. От греха. А то так скажешь и поедешь куда-нибудь на запчасти.

Помолчали. Директор встал из-за стола, прошелся по кабинету из конца в конец и вынес вердикт:

— Я согласую продажу. Готовь контракт, цена на четверть меньше обычной. Пусть будет, как они хотят, мне нужен этот чертов протокол!

Заместитель кивнул и поспешил к выходу. У него были сомнения, что все получится так просто, но и их он озвучивать не стал.

***

Несколько дней я носился колбасой между домом, лабораторией Ильи и пещерой, и не без результатов. Мы с Ильей успели полностью восстановить наш парк стационарных поглотителей тумана и даже сделать еще шесть штук на продажу, который моментально выкупило Управление для пещер, которые остались без хозяев. Впрочем, похоже, это было ненадолго, нашелся претендент и на пещеру Берта, и на две других. Если бы удалось их пристроить, то Андерсу можно было бы перейти в спокойный режим ликвидации форс-мажоров. Это я хорошо выразился. Но тут и правда так, когда одни форс-мажоры, всё, можно сказать, тихо и спокойно, а вот когда к ней в комплект есть еще бесхозная, а, значит, бесконтрольная собственность, дело труба.

Команда охранников-безопасников, мы так и не решили, как их лучше называть, выразила желание обучиться подавлению туманных тварей, и за эту задачу взялись Драк с Андерсом, которые успели уже по разу вывести и Магнуса с Савелием, и еще одного парня с непроизносимым именем, который получил прозвище Коржик за то, что изводил Кракко вопросами, почему у того нет в меню коржиков. Тут у них случилась полная коммуникативная неудача, потому что Кракко не понял, что имеется в виду под коржиками, трижды испек для нового домайнера несколько видов сухого печенья, но все оказалось не то. В конце концов, они страшно поскандалили, Кракко почувствовал себя оскорбленным и попытки испечь нужное прекратил, а товарищ Магнуса с Савелием получил прозвище Коржик.

Кроме того, мы с Ильей сделали еще двух крокодилов, хотели трех, но не хватило туманного материала, поэтому поглотителей вышло на два больше запланированного. И теперь у меня были два новых глупых зверя. Синего золота было еще навалом, поэтому я сразу поставил им пластины побольше, но без обучения от них толку не было никакого.

После того, как я вывел их в первый раз в пещеру, я понял, что новые поколения надо делать чаще, потому что я банально забываю, какие они поначалу тупые. Барух излучал осуждение всю дорогу, когда увидел, что один из них все время падает в еще не ликвидированный заборный пруд, а другой забирается на потолок и там висит, как летучая мышь. Ничего при этом не делая, естественно. В этом были и свои плюсы, потому что я успел углядеть скопление туманных червей под потолком и проруководил Барухом, чтобы тот посбрасывал мне их в контейнер. С молодежью мне бы этого