Последний менталист. Том 2 - Валентин Якимов

Зато все знали, что юный княжич Оболенский — знатный повеса и устроитель роскошных балов. И быть там должны были многие. Собственно, и Марию туда позвала та самая подруга по Школе, а уже Мария позвала нас. Без приглашения от приглашённого туда попасть невозможно. А значит там я, вероятно, смогу найти что-то полезное.

* * *

Бал должен был состояться уже на следующий вечер, но мы успели как следует подготовиться. Когда к балкону нашей квартиры бесшумно подлетела воздушная повозка с открытым верхом, мы все выглядели отлично.

Первым к карете шагнул Ефим Викторович. Быстро найти хорошо сидящий, но не стесняющий движений, костюм под его двухметровый рост и комплекцию оказалось непросто. Но теперь статный старик, облачённый в строгий чёрный костюм с нарочито старомодной бабочкой, лихо подкручивал седые усы и поправлял чёрный котелок на голове.

Он подал руку дамам. Смуглая Мария с её каре светлых волос оделась в скромное платье в пол, мягкого кофейного цвета и без лишних украшательств. Довольно было уже того, что высокая талия подпирает увесистую упругую грудь девушки.

Какой-то парень, проходивший снизу по улице, чуть не упал — засмотрелся на округлости леди, выгодно подчёркиваемые костюмом.

Оля же, и до преображения отличавшаяся миниатюрным телосложением, а сейчас и вовсе ставшая похожей на фарфоровую фигурку, поступила наоборот. Облачилась в полупоходное платье с широкой пышной юбкой лишь до колен, с высоким стоячим воротником и длинными струящимися рукавами.

Добавив к нему высокие сапожки на шнуровке и шляпку, из-под которой спадала толстая тёмная коса, она стала похожа на юную беспечную девушку, выбравшуюся на природу на пикник.

Именно такое впечатление она и должна производить. А на кого не произведёт — тех «добьёт» фоновыми эмоциональными волнами. Вызывать к себе расположение она уже научилась неплохо.

И я даже изредка ловлю эти волны на себе самом. Но пока очень робкие и осторожные.

Последним на мягкое кресло кареты опустился я. Я сегодня решил приодеться в несвойственные мне светлые тона. Серо-синий костюм-тройка со светло-голубой рубашкой, золотистый аккуратный галстук, тёмные полуспортивные туфли.

И два клинка в лёгких ножнах на поясе. Ножны, как и лезвия, отливают небесной лазурью, а золотая вязь на выглядывающих рукоятях отлично дополняет образ.

Образ молодого и горячего парня, готового постоять за себя настолкьо, что даже на бал явился при оружии. Такое разрешается, но… Привлекает внимание.

Именно то, что мне нужно.

Карета домчала нас быстро. Очищенный техниками воздух наполнял всё вокруг свежестью и приятной прохладой. Недавно стих моросивший весь день дождик, и его капли красиво блестели на роскошных балконах и колоннадах по сторонам.

Мы быстро встроились в целый поток похожих карет, стекающихся к искомому особняку. Настоящему дворцы, с тремя этажами, двумя длинными крыльями и обширным цветником вокруг.

— Сколько же стоит вся эта прорва земли! — притворно ахнула Оля, вживаясь в роль наивной дурочки.

Наивной девушка, может, и является, но вот дурой точно нет.

— Думаю, даже для княжеского Рода это была значимая покупка. — поддерживая светскую беседу ответила Мари… Сегодня называть её будут именно так.

Кареты высаживали пассажиров на широком переднем дворе, на цветную переливающуюся плитку. Здесь собрались, пожалуй, сотни две молодых и не очень дворян, но ни шума, ни столповторения не было.

Мгновенно разбившись по стайкам, аристо чинно перетекали со двора во дворец. В главную бальную залу, занимающую целое крыло на втором этаже.

Да уж, князю Васильеву такие масштабы пирушек и не снились.

Фоном играла ненавязчивая тихая музыка, доносящаяся отовсюду, пышные цветы всех сортов и размеров били в нос настоящими, а не навеянными, ароматами. А на крыльце гостей уже приветствовал хозяин бала лично.

— Ох… — притворно воскликнул он, когда мы приблизились. — Господь Всемогущий! Я искренне считал, что лучшие цветы растут в моём саду… До сего часа. Теперь я вижу, что самые прекрасные из цветов решили скрасить этот вечер, прибыв на мой скромный праздник! Откуда вы, леди?.. И джентльмены, конечно же.

Последнее он произнёс с плохо скрываемой досадой. Я, как и стоящий за плечами девушек Ефим, явно не так радовали глаз княжича.

— Моё имя Мари. — улыбнулась в ответ баронесса. — Баронесса Мария Стрельцова. Я совсем недавно в нашей столице… Но меня пригласила подруга, Аделия Миртова. Вот…

Мы, в свою очередь, показали княжичу аккуратные приглашения, сделанные для нас самой Марией.

— Вы, я гляжу, вооружены и особо опасны, молодой человек? — нарочито вежливо улыбнулся мне княжич, рослый статный мужчина с безупречной выправкой и золотистыми вихрами, так притягивающими юных дам. — Собрались вызвать кого-то на дуэль?

— Вовсе нет, Ваша Светлость, вовсе нет. Но вы правы — постоять за себя и за честь дам, которых сопровождаю, я готов.

Ответом мне был долгий пристальный взгляд и молчание. Ведь формально личное оружие у дворянина не может отнять почти никто. После чего степенно прошли внутрь, и я ещё какое-то время чувствовал внимание княжича, прикованное к девушкам.

— Как бы чего не вышло… — тихо прошептала Оля. — Чего он вообще к нам прицепился? Вон сколько тут красоток!

Красоток действительно было не счесть. Как и их кавалеров, волками рыскающих в поисках кого-нибудь, кто бросил на их пассию слишком пристальный взгляд.

Одеты все на балу были по-разному — от классических пышных платьев до одежды, больше свойственной суккубам из фэнтези, чем благородным дамам. Все эти пёстрые люди плавно перемещались в полктьме и лёгкой дымке бальной залы.

Некоторые уже обустраивались в креслах вокруг кальянов и прочих чародейских штучек.

Все мы тут же, не расслабляясь ни на миг, принялись делать свою работу.

Никакого антимагического металла здесь не было, как и посторонней стражи. Всё-таки это не провинциальная гулянка, а настоящий бал. И все здесь присутствующие хорошо понимают, где заканчивается их свобода и начинается свобода других.

Обычно эта грань находится на конце плетения боевой техники или на острие клинка. Клинки здесь были у многих.

Но раскинуть едва уловимую ментальную сеть мне это не помешало. Не имея ни возможности, ни желания влезать глубоко в головы этих воодушевлённых юнцов, я просеивал самые громкие мысли.

Кто есть кто, кто зачем явился, кто кого хочет увести в аппартаменты на третьем этаже ближе к полуночи…

И я сразу заметил кое-что странное. Среди всех гостей присутствует явное разделение… Разделение на уверенных в себе местных и робких провинциалов, многие из которых только и думали о том, как