Путь хаоса. Торжество хаоса! - Алексей Шеянов

не планировал держать его взаперти. Просто это был побочный эффект от моей собственной разработки, о котором я и сам не знал. А так и полевые испытания провёл, а также убедился в эффективности артефакта.

— Интересные рунические узоры, — только и заметил Нестеров, вливая в один из камней свою ману огня и наблюдая за тем, как одна из рун окрашивается в ярко-алый цвет.

Я ничего ему не ответил, лишь проверил работоспособность своего артефакта. К счастью, ничего критического от влитой маны другим магом не произошло. Защитный купол работал как надо. Да и куратор, прошедший несколько раз за барьер и обратно, лишний раз убедился в том, что всё в порядке. Будем считать, что и второе испытание мой артефакт прошёл.

Тем не менее, несмотря на защиту от артефактов, куратор всё же настоял на том, чтобы был организован своеобразный ночной дозор из двух человек. И угадайте, кто должен будет следить за округой? Правильно, мы, которые должны разбиться по парам. Сам же Нестеров будет спокойно отдыхать в своей палатке всю ночь, лишь помогая в экстренных ситуациях, как с тем Скорпионом Хаоса.

— Мой совет вам разбиться так: парень-девушка. В таком случае хотя бы уравняетесь, — хмыкнув, не преминул заметить наш куратор.

Идею его поддержали. Особенно Маринка с Антоном. По ним было видно, что таким раскладом они полностью довольны. Они тут же предложили, что они будут в паре. Неужели за всё то время, пока меня не было, их отношения продвинулись? Что ж, рад за ребят.

А вот Лена удивила меня. И если я думал, что она будет явно против моего общения, то потом, когда дело дошло до обсуждения караульных, она даже сама, незаметно для себя, подсела поближе ко мне. Хм, в принципе, мне всё равно. Если потребуется, я и в одиночку «посижу на страже сна товарищей».

Ночь разбили поровну. Первую часть «дежурят» Марина с Антоном, а вторую — мы с Леной. Когда все «формальности» были улажены, а с ужином покончено, мы отправились в свои палатки, в то время как наши «напарники» остались сидеть возле импровизированного костра, который был тщательно замаскирован так, чтобы не привлечь внимание монстров. Эту идею подсказал наш куратор, правда, я и сам уже знал этот способ. Но раз он решил в очередной раз «дать нам совет», то я не стал препятствовать ему в этом.

В сон я провалился достаточно быстро. И, казалось, только закрыл глаза, как уже настала моя очередь нести «ночную вахту». Антон осторожно разбудил меня, после чего отправился к себе. Марина же провела точно такую же процедуру, но уже с Леной. В итоге, спустя какие-то пять минут, мы уже сидели с девушкой возле костра и наслаждались видом на ночное небо. К слову, стояла ясная погода, так что без труда можно было наблюдать за звёздами.

— Красиво, — тихо заметила девушка, с восторгом наблюдая за небом. Оно и понятно, в городе, особенно в таком мегаполисе, как Новая Москва, такие виды достаточно редки. Это я привык за последние годы к открытому небу.

— Красиво, — согласился я с ней, подкидывая очередное «топливо» для затухающего костра.

Некоторое время мы сидели молча. Я обдумывал свои дальнейшие действия по поимке Радужника, а девушка наслаждалась ночным видом. В какой-то момент она повернулась в мою сторону и неожиданно для себя спросила:

— Артём, а тебе не было страшно?

— Ты про Скорпиона Хаоса, — сразу же уловил я суть её вопроса, повернувшись к Лене.

Девушка молча кивнула, а я ответил:

— Я совру, если скажу, что ничего не боюсь, но лучше попытаться и умереть в борьбе за свою жизнь, чем сдаться и так и так встретить тот же самый финал.

Лена удивлённо на меня посмотрела, но ничего не сказала. Она замолчала, обдумывая мои слова, ну а я, отвернувшись обратно к костру, прикрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях. К тому же вот-вот должен вернуться дух-наблюдатель, которого я отправил на «разведку», и сообщить мне результаты. Надеюсь, они меня порадуют.

— Спасибо, — тихо проговорила девушка спустя пять минут затяжного молчания, тем самым выводя меня из своеобразного транса. — За то, что спас нас, — добавила она.

— Всегда пожалуйста, — ухмыльнувшись, ответил я.

Вскоре ко мне вернулся дух-наблюдатель, который поведал мне приятные новости. По предварительной оценке, в этой местности я всё же смогу найти то, что ищу. Об этом явно свидетельствуют обнаруженные следы, а также некоторые ориентиры. И это не могло не радовать.

Вдалеке раздался одинокий вой какого-то монстра, от которого девушку пробрала дрожь. Но видя, что я продолжаю сидеть расслаблено, сама успокоилась.

И вроде ничего не предвещало беды, вот только что-то было не так. Я буквально чувствовал, что опасность где-то рядом. Поэтому всячески старался почувствовать любое изменение. Даже дух-наблюдатель, вернувшийся недавно обратно, был вновь отправлен на патрулирование окрестностей.

И вот, когда Лена хотела вновь что-то у меня спросить, я резко открыл прикрытые глаза и тихо проговорил:

— Буди остальных. Кажется, у нас гости!

Глава 18

Лена заметно напряглась, услышав мои слова. Но за шутку их принимать не стала, видя, как я был напряжён. Вот только сейчас мне было не до сомнений девушки, ибо дух-наблюдатель обнаружил монстра, приближающегося к нашему лагерю. Причём монстр был не один. Поэтому я подготавливал плетения, которые смогут помочь нам одолеть монстров.

Тем временем моя напарница уже будила остальных членов группы. Не забыла и про куратора. И вот, спустя какую-то пару минут, все собрались в центре лагеря, готовые отражать нападение.

— Воронов, что случилось? — тут же спросил меня Нестеров, вставая рядом, спина к спине.

— Призрачный змей. Причём несколько, — ответил я ему, продолжая при помощи духа-наблюдателя отслеживать перемещение противника.

— Ты уверен⁈ — с недоумением уточнил наш куратор, а я молча кивнул.

— Чтоб без магии пусто было! — выругался Нестеров, стискивая зубы и формируя плетение.

Стоит немного подробнее рассказать о Призрачных змеях. Эти твари предпочитают скрытную охоту. Максимально приблизиться к жертве и, пока последняя ни о чём не подозревает, напасть. Помимо скорости, смертоносного яда, а также размеров, у Призрачного змея есть одна неприятная особенность. При помощи специальных желёз он может выпускать отравленный туман, который парализует жертву. Причём этот «туман» явно немагического происхождения. Вот только это не мешало ему запросто проходить сквозь артефактную защиту. Да и мага он может запросто вырубить, если тот не успел среагировать и выставить защиту. Ну и на десерт, Призрачный змей — отличный мимикрик, который неплохо сливается так с окружающей