Жрец Хаоса. Книга VIII - М. Борзых

— И ещё плюс три человека. Двое среди самородков, один среди дворян.

Тенденция настораживала. А между тем внимание на себя обратила Эсрай.

— Пожалуй, даже я приду за тебя поболеть и посмотреть, как ты будешь драться с Урусовым. Два оборотня на одном поле… Да, это должно быть интересно. Тем более что и ты немелкий в животной форме.

У меня же в голове щёлкнула некая мысль, которую я тут же решил воплотить в жизнь.

— Раз уж ты будешь наслаждаться шоу с моим участием, то позволь и мне насладиться твоими возможностями и способностями.

Во взгляде Эсрай промелькнуло нечто такое, что очень сложно было определить. Она вдруг коснулась взглядом пальцев моих рук, а потом будто бы с досадой цокнула:

— Ну да, действительно. Перстень же распался.

Мне припомнился наш разговор с богиней в темнице, что если я вдруг соскучусь, то необходимо будет перевернуть перстень для того, чтобы связаться с ней. Однако же перстень исчез, когда я был при смерти после событий на Алаиде.

— Заинтриговал, князь, заинтриговал. Зная тебя, сомневаюсь, что это будет свидание. А если таковое, то с очень большим сюрпризом.

Окружающие её альбионцы прислушивались, пытаясь понять, о чём мы разговариваем. Эльза бросала на нас недвусмысленные заинтересованные взгляды.

— Ваш разум, леди, никоим образом не уступает вашей красоте, — вернул я комплимент альбионке.

— Так какая форма одежды? Походная? — улыбнулась она.

— Так точно, но с возможностью быстрого разоблачения, — подмигнул я богине, что выглядело несколько фривольно в контексте сказанного.

— Говорю же, умеете заинтриговать, князь. Время и место встречи?

— Позвольте вас, леди, удивить, — хмыкнул я, тем более что не собирался во всеуслышание объявлять, как и когда планирую умыкнуть у альбионцев их богиню.

А пока, лучезарно улыбнувшись, поинтересовался у Эсрай:

— Ты эссе написала по ресурсной экономике?

Та величественно кивнула.

— Дай списать, а?

* * *

Конечно же, списать Эсрай мне не дала, показав язык. Так же, как и собственная сестра, поэтому краткое эссе на тему извечного предмета спора между Японской и Российской империями я писал действительно на коленке на занятии. При этом большую часть эссе я уделил тому, что ответ на данный вопрос сокрыт в области знаний нашей академической библиотеки, и все желающие могут с ним ознакомиться, дав клятву крови о неразглашении. А поскольку я дал идентичную клятву, то сейчас мог бы расписать общеизвестные истины про нехватку территорий, контроль природных ресурсов в виде рыбных ресурсов, перламутра и прочего.

Однако же, как и всякий здравомыслящий человек, я предполагал, что в Эпоху империй борьба между империями шла не столько за территории, сколько за расположенные внутри них магические ресурсы. А это значит, что на Курилах, вероятно, должен был располагаться определённый вид потенциально полезного магического ресурса. Однако же он был не столь критично важен для обеих империй, как, к примеру, нечто, найденное в своё время Японией в Океании — поскольку Океанию Япония подмяла под себя за считанные недели, в то время как с Россией у неё происходят вялотекущие стычки последние несколько сотен лет. А значит, обнаруженный японцами ресурс на Курилах был не столь им интересен, как обнаруженный в Океании. Из чего следует сделать вывод, что сам по себе ресурс либо не настолько редок, либо же применение данного ресурса недостаточно изучено, чтобы устраивать ради него действительно серьёзные боестолкновения.

Уместив свои пояснения ровно на одну страничку, я поспешил сдать эссе вместе с другими студентами. Занятия в целом пролетели незаметно, как всегда бывало, когда ты интересуешься темой и получаешь достаточно интересную подачу материала.

Кроме всего прочего, группа на обеде бурлила, обсуждали как перевод Воронова из академии, так и скорое появление нового студента. В столовой ко мне даже подошёл Урусов и слегка ткнул локтем в бок, предупреждая:

— Не наедайся, а то не хотелось бы увидеть во время поединка из тебя фонтан.

Я только заржал:

— Поверь, не увидишь. Тебе ли не знать, что такое метаболизм оборотней.

— О-о, да, жрать хочется постоянно, — хмыкнул тот. — Я-то думал, что ты совсем на нас не похож.

— Похож, но лишь отчасти. Но факт остаётся фактом: поесть вкусно я люблю. Другой вопрос, что временно могу обходиться и без этого. Но зачем отказывать себе в удовольствии?

— Тоже верно, — согласно кивнул Урусов. — Надеюсь, поединок будет интересным. Кстати, будем исключительно в животных ипостасях сражаться или с магией?

— Если у тебя нет намерений угробить меня там же, на арене, то можно и с магией попытаться. Будет интересно посмотреть, кто на что способен, — предложил я.

— Тогда предлагаю один раунд чисто на физике и один — магический, — поддержал идею Павел.

— Согласен.

Мы пожали руки, скрепив уговор, но проходящая мимо Эсрай заметила:

— Я бы не стала на вашем месте демонстрировать зевакам собственные способности. Физику от вас и ждут. А магия… её бы приберечь. Нас не зря тренируют и обучают всех по отдельности. Подумайте.

Мы с Урусовым переглянулись. Слова альбионки были не лишены смысла.

— Тогда физика? — осторожно предложил Урусов.

— Физика, — поддержал я его. — И нам нужны лекарь и судья.

— Судьёй обещался быть Капелькин, насколько я понял, — прокомментировал Урусов. — А в качестве лекаря… у тебя же сестра вроде бы с этим даром… Как у неё с владением? Морды наши подлатать сможет, если чуть перестараемся?

— Более чем прилично, сдала экзамен на квалификацию лекаря младшего ранга. Себя не раз в её руки отдавал.

— Тогда попроси её.

* * *

На арену мы выходили в холщовых рубахах и штанах, причём босиком — всё равно при обороте одежда придёт в негодность. Как оказалось, наш спарринг собрал немало зрителей. Конечно, кое-кто всё-таки решил заняться своими делами, но большинство наших самородков из народа решило посмотреть, как высокородные будут бить друг другу морды. Видимо, не часто увидишь подобное зрелище. Что же касается наших дворян, то некоторые из них тоже решили почтить нас своим вниманием. Признаться, я даже заметил нескольких старшекурсников, которые издали наблюдали за происходящим, не занимая передние ряды.

Капелькин уточнил, какие правила поединка мы выбрали, пришлось озвучить:

— Трёхминутный раунд на чистой физике. Победит тот, кто останется стоять на ногах.

— Применение магии?

— Запрещено. Приемлема смена ипостаси. В качестве судьи куратор Капелькин, в качестве лекаря — студентка первого курса Угарова Эльза.

— Павел Александрович Урусов не возражает против озвученных Юрием Викторовичем Угаровым правил?

— Не возражаю, — кивнул мой соперник.

— Правила приняты.

Выходя на арену, я вновь почувствовал злой взгляд, пристальный, сверлящий мне спину, но при такой толпе однокурсников определить, кто же всё-таки проявлял