Проект «Близнец». Том 3 - Евгений Пожидаев

Одежда на нем, как на пижоне: светлые брюки, серый пиджак и белая шляпа с черной полосой — разве что характерную армейскую выправку она не скрывает.

— Алексей! — широко улыбается он, поправляя закрученные усы, напрочь забывая о том, как только что беседовал с одним из постояльцев. — Я всё хотел спросить. Дашь «старому волку» пару уроков рукопашного боя? Стиль у тебя новомодный какой-то. Не доводилось мне видеть подобного раньше.

— Можно, — охотно соглашаюсь, — но сейчас вперед. Покерный стол нас заждался, — я указываю взглядом на вход в казино.

— Предупреждаю, я намерен повеселиться, если даже оставлю там приличную сумму! — с искрами нетерпеливости в глазах говорит Анатолий, чем сразу выдает в себе азартного человека.

Странное качество для военного. Но кто сказал, что он обычный рядовой из регулярной армии? Быть может, шпион в отпуске или член разведывательного отряда…

— Хех, должно быть у военных хорошая зарплата. Такая, чтобы казино обогатить не жалко было.

— Поверь, у таких спецов, как я, — он делает акцент на «я», — отличная.

— Ну, рад за тебя, Анатолий, — отвечаю с легкой улыбкой и не продолжаю тему.

Вовсе мне неинтересны конкретные цифры, уже и без них понятно, что мой новый приятель явно не самый заурядный военный. Полезное знакомство, если и не сейчас, то в будущем.

— Ну а ты, Алексей, на что рассчитываешь?

— Лишняя возможность попрактиковаться в «чтении» людей.

— Деньги тебя, я так понимаю, не очень интересуют?

— Верно, — соглашаюсь я. — Я как-никак аристократ не из бедного рода.

Да уж, будь иначе, то и планы мои строились по-другому. А пока что выгодно использовать ресурсы рода Орловых, ведь я имею к ним доступ, пусть и не полный.

— А это что за красотка вышла с тобой из лифта? Помню в молодости в учебке с медсестрой одной встретился, так… ух, ладно, — он взмахивает рукой, будто развеивая старые воспоминания. — Ну ты говори, говори.

— Она моя помощница, — отвечаю я, провожая Аманду взглядом.

— Просто помощница? Еще скажи, что у вас разные номера… — коварно улыбается бравый вояка. — Или «Истинный кавалер вкушает блаженство, но молчит?» Почти дословная цитата из Ремарка, о, помню еще…

— У нас строго формальные отношения, — говорю я. И совсем не удивляюсь тому, что Анатолий знаком с художественной литературой. Умный человек — всегда многогранный человек.

— Хм, серьезный ты человек, Алексей. Наверняка высоко метишь… — отвечает он и открывает дверь, что ведет в холл казино.

Закупившись фишками и переговорив с менеджером, мы входим в игральный зал. Такое ощущение, что Анатолий, действительно, лишь стремится по-быстрому «спустить» часть зарплаты. Так у него горят глаза, когда он все это видит.

Воздух в казино густой, будто сироп. В нем клубится дым от сигарет, кальянов и трубок… Понятное дело, если уж терять деньги, то можно и немного здоровья.

Рядом, где-то дальше, то и дело звенит стекло, гудят колеса рулетки и постукивают фишками. Анатолий сразу тянет меня к столу для покера, где уже идет игра.

— Алексей, нам сюда. Как раз есть свободные места.

— Хорошо, — соглашаюсь я просто потому, что не вижу смысла выбирать какой-то особенный стол.

И вот мы садимся, я отдаю крупье фишки, получаю свои карты — пара десяток, неплохое начало. Киваю Толе, мол, будь осторожен, но, кажется, азарт уже немного затуманил его разум. Ладно, он человек взрослый — разберется.

Я же тем временем быстро оглядываю стол, оцениваю других участников игры.

Богатый китайский турист — вряд ли он хорошо играет, а судя по бокалу с коньяком, может пойти на неоправданный риск.

Какой-то бородатый крепыш в солнцезащитных очках и кепке. Более он ничем не примечательный, разве что очень уверен в себе и часто ухмыляется. Еще два человека — на них я совсем не задерживаю взгляд.

А вот следующий игрок… Сначала я обращаю внимание на ее руки. Длинными изящными пальцами она ловко перебирает стопки фишек. Ее волосы, оттенка только-только начавшей зреть пшеницы, густыми волнами закрывают лицо. Она поднимает голову, выстреливая взглядом точно в меня.

Огромные голубые глаза цвета льда из глубин древнего ледника. Она не отводит их. Только уголок ее губ изгибается в едва уловимой улыбке. Хмыкаю, но дуэль взглядов выигрываю.

А дальше игра идет своим чередом. Анатолий быстро проигрывает треть фишек, ворча на неудачные флопы. Один из неприметных игроков идет ва-банк и быстро покидает стол. Остальные держатся хорошо, особенно мужчина в очках и кепке.

Я же отыгрываю медленно, методично, но… мое внимание часто переключается с карт на незнакомку. Она играет весьма на уровне — хладнокровно, расчетливо. Она словно читает всех за столом как открытую книгу. Всех, кроме меня, к ее великому удивлению. Вот его ей не удается скрывать.

⁂

У меня на руках каре девяток. Я сдвигаю высокую стопку черных фишек, делая тем самым солидную ставку. Стол затихает. Анатолий одобрительно кивает и сбрасывает карты. Через секунду все сбрасывают. Все, кроме нее.

— Колл, — звучит ее тихий, но абсолютно четкий голос, без тени сомнения.

На столе — потенциальный флеш. Рискованно для нас обоих.

— Смело, — говорю я, глядя ей в глаза-аквариумы.

— Я сильно рискую… мне нравятся рискованные игры, — сдержанно отвечает незнакомка, в ее глазах вспыхивает озорной огонек.

Уж если я что и умею, так это читать людей и между строк. И вот теперь, сдается мне, это она уже не совсем про карты. Прямое вторжение на мою территорию.

Вдруг чувствую, как хищная улыбка расползается у меня по лицу.

— Я всегда вижу блеф, — отвечаю беззлобно и чуть таинственно: — Особенно в красивых глазах.

Она не моргает, лишь скромно ухмыляется, мол, ее таким не проймешь. Анатолий косится на меня, похоже, он тоже понимает, что игра внезапно становится о другом.

Крупье выкладывает последнюю карту. Я повышаю ставку, жду ответа незнакомки. Она двигает столько же черных фишек и холодным голосом говорит:

— Ну что, посмотрим?

— Вскрываемся, — отвечаю я.

Ловким движением, чуть закрутив указательным пальцем, она выкидывает две карты на стол. У нее флеш. У меня — лишь две пары.

— Хм, похоже, в красивых глазах сложно считать блеф, — усмехается она и впервые не сдерживает порыв искренних эмоций.

—