Неучтенный элемент. Том 5 - Александр Вайс

— Красиво… — негромко сказала Полина, наклонившись за мной. — Скажи, когда отправишься: твоё прикрытие самое надёжное… Хотя ты вообще не командный игрок.

— Что правда, то правда, — согласился я. Синхронизировать свои действия с союзной группой пока удавалось плохо. Да я и не старался, если честно, оттачивая свой одиночный стиль.

Я попрощался с соратниками Сильвер смотревшими на меня теперь с большим уважением. Кувшины слизи выставили на землю и вертолёт сразу улетел, не задерживаясь для приветствия сбежавшейся команды. В том числе пришли Юрий и Элиси.

— Мы нашли антимага, геоманта и артефактора с трансфигурацией! — восторженно доложил первый.

— Ты притащил слизней⁈ — воскликнула ложная рыжая, тыча рукой в свёрток.

Хах, похоже жительница лесов знакома с этими тварями. Причём, судя по лицу, в негативном ключе. Впрочем, разве это остановит меня?

* * *

[В то же время в Америке, Пенсильвания]

Высокая рыжая женщина в тёмно сине-сером костюме зависла высоко над землёй прямо внутри облаков. Лицо закрывала массивная маска, помогающая дышать на большой высоте и защищающая глаза.

Её окружали сплошные белые клубы облаков. Казалось, одна из сильнейших людей мира, прозванная Солнечным Охотником, решила здесь помедитировать. Отдых ей и правда требовался: безумный марафон прерывался лишь когда тело или дар достигали предела.

Но сейчас её цель была совсем в ином.

Вокруг слабо мерцало магическое свечение. Описание артефакта, ограничивающего распространение «информационных потоков и ментальных полей» казалось предельно странным и не давало чёткого понимания эффекта. Впрочем, по всей видимости оно работало.

— Цель взлетела. Идёт на сто метров ниже ожидаемой траектории. Будет у тебя через три минуты.

— Принято, — равнодушно отозвалась Эшли Хант и начала понемногу опускаться. Доставшийся ей дар имел непревзойдённую предрасположенность к полёту и в битве она редко касалась земли.

В вытянутой руке из пламенных всполохов появился великолепный лук. Структура оружия напоминала переплетение алого металла и сложнейших полимеров. Его поверхность покрывали золотистые руны.

Сам лук казался очень большим и чрезмерно массивным. Ни один лучник не признал бы в нём настоящее оружие. Тем не менее это был один из редчайших артефактов A+ ранга. И даже среди них этот считался сокровищем.

Огненная тетива сама собой возникла между плеч лука. Между пальцев правой руки из пламени соткалась стрела, которая начала словно впитывать вспыхнувшую ауру одарённой.

Пламя полыхало всё ярче и ярче — цифровая рация с шифровкой канала отключилась. Впрочем, вокруг Эшли развернулись многочисленные кольца поискового заклинания.

Магия набирала мощь, пылая всё ярче. Из-за жара облака стали испаряться и поднимались выше — появилась прореха.

Выпущенная стрела походила на копьё, брошенное богом войны.

Снаряд мгновенно преодолел звуковой барьер. Его траектория самую малость отклонилась.

Самолёт, едва вошедший в облака, накрыло огненным штормом и разорвало на мельчайшие обломки. Эшли Хант убрала оружие и немедленно направилась прочь от катастрофы, вновь гася ауру. Рация снова включилась.

— Цель уничтожила. Всё ещё считаю, что мы начали работать слишком грубо. Этот прецедент нам ещё не раз припомнят в самые важные моменты.

— Республиканцы ничего не сделают после Магнуса. Тем более теперь, когда мы знаем, у кого выше уровень, — ответил собеседник по рации. — Нолан хорошо предчувствует угрозу, но эксперимент вышел удачным. Теперь он лишился важной политической поддержки и нескольких членов команды.

Эшли в целом была согласна с тем, что политических противников в их время вполне допустимо устранять грубой силой. Ей не нравилось, что пришлось действовать самостоятельно, кроме того совершая массовое убийство. Слишком грубо, ещё и обломки могут упасть на населённые районы. Впрочем, там ничего важного нет, а шанс был предельно удобный.

У специального самолёта корпус был пропитан маной с наложением укрепляющей магии. Установлены системы для обмана ракет и генераторы защитного поля, мгновенно включающиеся при обнаружении мощного источника силы. Установили даже датчики магического поля, из-за чего бить приходилось с экстремальной дистанции.

Наконец, в салоне находилось несколько одарённых, имеющих автоматические барьеры и способных спасти других одарённых.

Однако ни один из них не мог пережить заряженную атаку Эшли. Разумеется, вся вина ляжет на непримиримого врага — Орду.

Политическая борьба продолжалась. Сдерживало её только понимание, что если увлечься войной друг с другом, то их всех уничтожат монстры.

Эшли пролетела некоторое время, скрываясь в облаках, прежде чем спустится к аэродрому, где уже ждал вертолёт. Сейчас много таких крутилось над страной при минимальном контроле. Она не могла терять время: требовалось возвращаться к основной задаче.

Сняв маску, она устроилась в комфортабельном кресле и прикрыла глаза, вновь возвращаясь во вчерашний кошмар. Безумная мощь предводителя пролома и посланца богов ужасали. Если ранее она радовалась, что успела вперёд «Пророка». То во время битвы множество раз пожалела: ведь даже рядовые враги могли дать отпор «архимагам».

«Я должна стать сильнее. Надеюсь Миллера после его смерти черти варят в котле. Столько приходилось ему помогать, а он в результате подох в почти обычном проломе!»

Эшли опять вернулась к относительно недавним событиям. Изначально сотый уровень, талантливый одиночка и потомок коренных американцев, судя по всему имевших одну из наиболее высоких склонностей к магии в мире. Он быстро собирал собственную фракцию — нашёл верных союзников и поддержку.

Тогда он даже погасил давнюю вражду двух партий. И ради национальной безопасности ему помогали усилиться — делали из него секретное оружие, занижая официальный уровень сразу на тридцать.

А за неделю до конца Таймера он угодил в пролом-ловушку, который стремительно схлопнулся — сильнейший в стране и трое «архимагов» его личной команды пропали. После этого ни Эшли Хант, ни Дэвид Нолан ни разу не входили в проломы, пока портал не проверят со всей тщательностью. Исключением стал разве что Магнус, в который подоспевших нерешительных принудительно загнало задание, грозившее навсегда отсечь девяносто процентов получаемого опыта, фактически отрезав возможность становиться сильнее.

«Если бы мы не согласились ему помогать, я бы смогла достичь сотого уровня! А теперь я навсегда в истории как находящаяся на ступень ниже!».

Мысли задевали самолюбие Эшли и давали сил продолжать гонку. В то, что человечество падёт она не верила. Во всяком случае какую-то часть боги эвакуируют — достойнейших. Нужно только дожить до того момента.

Менее чем через час Эшли прибыла на знакомое поле, где уже завершился бой. Огромные тяжело раненные ящеры в большинстве случаев всё ещё были живы.

— Госпожа Хант! — к одарённой тут же подбежал один из людей. Невысокий, но крепкий мужчина в алом костюме. — Пожалуйста, не