Тень пустоты - Эдуард Катлас

— Не слышал никаких запусков. Или порт не здесь?

— У нас давно перемещения на орбиту через накачку идут. Та же технология, — Фанфан похлопал ладонью по ружью. — Накачивают ионами весь колодец до орбиты, и пока он не расплылся, поднимают груз. И обратно почти также. Это тихо, и экологично. Хоть и очень энергозатратно.

— Подождите, — я упорно не верил в наивность этих ребят. — То есть вы хотите сказать, что двое чужаков сейчас на орбитальной станции. А кто там из ваших есть, много народу? Вы хоть понимаете, что они не просто так здесь? Это могущественные люди. Они сюда не помогать вам по кухне прибыли. Все миры, которые я видел — это либо война, либо полное подчинение всех вокруг. Поколение за поколением.

Ребята переглянулись.

— Да не, — выразила общее мнение Лютик. — Да и что они сделают. Ограбят станцию? Там в основном наблюдательное оборудование. Метеорология там, связь, да и все. Людей там немного, сейчас может человек десять. Но не в этом дело. Что они могут то, вдвоем?

— Я не знаю. — Вставать не хотелось. Идти в поселок, навстречу очередной войне, не хотелось. Хотелось сидеть, прислонившись к дереву, и неторопливо разговаривать. Понимаю Лорда, который просто сидел в своем замке, день за днем занимаясь одними и теми же вещами. Что-то тоже так захотелось. Хотя бы ненадолго. Хотя бы на денек другой.

— Я не знаю, — повторил я. — Но так вам скажу, зря вы их пустили к себе. И тем более зря вы позволили им подняться на орбиту.

— Ну давай мы сейчас сообщим о твоих волнениях начальству? — предложил Фанфан, — пусть они разбираются.

Я покачал головой:

— Ты уверен, что услышит только начальство? У вас есть надежные линии связи?

— Да нет, какой смысл? Открытые каналы. С орбиты, конечно, можно прослушать почти любую. Этого никто не делает, конечно, зачем?

— А так, чтобы не прослушали? — настаивал я.

— Да не будет никто слушать. Нет у нас тайных линий связи. Мы тут одно дело делаем, зачем?

— Дело, да, — кивнул я. Хотелось, конечно, узнать, что за дело они тут делают, но это могло пока подождать. — Сколько до лагеря?

— Если прямо туда, то полчаса, — ответил Фанфан, — но у нас патруль же еще, почти до заката.

— Патруль прерывать нельзя, — сурово сказала желтокожая Лютик.

— И все же придется прервать, — я поднялся от дерева, отряхнул только что подаренные штаны, и посмотрел на ребят. — Это важнее патруля. Вы мне скажите, на станции точно нет ничего такого… оружия какого-нибудь, ракет?

* * *

Ракет на станции не было. И оружия, способного хоть как-то угрожать людям на поверхности, тоже. На станции были приборы наблюдения за погодой, а с учетом того, что она висела на геостационарной орбите, то следила за погодой значимой части территории над нами. Но это не оружие.

На станции были линии связи. С другими станциями, которых над планетой висело еще семь, с поверхностью, и к тому же обеспечение спутниковыми каналами связи всех в окрестности. Именно благодаря станции патруль мог напрямик поговорить с лагерем, да с кем угодно в пределах планеты и орбиты. Тоже — на оружие не тянет, разве что разорвать все коммуникации, но этим народ не испугаешь.

Мы шли, а я продолжал пытать поселенцев, что такого могло быть на орбите, что заинтересовало шагающих, великих, которые, как я нисколько не сомневался, явно поднялись туда в исследовательских целях. Что им исследования, людям, которые крутят целыми мирами. У них здесь не проскочило с призраками, местным удивительно повезло иметь очень правильное оружие. Но шагающие сумели отвести от себя подозрения, подозреваю, вообще никак не выдать свою связь с энергетическими конструктами.

Зачем же они поперлись на орбиту?

Поднялись повыше чтобы лучше видеть?

На орбитальной станции было оборудование для ионизации, энергетические установки накачки колодца для лифта с поверхности.

— А точка на поверхности, та, где начинается лифтовой колодец, она где? — спросил я.

— Два километра от поселка. — Ответил Фанфан, — туда дорогу проложили, специально подальше оттащили. В момент накачки на этом аэродроме невесело. Там сейчас пятно метров в триста — вся поверхность просто в стекло превратилось на метр вглубь. Как ни настраивай оборудование, все равно конец колодца чуть гуляет. Метр вправо, метр влево, метр вверх — метр вниз. Ну, лучше метр вниз, иначе до лифта контейнера могут и не допрыгнуть.

— Да? Невесело? — задумчиво повторил я. — А с орбиты можно поменять точку, где размещается дно подъемного колодца? Можно?

— Да можно, конечно, — кивнул Фанфан. — ее же настраивают сначала под местность. Где удобней. А сейчас то зачем?

— Оружия нет, говорите? — пробормотал я. Увидел, что первой начала догадываться Роза. Сильно уж покраснела, стала просто пунцовой. — А давайте-ка ускоримся. Можем даже побежать.

I I. Глава 7. Смерть с небес

Мы не успели.

До поселка оставалось еще минут десять быстрого шага, или даже бега, когда заговорила рация.

— Всем патрулям на территории, уходите от поселка. Аварийная ситуация, возможен взрыв. Всем патрулям на территории, уходите от поселка. Возможен взрыв. За пределами километровой зоны просим организовать временные стоянки для размещения жителей. Проводится срочная эвакуация. Всем патрулям на территории…

Фанфан остановился, схватился за рацию, но я придержал его руку:

— Постой. Им сейчас не до того. И это вообще запись. Не лезь в эфир.

— Что же тогда делать? Думаешь, то они? Ударят с орбиты ионным колодцем?

— Делать то, что попросили. Давайте готовить лагерь, стоянку. Народ придет налегке, вряд ли возьмут с собой много. Надо подготовить место, чтобы их хоть как-то размести. А потом будем разбираться с остальным.

Фанфан неуверенно кивнул. Потянулся за ружьем.

— Переставлю на рубку древесины. Вырубим площадку, разведем огонь, уложим периметр.

Я вновь придержал его руку.

Парень вопросительно посмотрел на меня.

Я думал.

Они ударили по поселку тем оружием, до которого наконец-то добрались. Начали войну, по большому счету. Но, раз поселок об этом знает — значит, предупредили их об ударе. Как они это подали, сейчас неважно, но предупредили.

Зачем?

Если подумать, то понятно зачем. Они начали