Проект «Близнец». Том 3 - Евгений Пожидаев

«Быков Петр Юрьевич — 90%». Именно рядом с этим именем самая высокая вероятность. Скорее всего, Быков станет следующей жертвой теракта или «несчастного случая». А все дело в том, что Петр Юрьевич — глава союзного рода с Орловыми.

Более того, Быковы — это древний, влиятельный род с сильной позицией в столичном свете. Согласно досье, прежний Алексей, конечно, знал Петра Юрьевича пусть и довольно условно.

Я же лично с ним не знаком. И в принципе, мне нет никакого дела до жизни Петра Юрьевича, если бы он не был главой самого влиятельного союзного рода.

Потеря такого партнера не просто ослабит мои позиции. Она еще и даст врагам повод утверждать, что именно Орловы привлекли беду. В частности — я, который теперь в глазах остальных «амбициозный младший наследник». А врагам только повод дай, чтобы все это выставить в неприятном для моего рода свете. В общем, есть целый перечень причин не допускать гибели Петра Юрьевича Быкова.

⁂

— Аманда, ты не занята? — спрашиваю я, заглянув в ее кабинет.

Время уже почти десять часов вечера, а помощница до сих пор возится с различными бумагами. Вообще не представляю, как бы я без нее справлялся со всей этой бюрократической машиной. Нет, все же быть аристократом определенно хорошо — можно часть забот переложить на слуг.

— Да, но я всегда могу отложить дела и продолжить позже, — скромно улыбается она.

— Прогуляемся по вечернему саду, — не спрашиваю, а предлагаю я. — Буду ждать тебя на террасе.

— Одну минуту, Алексей Федорович, — кивает она.

Только я выхожу из кабинета, как слышу быстрый топот по полу. Что же, ждать она себя, действительно, не заставит. В том числе и поэтому я очень ценю Аманду в качестве личной помощницы.

Как она и обещала, уже через две минуты мы спускаемся с террасы и идем в сад. Вечером здесь особенно приятно находиться. В прохладном свежем воздухе достаточно влажности и ненавязчивых запахов цветов с растениями. Небо у нас над головой сияет тысячами космических жемчужин. В городе бы не увидели звезды: слишком много света даже ночью.

Останавливаемся возле лужайки цветов, что дополняет композиция из больших серых камней с трещинами и острыми гранями. Причем вся эта красота на фоне небольших декоративных елей и подсвечивается вечерними фонариками.

— Аманда, сегодня я выяснил кое-что важное и теперь должен действовать максимально быстро. Пока опустим подробности, но перед тобой снова непростая задача, даже несколько.

— Алексей Федорович… — смущается она, но, набравшись храбрости, продолжает: — Как говорят ваши бойцы: «Рада служить!».

— Не сомневаюсь, — чуть озадаченно улыбаюсь, такими темпами мне скоро даже горничные честь отдавать будут… но да ладно. — Итак, ты должна начать с закрытого анализа внутренних передвижений по Екатеринбургу: кто въехал в город за последние дни, особенно маги без клановых знаков и легальных пропусков.

— Да, господин, приступаю сегодня же. Но, — она неуверенно пожимает плечами, — а вы случайно не думали расширить штаб слуг. Эта задача больше подходит для целой команды. Я имею нужный опыт, могу возглавить.

— Есть такие планы, не скрываю. Что насчет анализа — за дело нужно взяться как можно скорее, сам я тоже этим займусь.

— Хорошо, что еще, Алексей Федорович? — на этом моменте Аманда открывает чехол планшета и начинает записывать электронным пером.

— Мне срочно нужно встретиться с Петром Юрьевичем Быковым.

— Насколько мне известно, это глава Дома, у которого союз с вашим родом. Верно?

— Да, это так, — подтверждаю и указываю рукой дальше по тропе. Прогуляемся еще, а то налюбовался я этой частью сада.

— Он может отказать во встрече, сослаться на занятость или сказать, что встречается только с главами родов.

— Да, все может пойти по такому сценарию, — нехотя соглашаюсь, несколько секунд думаю и озвучиваю мысли: — Если Петр Юрьевич откажет мне в личной встрече, то свяжись с его наследниками. В крайнем случае. В идеале назначить встречу на ближайшие дни.

— Хорошо, я поняла, что от меня требуется, — Аманда закрывает планшет крышкой и перехватывает так, будто это женская сумочка. — Могу приступать?

— Конечно, и, Аманда, в этот раз надо особенно постараться, — дружелюбно улыбаюсь.

Помощница кивает и уходит, отбивая ритмичную мелодию коротким каблуком по каменной брусчатке. Я же задерживаюсь в саду, чтобы полюбоваться теми самыми необычными растениями с гор вблизи дикого Источника. Годдар, кажется, так они называются.

Вроде бы ничем не примечательные кусты, но сейчас я впервые вижу, как маленькие плоды на них начали едва заметно светиться. Настолько, что это можно спутать просто с отражением лунного света от глянцевой поверхности кожуры.

Не знаю, как скоро эти плоды созреют, но в любом случае это лишним не будет. А пока — снова пора за работу. Нужно выложиться на максимум, лишь бы только не допустить гибель Быкова.

⁂

На следующий день мы с Амандой трудимся так, как никогда. Обрабатываем просто горы информации. Я настолько погружаюсь в дело, что Екатеринбург, где я никогда прежде не бывал, уже не кажется мне чужим городом. Основные улицы я быстро запоминаю, как и различные места, где предпочитают проводить время важные люди из высшего света.

Вскоре после обеда в мой кабинет входит Аманда. Она в идеально выглаженном пиджаке, длинной юбке-карандаше и с безупречной прической. Единственное — не такое бодрое выражение на лице выдает в ней усталость. Вчера она работала допоздна, сегодня — с утра пораньше. Но ведь я и не обещал, что будет просто.

— У меня хорошая и плохая новости, — говорит она. — С какой начать, Алексей Федорович?

— Начать с того, что не стоит использовать клише из поп-культуры… — чуть ворчу я, но не из вредности, а по делу. На кону столько всего, у меня просто нет времени на все эти словесные расшаркивания.

— Извините, господин, — Аманда виновато мнется. — Петр Юрьевич ответил, что наслышан о ваших успехах. Однако же он отказал в личной встрече, сослался на то, что слишком занят. Зато его сын, Геннадий Петрович, согласился встретиться с вами уже завтра.

— Отлично, значит, в путь, — отвечаю я и чуть улыбаюсь. Встречи с наследником мне будет достаточно. Уж я точно умею вести переговоры и точно знаю, что следует сказать, на какие точки надавить, чтобы