Часовой: на страже Севера - Максим Шторм

Еще несколько секунд назад представлявшие из себя грозные непобедимые машины смерти, Часовые застыли в боевых позах, окаменевшие и беспомощные, не в силах и рукой двинуть. Из их доспехов мгновенно ушла вся энергия. Вся жизнь. Часовые превратились в неподвижных металлических истуканов. Не может такого быть!

Далее события начали развиваться в таком бешенном темпе, что я и сам, отдавшись на волю инстинктов и двигаясь на запредельной скорости, и сказать впоследствии толком не мог, как все происходило и в какой хронологии. Просто всё разом вдруг приобрело какие-то особые, яркие краски, будто вместо черно-белой картинки северной ночи кто-то услужливо развернул перед моим глазами цветное изображение. Все мои дальнейшие мысли, действия, движения, помноженные на рефлексы и пришедшие откуда-то изнутри решения о том, что нужно делать, слились воедино. И я перестал смотреть и думать, я начал действовать, превращаясь в ураган.

Не теряя более ни секунды, я с разбегу вскочил на вершину каменного парапета, пригибаясь, чтобы не зацепиться за покрывающую башню крышу и, на ходу выхватывая из-за плеча черный рунный клинок, сиганул с более чем пятиметровой высоты вниз! Не было времени ни на что другое, кроме как отважиться на этот очередной безумный шаг — напасть на могущественного черного колдуна самому! Пока он еще не сообразил, что по крайней мере одного Часового не вывел из строя. Если я его сейчас не одолею, нам всем станет еще хуже. Да что там, даже не берусь представить, каким следующим заклинанием он способен запулить в обездвиженных, застрявших в своих железных коконах воинов Ордена.

Тем временем первая волна штурмующих стены мертвецов перевалила через парапет и как мухи облепили исполинские замершие фигуры воинов. Не способных и мечом взмахнуть. Ночь наполнилась яростным скрежетом, скрипом, звуками шумной ожесточённой возни, когда наползающие на Часовых мертвяки пытались зубами, ногтями, выковырять их из доспехов, едва ли не вгрызаясь в безжизненный металл. Однако же латы Часовых были способны противостоять более серьёзным нагрузкам, и поэтому покойники могли себе хоть все зубы обломать. Чтобы вытащить бойцов из потухшей брони, всех усилий мертвецов было явно недостаточно. Пока что внутри доспехов люди оставались в относительной безопасности. Крепостная стена форта огласилась отборными ругательствами. Часовые не скупились на выражения, впервые в жизни почувствовав абсолютную беспомощность… Но долго это не могло продолжаться, наверняка некромант изыскал бы способ вскрыть их доспехи. Поэтому… поэтому я, прокрутив все эти мысли в голове за секунды, рванул через парапет вниз, навстречу чёрной утоптанной земле и страшному, невероятно опасному противнику.

Я приземлился на полусогнутые ноги, по инерции пробежал несколько шагов, уже и не дивясь возможностям своего тела. И, не сбавляя скорости, с огромным рунным мечом на изготовку помчался на одиноко застывшего в сорока шагах от стены некроманта. Армия мертвецов почти вся уже вскарабкалась на стену, от их бесчисленных тел не было видно и каменных блоков. Один за другим они перемахивали через зубцы и набрасывались на фигуры Часовых. Я еще успел увидеть, как под огромной тяжестью и натиском мертвяков упал со стены один боец, гулко бухнувшись оземь во внутреннем дворе, за ним второй, третий… Всё в том же жутком молчании ряды покойников устремлялись вниз, тщась поскорее добраться до живых людей внутри железной брони.

Внезапно над головой раздалось мощное густое жужжание, поднялся ветер, а ночь сделалась еще темнее. Это опустился наш корабль, вступивший в битву. В небе гулко бумкнуло два раз подряд. И в стену форта, покрытую упорно ползущими наверх мертвяками, одно за другим влетело два ядра. Шарахнуло так, что форт затрясся, во все стороны полетели ошмётки тел и куски отколотого от стены камня! Я инстинктивно пригнулся, когда над моей головой на дикой скорости посвистел кусок зазубренного метала и скрылся во тьме. Что-то ударило в защищённую кольчугой спину. «Тигр» стрелял не обычными чугунными болванками! Ядра были начинены картечью. Которая разом покрошила в капусту не менее десятка неупокоенных. Остальные, не обращая ни малейшего внимания на обстрел, продолжали восхождение. На стене оставалась дай бог половина Часовых.

Я ещё успел поднять глаза и увидеть, как вдруг осветившийся бортовыми алыми огоньками огромный корпус «Тигра» пошел на разворот, поворачиваясь к Стуже носом. Над головой опять знатно бахнуло. Еще одно нашпигованное картечью ядро врезалось в навершие стены, и успело разметать последних переползающих через верх прытких мертвяков.

Бумс!

Шквал из брызнувших во все стороны осколков раздробленного камня, оторванные конечности, фарш из кусков гниющей плоти и обрывков одежды… Дальше стрелять было бессмысленно, все покойники как неутомимые муравьи, с невиданной ловкостью и настойчивостью карабкающиеся по стене, оказалась в Стуже. И теперь моих попавших в невероятную ловушку товарищей терзала свора покойников голов в сто пятьдесят. Надеюсь, парни продержатся. Даже если умертвия начнут применять какие-то подручные средства, найденные внутри форта, так скоро расправиться с окоченевшей броней Часовых они не смогут. Если… Если не догадаются нажать специальную аварийную кнопку в основании монолитных нагрудных кирас. Я весь покрылся холодным потом. Да ну на хрен! Они не своей волей нынче живут, ими управляет некромант. А пришедшее из далекой дикой тундры чудовище вряд ли разбирается в особенности конструкций наших доспехов…

Некромант, к слову, стоял все там же и, совершенно спокойно наблюдал за мной. Я мчался к нему огромными прыжками, сжимая в обеих руках занесённый над плечом рунный черный клинок. Мои движения были до того быстры, что их практически невозможно было разглядеть. Я стал неуловимой тенью, бегущей сквозь ночь. Серебристые руны тускло вспыхивали по поверхности черного меча. Я намеревался, не снижая скорости, в едином стремительном броске наскочить на долговязую замершую жуткую фигуру и одним взмахом рассечь её надвое.

Колдун же в последний миг, вместо того, чтобы торжественно встретить меня, задрал скрытую капюшоном голову, глядя на нависающий над нами воздушный корабль. Его посох вновь начал подниматься. Сморщенная, мёртвая рука опять ожила, обхватывая когтистыми чёрными пальцами матовый шар. Ругнувшись, я ускорил бег. Этот ублюдок явно выцеливает наш дирижабль! Все корабли Часовых защищены молитвами и мощными охранными заклинаниями. И я так думаю, что на порядок даже сильнее тех, что наносились на доспехи и оружие рядовых воинов. И развоплотить питавшую руны магическую энергию в любом случае задачка не из легких. Но кто знает, где заканчивается предел сил этого обряженного в лохмотья и шкуры треклятого шамана⁈

Одолев последние разделяющие нас шаги, я взвился в воздух и сверху вниз и чуть наискосок со всей силы рубанул мечом. Замах был изумительной