Герой Периферии - Влад Лей

— Кого? — нахмурился я. — Никакого послушника я не задерживал и тем более не допрашивал.

— Не надо делать из меня дурака! — раздраженно ответил кардинал. — Вы отлично меня понимаете. По какому праву вы арестовали послушника Лантеса?

Вот оно, значит, как! Первое, что мне тут же пришло на ум, это каким образом кардинал так быстро пронюхал о моем «госте»? Получается, среди людей Артуса есть шпион кардинала? Очень плохо. Нужно его вычислить и тихонько убрать. Хотя…зачем? Наоборот, нужно держать его на службе и сливать всякую дезу. Да, определенно, это куда интереснее.

Но все же сам факт того, что среди моих людей есть соглядатаи церкви, был очень неприятным.

— Никакого послушника Лантеса я не задерживал, — спокойно заявил я кардиналу.

— Да ну? Кто же тогда сейчас сидит в подвале вашего дворца?

— Подозреваемый по делу о нападении на хаб, — заявил я.

— Какой подозреваемый? — возмутился кардинал. — Я вам еще раз говорю — это послушник, истинно верующий и человек, за веру и честность которого готовы поручиться служители церкви!

— Включая вас?

— Включая меня, — даже не смутившись, ответил кардинал.

— Что ж, — хмыкнул я, — как я могу не поверить вашим словам? Конечно же, немедленно распоряжусь, чтобы его отпустили.

— Благодарю, — кивнул кардинал, — в таком случае я тоже вас оставлю — нужно успокоить братьев из ордена. Они очень недовольны происходящим и, боюсь, сгоряча могут наломать дров.

Ах ты ж…

До меня только сейчас дошел смысл слов кардинала, а точнее подтекст, который за ними скрывался. Мол, если бы я отказался выпустить пленника, то у кардинала уже наготове боевики из ордена, которые бы полезли в дворец. Ничего себе заявки!

Что ж, как бы там ни было, а от Лантеса я узнал все, что хотел. Ниточка продолжает виться. Можно сказать, кардинал опоздал с его освобождением. Но чтобы мне не мешались…

Я поднялся и сам спустился в подвал дворца, зашел в допросную.

Лантес сидел с хмурым, насупленным видом. На первый взгляд никаких следов побоев, что даже к лучшему, учитывая наш только что состоявшийся разговор с кардиналом.

— Освободите его! — приказал я «дознавателям».

Те хоть и удивились, но виду не показали и принялись выполнять мое приказание.

— Вы свободны, — заявил я Лантесу, когда тот потирал освобожденные от наручников руки.

Лантес неверующе уставился на меня.

— Идемте, — приказал я и пошагал к выходу. Бывший пленник последовал за мной.

— За вас поручился кардинал, — сообщил я Лантесу, даже не поворачивая головы, — вы не сказали, что, оказывается, стали послушником.

— Да я… — промямлил Лантес, для которого, по-видимому, это тоже оказалось новостью.

Мы поднялись на поверхность и я указал ему в сторону парка, раскинувшегося перед дворцом.

— Вам туда. Ваши друзья будут ждать на аллее.

Лантес кинул и пошагал в ту сторону.

— Лантес! — окликнул я его, когда он отошел на несколько метров.

Бывший пленник обернулся.

— Думаю, не стоит сообщать вашим друзьям, что вы рассказали мне или другому господину в графстве Тирр.

В глазах Лантеса появилось злорадство.

— Думаю, — продолжил я, — когда ваши друзья узнают, что вы все растрепали, они не очень обрадуются. И, боюсь, решат вас наказать. Или просто от вас избавятся.

Злорадство на лице Лантеса сменилось страхом.

Вот так. Теперь он будет молчать и уверять кардинала, что ничего нам не рассказал. И отлично. Будет у нас небольшая фора…

Глава 15

Дела идут

Вот уже три месяца прошло с момента нападения на мой грузовой хаб. И…ничего.

После того, как кардинал забрал Лантеса, я ждал какого-то ответа, нового выпада, но…прошла неделя, другая, месяц, однако все было по-прежнему.

Странно это все. Недоброжелатели с таким упрямством пытались сломать все мои планы (точнее мои и СНП), и тут вдруг отступились? Почему?

Неизвестность напрягает даже больше, чем понимание, где твой противник и что собирается делать. Хотя бы потому, что не понимаешь, откуда и когда прилетит новый удар.

И ты сидишь, ждешь его, засыпаешь и просыпаешься с мыслью, что, возможно, сегодня… Но нет, все вокруг тихо.

Хотя, какое там «тихо»! На окраинах налетчики шалят, периодически возникают небольшие группы наемников, которые гадят тут и там. Однако нельзя сказать, что они хоть как-то и на что-то влияют. Более того, судя по тем точкам, куда наемники и налетчики бьют, я склоняюсь к мысли, что их могли нанять мои же вассалы, чтобы подгадить другим вассалам. Ну, например, кто-то строит промышленный комплекс, а кто-то его уже построил. И тогда первый нанимает налетчиков, чтобы подгадить соседу, испортить ему планы и выйти вместо него на рынок. Или же, как вариант, налетчики уничтожают склад с готовой продукцией и ее цена взлетает вверх, а предприимчивый сосед, этих налетчиков и нанявший, с огромной наценкой продает свои запасы…

Короче, подковерных игр всегда было и будет предостаточно, и всегда дворяне устраивали склоки друг с другом. За власть, за влияние, за деньги, в конце концов.

Однако ничего из происходящего не подходило под «ответный удар», который я так ждал.

Лантес, как понимаю, послушался моего совета и своим покровителям не признался, что сдал все, что знал. Что ж, ему отдельный плюс.

Графа Монтера я пока достать не мог, равно как и Рок Аран. Да и следовало немного выждать, чтобы все улеглось.

Тут мы, кстати, рисковали. Если Лантес раскололся, то графа уже можно и не искать. Если же молчит, то…мы все правильно делаем.

Кстати, от нападения на хаб были не только проблемы, но и неожиданные плюсы.

Дудля вплотную занялся вооружением мехов налетчиков. Все эти резаки, кулаки и прочие приблуды ему так понравились, что он не только смог их скопировать, но еще и модифицировал, а затем установил на трофейные или старые мехи, приступил к испытаниям.

Казалось бы, обычная обкатка не особо нужного оборудования на полигоне, однако нет. Вскоре это превратилось в самые настоящие бои с тотализатором, в которых сначала участвовали исключительно мои воители, а затем бои начали транслировать по всему баронству. В течение пары месяцев они набрали такую популярность, что, как я слышал, записи боев втридорога продавали в самой столице. М-да…насколько же им там все наскучило, если бросается на все новое?

Как бы там ни было, а польза