Мастер душ. Том 4 - Илья Ангел

Я молча огляделся. Оказался я в просторном полутёмном кабинете. В нос сразу же ударил запах химикатов и каких-то трав. Комната была обставлена скупо, но качественно. Высокие стеллажи, забитые книгами и склянками, несколько запертых шкафов с массивными замками. Ничего, что говорило бы о том, кто является хозяином этого места.

— Где мы? — наконец выдавил я.

— В моей главной лаборатории, — ответил дед. — Точное местоположение тебе знать ни к чему. Пока.

Он поставил кружку и, сложив руки на столе, продолжил.

— Тебе не предлагаю, думаю, что ты откажешься, — усмехнулся он, кивнув на кружку.

— Судя по всему, у него там яд, — шёпотом предположил Павел. — Говорят, эти, которые на ядах помешаны, всегда себе в еду по капельке добавляют, чтобы привычку выработать. Один из моих хозяев таким образом тоже решил стать сильнее на почве подозрений, что его жёнушка и тёща хотят того сжить со свету при помощи яда. Но первая же доза показала, что затея эта была не из самых удачных. — Я слушал болтовню артефакта, даже не имея возможности его деликатно заткнуть. Не в присутствии деда, не сводящего с меня изучающего взгляда.

— Теперь, когда ты более-менее в форме, давай начистоту. Ты так упорно искал меня, легко переключив своё внимание на проблемы на Заставе ради чего? Что ты там говорил насчёт помощи Империи? — сложив руки перед собой, задумчиво спросил он. — Это должно быть что-то действительно серьёзное, если ты отважился на столь рискованное путешествие, да ещё и мой сын разрешил тебе это провернуть.

— Да, это очень серьёзное дело, — напряжённо ответил я, напрягаясь. — Дело касается императора Годунова. Он отравлен демоническим ядом, и никто в Империи не знает противоядия. Я узнал о том, что вы лучший мастер ядов, поэтому решился на разговор с вами.

Владимир Уваров громко рассмеялся, даже искреннее, чем тогда, перед воротами Заставы на поляне.

— Какая удивительная, ничем не прикрытая ирония, — протянул он. — Я должен спасти Василия Годунова? Я? Ты зря проделал такой далёкий путь. Хотя через себя можешь передать моё искреннее восхищение его родне, я даже его немножечко зауважал, когда он помер позже, чем я думал. Лет на десять, — вновь рассмеялся он.

— Да речь же не о нём, — на мгновение прикрыл я глаза, собираясь с мыслями. Я и так знал, что разговор будет трудным, но не думал, что настолько. — Вы думаете, что один, кто не желает ему смерти? Поверьте, с подобными поздравлениями выстроится очередь, единственное, в чём вы оригинальны, так в неприкрытой ненависти. Если Годунов умрёт сейчас, то начнётся Гражданская война. Вряд ли те же Орловы смирятся с тем, что у власти встанет Лебедев, а потом и я.

— Лебедев твой регент? Василий как генератор бредовых идей не перестаёт меня поражать, — хмыкнул Уваров.

— Империя не выдержит внутреннего удара, когда она на пороге очередной войны с демонами, — попытался вразумить я этого упрямого старика.

— Лебедева да, может, и не выдержать. Столь радикального правителя наша страна ещё не имела у власти, — пожал равнодушно плечами дед. — Послушай, Империя всегда находилась на грани коллапса. Смена правителя — лишь очередной виток в её истории. Может, Орловы окажутся более эффективными правителями, если сумеют дать отпор Дмитрию. Сомневаюсь, конечно, но всякое бывает.

— Как вы можете так думать, когда демоны уже захватили половину мира, — я начал понимать, что этот разговор бесполезен. Он был непробиваем, но вряд ли он меня просто так отпустит, когда выслушает. То же самое я мог ему сказать и на той пресловутой полянке.

— Захватить и удержать не одно и то же. Что бы ты обо мне ни думал, я охраняю наши восточные границы, мне здесь демоническая зараза не нужна, — скривился дед, поднимаясь на ноги. — И твой отец это знает и даёт мне негласно полную свободу действий. Именно поэтому Восточная застава толком не укреплена. Но с той поганью Паймон неплохо придумал, явной атаки не было, поэтому ни я, ни твой отец ничего не смогли понять вовремя.

— Вы мне поможете? — вернул я его к обсуждаемой теме.

— Да в кого ты такой упёртый? — раздражённо передёрнул он плечами, отворачиваясь от стеллажа с какими-то артефактами, снимая с верхней полки какой-то голубой кристалл.

— Пф, а то не видно, — усмехнулся Павел. — Твой отец, похоже, в мамку пошёл, в твою бабку, в смысле. Он более сговорчивый и гибкий.

— Ну, наверное, есть в кого, — честно ответил я, глядя на князя Уварова. — Я не прошу вас вернуться в империю, я прошу вас нам помочь и найти противоядие для Годунова. — Боль в груди опять вернулась, а по всей поверхности магического ядра начали проступать едва заметные трещины. Гадство какое.

— Ты так же наивен, как твой отец в молодости. Ты веришь, что один человек может что-то изменить.

— Я не хочу быть императором, — буркнул я, стараясь успокоиться и перераспределить первозданную энергию и магические потоки в наиболее уязвимые места, чтобы уменьшить повреждения.

— Честно. Глупо, но честно, — произнёс Владимир Уваров после продолжительного молчания. Он сел в своё кресло, положил перед собой кристалл и снова взял свою кружку, но не пил, а просто вращал её в руках. — Демонический яд, — наконец сказал он. — Опиши симптомы.

Я подробно рассказал ему всё, что видел и слышал: серебристо-чёрные жгуты, источающие запах тлена, стремительное распространение по магическим каналам и усиление его действия при применении магии. Дед слушал внимательно, не перебивая. Когда я закончил, он тяжело вздохнул.

— Это не просто яд. Это «Эликсир Вечного Покоя». Один из самых сложных и опасных демонических токсинов. Я сталкивался с подобным однажды, но он быстро разрушается вне носителя, поэтому изучить его как следует у меня не получилось. Он не убивает мгновенно. Он погружает жертву в состояние живого трупа, медленно высасывая жизнь и волю, прежде чем окончательно уничтожить ядро. Булгаков явно не хотел быстрой смерти Годунова.

— Его можно вылечить? — прямо спросил я.

— Теоретически, да, — ответил князь Уваров. — Есть два способа. Первый вам не очень понравится — принять демоническую силу и трансформироваться в демона. Хорошо, что ему никто не подкинул эту идею. Никто не хочет смерти и гораздо охотней переметнётся на сторону врага, когда забрезжит шанс на спасение. Ну и второй вариант — эликсир Зари. — Но об этом ты и так догадался, потому что вряд ли пришёл просить помощи, не зная наверняка, что противоядие всё-таки есть.

— Так вы поможете? — нарушил я тишину, во время которой дед как-то странно на меня смотрел.

— Нет. У меня нет готового эликсира, и варить его