Черные лабиринты. Книга 2 - Эмили Ли

Келлен бросил взгляд на спящего Джихо, поднялся и неровной походкой направился за эльфом. Уже за дверью Натаниэль протянул следопыту колбу с каким-то зельем.

– Снимет эффект алкоголя, – пояснил эльф в ответ на недоверчивый взгляд Келлена.

– Воздержусь, – сказал следопыт.

Натаниэль безразличием отреагировал на решение Келлена и направился по коридору дальше, безмолвно призывая следовать за ним.

– Девушки?.. – тихо спросил следопыт.

– Ушли минут сорок назад, должны быть в комнатах, – ответил эльф.

Больше Келлен ничего не спрашивал, понимал, что стены замка не лучшее место для разговоров. Во дворе они свернули в сторону тренировочной площадки. Место было открытым и не очень подходило для секретных встреч, но Келлен выбором всё ж был не удивлен. Двое людей, среди ночи выходящих из лесополосы, гораздо более подозрительны, чем те, кто открыто бродят по территории.

Эльф не спешил начинать разговор, выглядело так, словно он просто гуляет. В какой-то момент оказавшись достаточно далеко, вне возможных взглядов со стороны крепости, рука эльфа нырнула в карман мантии и извлекла небольшой сложенный лист. Келлен спрятал его, устремляя взгляд на спутника.

– Перепишешь, – тихо произнес Натаниэль. – В случае допроса будешь придерживаться этого плана. Его же попросишь придерживаться и Туён.

– Туён уже наверняка сдала отчет Кван Чи…

– Не сдала ещё, – перебил его эльф, а потом краешек его губ дернулся, обозначая скрытую улыбку, – она оказалась на диво неисполнительной. Что нам на руку.

Келлену стало противно. Он старался не ввязываться в интриги власть имущих, ничем хорошим это в любом случае не заканчивалось.

– Не впутывайте в эти игры Туён.

– А мы и не впутываем. Туён верит тебе. Думаю, если ты скажешь, что так нужно, то большего не потребуется. Она не очень-то умеет притворяться, поэтому лишняя информация ей ни к чему. Неведение – это её единственный шанс оставаться в безопасности, – видя гнев в глазах Келлена, Натаниэль чуть смягчил тон, примирительно добавил: – Это только в этот раз. По возможности будем ограждать её от черных лабиринтов и от Самсона.

– Как благородно, – не сдержался и съязвил Келлен.

– Чтобы ты не думал, она мой друг, да и у иритана есть причины сохранить ей жизнь, хотя приказ из столицы относительно девушки был более чем однозначным: вернуться обратно ей нельзя, а несчастный случай всячески приветствуется.

– Но… почему? – ужас прогнал остатки алкоголя из крови. Келлен остановился и уставился на эльфа.

– Это не моя тайна. Захочет – расскажет. Только не усугуби её положение своими расспросами.

Эльф прошел дальше и Келлену ничего не оставалось, как следовать за ним. Вопросы роились в голове следопыта, но задавать их не стал. Понимал, что честный ответ вряд ли получит, да и не хотел ещё больше увязнуть в чужих играх. Иритан и эльф?.. Все в крепости знали о дружбе Джихо и Джи-Хуна, эльф всегда шел приложением к танэри, никто никогда бы не связал его с иританом, иначе б не цеплялись. А оказалось…

– Джихо знает? – спросил Келлен, внимательно смотря на эльфа.

В синих глазах Натаниэля промелькнула грусть. Спокойствие и надменность разом слетели с него. Он покачал головой и едва слышно добавил:

– Он не поймёт. Ему безопаснее быть в неведении…

Не поймет… Келлен грустно усмехнулся. На его месте он бы тоже не понял. За его спиной плетется какая-то паутина, в которой замешан лучший друг и… просто друг… В чью пользу, следопыт даже примерно представлял. Если участие эльфа было вполне закономерным, то вот заподозрить заместителя тайри – что-то нереальное. И если его догадки верны, то масштаб происходящего утянет в смертельную ловушку любого, кто будет хоть как-то касаться этого.

– С нами вернулся У-Джин, – вспомнил вдруг Келлен, – с ним тоже есть договоренности?

– Пару часов назад его и несколько человек из недавно прибывших отправили служить на границу. Отчет уничтожен. Поэтому по возвращении Самсона будет лишь то, что расскажете вы с Туён.

– Но он же вернется?

– Сюда? Нет. Да и в столицу вряд ли ранее чем через пару лет вернется. Ты расстроен? – последнее Натаниэль спросил с иронией. Келлен не стал отвечать. Эльф снова стал серьезным и через некоторое время промолвил: – Пойдем обратно, пока Джихо не проснулся.

Разговоров больше не возобновляли. Уже в крепости они разошлись в разные стороны. Вот только в свою комнату Келлен не пошел, не мог… Мысли роились в голове, неся с собой беспокойство.

… Вернуться обратно ей нельзя, а несчастный случай всячески приветствуется…

Он дошел до её комнаты, устало прислонился лбом к холодному камню стены, рукой касаясь двери. Его счастье снова зависело от прихоти судьбы… Туён… Милая, наивная, светлая… Как так вышло, что её жизни угрожает опасность? Что это за тайна такая? А если… а если он потеряет её? Если…

Рука против воли застучала в дверь.

– Кто там? – донесся настороженный голос Туён из-за закрытой двери.

– Келлен, – голос от охватившего его страха звучал хрипло.

Она поспешно открыла, выглянула, прячась за самим дверным полотном.

– Лён, – обеспокоенно произнесла девушка, окидывая беглым взглядом ночного посетителя, пугаясь его странного выражения лица. – Что случилось?

Келлен зашел в комнату, порывисто притянул девушку к себе, прижимая и целуя в висок. Представить, что когда-нибудь у него заберут её, не мог…

– Лён, – прошептала Туён, – у тебя так сильно стучит сердце, что случилось? Лён… не молчи…

– Ничего… просто страхи пьяного человека… проснулся, а тебя нет рядом, вот и стал переживать…

– Я… я не хотела тебя будить… прости… знала бы…

Извиняется… Чудна́я… Он ворвался к ней среди ночи, а она извиняется…

– Туён… – позвал он её и умолк, не понимая, что хотел сказать. Так много всего в этот момент жило в душе. Так много… но выразить вслух не решался.

Туён отстранилась и посмотрела ему в глаза. Взгляд был понимающим, словно она знала, что с ним происходило.

– На улице холодно наверное. Замерз? – участливо спросила она.

Келлен изумленно распахнул глаза. Как она… Арараг, ну конечно, одежда же его настыла, да и снежинки на куртке… Как теперь объяснить? Он так испугался, что ее не было в комнате Джихо, что побежал гулять? Вот ведь идиот…

– Подожди меня за дверью, я оденусь, и мы с тобой сходим на кухню, попьем чая, – с теплой улыбкой сказала она. – Согреешься, заодно тревоги развеются.

– Сейчас? – оторопело произнес он.

– Да.

– Но кухня закрыта…

– Мы с тобой что-нибудь придумаем, – подмигнула ему девушка и стала подталкивать к выходу. – Только не додумайся сбежать, я быстро.

Сбежать? От неё? Он бы уже не смог… Управляемый её руками, он всё же вышел. Дверь