Часовой: на страже Севера - Максим Шторм

договорил. Некромант вдруг с такой силой ударил пяткой посоха в землю, что сухой трескучий звук долетел и до наших ушей. Я увидел, как украшавшая навершие его костяного жезла сморщенная клешня ожила, сжимая обсидиановый черный шар. И в тот же миг глаза всех без исключения мертвецов налились зеленым огнем. А трупы, задвигавшись, задергавшись, начали пониматься на ноги. Все как один. И на наших удивлённых глазах в считанные мгновения армия мёртвых, оживлённая некромантом, вновь восстала.

— Вот же ублюдок! — неверяще выдохнул Корнедуб. — Да ему без разницы, сколько раз мертвяков подымать!..

И это было правдой. А затем, практически сразу произошло несколько очень нехороших вещей.

Глава 15

Почти двести живых мертвецов пришли в движение. Могучая воля управляющего ими некроманта не давала умереть окончательно. Коверкала, искажала, гнусная в своей противоестественной, омерзительной сути. И заставляла служить. Выполнять приказы. И не в силах противиться этой воле, бывшие жители дальнего северного форта под названием Стужа разом бросились на стены. Стены, которые еще совсем недавно окружали их родной дом и которые они же, при иных обстоятельствах, должны были оборонять от зла…

Мертвецы молча, не издавая ни звука, рванули вперёд. И двигались они при этом ну очень шустро и быстро! Да, их телодвижения по-прежнему оставались изломанными, немного закосневшими, будто их суставы заржавели, но скорости у покойников прибавилось в несколько раз. Будто все получили по удвоенной порции особого допинга. Энергии. И теперь они уже не напоминали неуклюжих заторможенных зомбаков. Нет, свора сверкающих зеленью пустых глаз умертвий вихрем разлагающейся плоти налетела на форт и волной жуткого прибоя ударилась о подножье стены. Вверх взметнулось невыносимое зловоние. Я невольно сморщился, потрясенно наблюдая за преображением мертвецов.

Оставшийся позади воинства некромант левой звериной рукой сделал повелительный жест, призывающий лезть наверх. И его паства все той же плотной подвижной волной резко взметнулась на стену, цепляясь руками, зубами и ногами за малейшие трещинки и сколы в массивных тесанных каменных глыбах. Мертвецы начали карабкаться к нам, скаля в жутких ухмылках черные провалы ртов и прожигая нас безучастными взглядами полыхающих колдовской зеленью глаз.

Они накатывались на стену скученной, сбитой толпой. Первые десятки нападающих едва ли не влипали в основание стены, в ее поверхность. Остальные тут же запрыгивали им на спины, так же вгрызаясь в камень. А следующая волна уже карабкалась по телам товарищей, поднимаясь таким образом еще выше. Действовали покойники быстро, чётко и слажено. Некромант определённо знал толк в своем ремесле. Черт, да в таком темпе эти существа, ставшие практически неубиваемыми, магически наделённые силой и ловкостью, в считанные минуты одолеют пять метров стужевской стены. Те из них, кто срывался и падал, тут же подхватывались и снова, как ни в чем не бывало, лезли наверх. Неумолимо, безостановочно, молча.

Часовые крепче стиснули мечи и секиры. Рассредоточившись по всему участку, атакуемому мертвяками, стальные воины были готовы встретить их. И опрокинуть вниз. И на первый взгляд ничего не предвещало того, что нам придётся испытать серьёзные трудности. Мои мысли озвучил находящийся в нескольких метров от угловой башни Петр Гаркуша.

— Ох и ловкие твари! Что ж, тем быстрее покончим с ними.

— Этот чертов колдун совсем рехнулся, если удумал, что сможет таким макаром с нами совладать, — в голосе Корнедуба промелькнуло удивление. — Да наши мечи даже не встретят сопротивления!

И, казалось бы, они правы. Огромные, закованные в непробиваемые зачарованные доспехи воины, вооружённые колоссальным по размеру оружием, способным валить с ног буйволов, не то что простых людей, пусть даже и превращённых в зомби, имели подавляющее преимущество перед ожившими покойниками.

Атакующие стену мертвецы постепенно взбирались всё выше, словно хаотичная волна, выплескивающая на поверхность чёрную грязную пену. Часовые, жужжа сочленениями доспехов, занесли над зубцами стен мечи и секиры. Корнедуб, покинув башенную площадку, присоединился к бойцам. Рикард остался возле гелиографа. Рядом с ним же сержант наказал и находиться мне. Бездоспешного, меня ветеран Стражи и в расчет особо не принимал.

Я же, одолеваемый самыми дерьмовыми предчувствиями, до боли в пальцах вцепился в рукоять своего фамильного меча. Мои мышцы просто ныли от перенапряжения, каждая жилка была натянута как канат. Родовой грифон накалял кожу, беснуясь в своей магической клетке. Ну, твою же мать, что-то сейчас будет…

Некромант, более не обращая внимания на свое зловонное, благоухающее тленом и разложением воинство, всем скопом карабкавшееся по стене, цепляясь за камень, точно мухи, снова взялся за посох двумя руками. На этот раз он не стал бить его основанием о землю. Вместо этого направил костяной жезл вверх, прямо на нас. Никаких молний, фейерверков, звуковых громогласных эффектов. Никакой магической мишуры. Я, не отрываясь, наблюдал, как пришедший с севера колдун ткнул в строну стены посохом и услышал сорвавшийся с его губ скребущий, гортанный возглас.

Рядом со мной что-то вспыхнуло! Потом еще и ещё. И так почти десяток раз. Я даже не сразу сообразил, что произошло. Но поняв, облился холодным потом. С шипением короткого замыкания одни за другими выгорали вытравленные на стальных панцирях Часовых защитные руны, противодействующие волшебству иномирных тварей и ведьм. Но некромант играючи справился с ними. Так же, как и до этого в форте.

Практически одновременно выгорели и потухли все нанесенные на доспехи железных воинов защитные знаки, превратившись в обычные резы и черточки, лишённые мало-мальской силы. Мертвецы почти добрались до верха стены, вот еще немного и их головы с их желтушно-белыми, усыпанными трупными пятнами, ничего не выражающими лицами покажутся над зубцами парапета. Засверкают в темноте ночи горящие колдовским огнем глаза. Ничуть не смущенные уничтожением рун Часовые приготовились опустить на нападавших клинки. Вот-вот должна была начаться безжалостная кровавая мясорубка.

Колдун в третий раз взмахнул посохом, направляя свою магию в сторону обороняющегося форта. Целился он на этот раз точно, конкретно и выборочно. И его целью были защитники Стужи. Одиннадцать закованных в силовую броню несокрушимых воинов. И считавшаяся неуязвимой броня внезапно оказалась совершенно беззащитна перед до селе невиданной, страшной и не понятной магией тлена, смерти и разложения жуткого некроманта.

Мерзкая злобная магия, порождение самой глубокой бездны, обрушилась на Воинов Ордена. Так же бесшумно, исподволь, никак не заявляя о себе. Но последствия этой магической атаки воистину были ужасающи. Сливаясь в одну затяжную какофонию приглушённых трескучих взрывов, громыхнули питающие энергией могучие доспехи Часовых алхимические камни-кристаллы, упрятанные в самом надёжном и защищённом месте на броне. В специальном силовом отсеке. Защищённом толстой сталью и волшебными письменами. Которые, лишившись своей силы, никак не смогли