Жрец Хаоса. Книга VIII - М. Борзых

— Было бы, конечно, хорошо, но, пожалуй, пока справлюсь самостоятельно, — рассмеялся Капелькин. — Но предложение запомнил. Возможно, когда-то и воспользуюсь в качестве воспитательных мер.

* * *

Раджпутан, Индия

Раджа Викрамадитья взбирался по белоснежным мраморным ступеням на вершину Звёздной башни. Давалось это ему с трудом, пот стекал по лицу, по позвоночнику между лопаток и ещё ниже, оставляя липкую дорожку слабости и страха. Стояла удушающая жара. Последний раз в чертоги Звёздной башни Викрамадитья вступал почти семнадцать лет назад, тогда, когда родовой алтарь должен был выбрать правителя Раджпутана… Тогда он со старшим братом Андхакар-Натом стояли друг напротив друга и ждали решения. Алтарь выбрал старшего брата, тем самым подписав ему и его семье смертельный приговор.

Жалел ли Викрамадитья, что расправился с семьёй брата? Нет! Жалел, лишь о выборе алтаря. Ведь если бы тот выбрал Викрама, то семью брата не пришлось бы вырезать под корень, тем самым ослабляя боевую мощь Раджпутана.

Сейчас же, за годы праздности, лени и неумеренных возлияний, Викрамадитья располнел, уже и забыв, что это такое — подниматься вверх чуть более, чем на три десятка этажей. Башня называлась Звёздной не потому, что изнутри была украшена зеркалами и самоцветными камнями, но и потому, что это было самое высокое строение, делающее сердце Раджпутана ближе к звёздам.

Казалось бы, после убийства старого архимага-смотрителя и попытки оборвать недосказанное пророчество, раджа на какое-то время впал в гнев, рассылая во все соседние империи убийц. Но Звезда Раджпутана зажглась не в соседних странах. Её случайно обнаружил его младший брат-бастард, отправившийся сопровождать дочь раджи на именины будущего правителя в холодную страну русов, затерянную средь лесов и болот. Брат там же и остался. Дочь вернулась вместе с сообщением о потере одной из родовых реликвий. Сама Шайянка уверяла, что рус слаб и не опасен, к тому же имеет высокий статус в стране северян, дружен с местным принцем. У него есть семья и ему совершеннейше не интересен трон и проблемы далёкой страны. Он даже не похож на них, разве что цветом волос и отголосками магии.

Вот только, если выродок не опасен, то как убил брата?

Шайянке Викрамадитья не верил. Глупая девка. Если бы браслет не выбрал её… её бы и в живых не оставили после такого провала. А так пока посидит под замком.

Все мужчины по своей натуре — воины и властители, все они от природы хотят власти, поклонения и повелевания людьми. А это значит, что в жилах того руса-выродка, оставшегося, вероятно, от Андхакар-Ната, тоже есть подобные желания. Викрамадитья ждал. Но ждать становилось всё сложнее.

В северную страну отправилась его младшая дочка, жаждущая получить браслет-артефакт, нынче доставшийся Шайянке. Она мечтала выслужиться перед отцом и саморучно произвести устранение угрозы для их ветви рода.

Викрамадитья злился и уже начинал жалеть, что подобную операцию дал спланировать и произвести всего лишь женщине. Да, это его дочь. Да, она столь ядовита на язык и мысли, как кобра. Но она — женщина. С другой стороны, женщинам всегда гораздо проще было управлять мужчинами, и они могли подловить их и уничтожить в таких обстоятельствах, которые мужчины просто не могли бы создать.

И вот уже почти два месяца от неё во снах приходили редкие послания, полные обещаний. Кроме последнего. Сегодня всё должно было решиться.

Потому Викрамадитья шёл к алтарю рода. Ему нужно было удостовериться, что Звезда Раджпутана сегодня погаснет, так и не воссияв в полную силу.

Наконец-то, с передышками, остановками, попытками привести себя в порядок и отдышаться, Викрамадитья поднялся на тридцать третий этаж Звёздной башни. Здесь, на вершине лежала глыба чёрного оникса, такого же глубокого всепоглощающего оттенка, как тьма, в которой орудовали ракшасы, такого же мрачного и страшного, как магия, которой обладали раджпутские раджи. Погасшие, навеки ушедшие в небытие звёзды Раджпутана виднелись искрами, мерцающими под цветами солнца и особенно в лучах луны. И лишь одна точка стала сиять ещё ярче, увеличившись в размерах. Это уже была не искра.

Сила её кратно увеличилась за прошедшие пару месяцев, и сейчас звезда мерцала, пока ещё с перебоями, будто не вошла в полную силу, но аура власти, исходящая от неё, заставила Викрамадитью поморщиться.

— Если его сейчас не уничтожить, то вскоре нам придётся идти на них войной.

Глава 12

Окончание первой учебной недели в академии ознаменовалось изменением нашего численного состава. Перед началом занятия по мировой ресурсной экономике нас посетил куратор и сообщил, что студент Воронов был переведён в другое магическое заведение, и со следующей недели наши стройные ряды пополнит новый студент. А ещё, обведя взглядом аудиторию, он отметил:

— И да, господа студенты, у некоторых здесь возникли конфликты в процессе обучения. Посему сегодня ваши конфликты могут быть разрешены в частном порядке на спортивной магической арене. Попросту говоря, вы спокойно можете поспаринговаться, набить друг другу морды, а после пойти выпить, тем самым разрешив конфликт интересов.

При этом мишка-оборотень, оказавшийся в миру княжичем Урусовым Павлом Александровичем радостно хмыкнул:

— А что, план мне нравится. По-мужски. Угаров, составишь компанию?

— Всегда «за», — отреагировал я, вспомнив своё обещание поспаринговаться. — Единственное — не имею привычки пить с обеда. Предлагаю вторую часть боевого слаживания на более позднее время перенести.

— Замётано. Тогда время и выбор места за мной.

Как просветила меня Эльза, Урусовы имели земли под Муромом и где-то в Сибири, их род так же входил в Чёрную сотню, но, как и клан оборотней Эраго, Урусовы имели и вторую специализацию — магию природы. Они легко находили общий язык с растениями и животными, прекрасно разбирались в алхимических ингредиентах и, оказывается, на коленке могли смастерить множество всевозможных полезных и не очень алхимических зелий. А так и не скажешь. С другой стороны, оборотни в целом были гораздо ближе к природе, чем остальные маги, посему подобное соседство способностей было неудивительно.

Наше обсуждение вызвало у Капелькина лишь тёплую улыбку.

— Рад, что у нас организовалась одна пара. Поэтому все остальные могут прийти посмотреть, как Урусов с Угаровым будут бить друг другу морды.

Насколько я смог понаблюдать за Урусовым за прошедшую неделю, парнем он был не злобным, скорее чуть резковатым и быстрым на реакции, но отходчивым. Посему после нашего разговора в первый день агрессии он ко мне не проявлял, тем более, когда подтвердилось бумагами моё право ношения знака Чёрной сотни.

Капелькин исчез из нашей аудитории. Зато сестра, цепким взглядом окинув однокурсников, склонилась ко мне и