Мастер душ. Том 4 - Илья Ангел

— Многообещающе, — хмыкнул я.

— Ну ведь именно поэтому ты здесь, — вернул мне усмешку дед. — Я изучил твой кинжал. Интересная, кстати, вещица. — Хмыкнул он, выжидательно на меня посмотрев.

— Отобрал у одного из демонов, он уже неплохо показал свою эффективность против них, — уклончиво ответил я, потянувшись к поясу. Ножен, как и кинжала, не было.

— Его я тоже спрятал, — буркнул Павел. — Позаботился, а ты меня совсем не ценишь.

— Сейчас тебе нужно собрать контур для очистки лунного серебра, — покосившись на перстень, произнёс дед. Павел сразу же замолчал, очень громко и показательно засопев. — Схема на столе, там же найдёшь необходимые инструменты. Кристаллы должны быть соединены последовательно, без перекосов. Малейшая ошибка, и вся конструкция разлетится в пыль при первом же запуске, а ты останешься без бровей и рук или без головы, там, как повезёт. Приступай. — Он отвернулся, возвращаясь к своему прерванному при моём появлении делу.

Я подошёл к верстаку, обдумывая практически отданный мне приказ. Никаких объяснений, никаких вводных больше от деда не поступило. Просто иди и сделай. Я посмотрел на схему, начертанную на листе бумаги неразборчивым почерком, будто сделанной впопыхах. Она была невероятно сложной, с десятками точек соединения, с пометками и рунами, которые я видел впервые.

— С чего начать? — спросил я, пытаясь скрыть раздражение.

— С головы, — князь Уваров, уже повернувшийся к печи и вытаскивающий новый слиток, недовольно пробурчал. — Алхимия — это не только зелья из лягушачьих лапок. Чтобы удержать яд, нужен сосуд, который он не разъест. Чтобы сварить противоядие, нужен инструмент, который не расплавится от его силы. Начинай. У тебя есть три часа до того, как понадобится первая порция очищенного серебра.

Он снова погрузился в работу, оставив меня наедине с грудой непонятного металла и кристаллов. Я глубоко вздохнул, взял в руки первый кристалл и попытался сосредоточиться на схеме.

— Ну что, великий алхимик, — язвительно прошипел Павел. — Давай, покажи этому выжившему из ума старику, на что способен настоящий наследник престола. Хотя, стоп. У тебя руки не из того места растут и заточены не под мелкую моторику. И с пространственным мышлением проблемы. Ну ничего, справимся, ты же хочешь порадовать дедушку?

Я проигнорировал его, изучая схему. Каждый кристалл нужно было вставить в специальное гнездо на металлическом пруте, зафиксировать магическим импульсом, а затем соединить с другим прутом под строго заданным углом. Вроде бы не так уж и сложно. Я взял первый кристалл. Он был холодным и скользким на ощупь. Проделав все механические движения, я сконцентрировался и выпустил тонкую нить энергии ядра. Кристалл с тихим, жалобным щелчком треснул и потускнел.

— Не переживай, первый блин всегда комом, ну или рассыпавшимся в стеклянную крошку дорогущим кристаллом, — буднично прокомментировал мои действия Павел.

— Нежнее, — раздался спокойный голос деда. — Ты не демона убиваешь. Здесь нужна точность, а не грубая сила. Которой у тебя, к слову, тоже нет.

Я стиснул зубы, взял новый кристалл. Во второй раз импульс был слишком слабым, кристалл не зафиксировался и выпал, чуть не разбившись о каменный пол.

— Эх, — горестно вздохнул Павел. — Жалко, не разбился. Был бы красивый, трагический звук, символизирующий твои шансы на успех. Хочешь, я напою тебе реквием, помянем нашего императора. Думаю, дедуля к нам присоединится.

— Паша, заткнись, — твёрдо проговорил я, беря в руку очередной кристалл. Перстень, на удивление, молчал, не мешая мне сосредоточиться.

На третьей попытке я, наконец, смог понять принцип и правильно отмерить силу магии, направленной к кристаллу, вплетая её в металл. Кристалл встал на место, загоревшись мягким голубым светом.

Это было очень сложно. Каждое движение требовало предельной концентрации. Весь мир сузился до кристалла, прута и схемы перед глазами. Дед периодически проходил мимо, бросал беглый взгляд на мою работу и возвращался к своей наковальне. Он выковывал что-то длинное и узкое, похожее на клинок, но без острия.

— Неплохо, — раздался голос деда прямо у меня за спиной, когда я поставил и активировал последний кристалл. — Для первого раза. Кое-где углы кривые, три соединения выполнены не оптимально, но в целом контур рабочий.

Он протянул руку над конструкцией. От его пальцев отделились тонкие золотистые нити и коснулись ключевых узлов. Голубое свечение кристаллов вспыхнуло ярче, гул усилился, и по контуру пробежала волна чистого, холодного света.

— Запускай, — приказал он, указывая на небольшой магический кристалл-аккумулятор у основания конструкции.

Я вложил в него крохотную толику своей силы, активируя контур. Голубые огоньки слились в сплошное сияние, внутри конструкции закрутилась воронка из мерцающей энергии. Дед бросил в её центр небольшой, грязный кусок серебристого металла. Раздался высокий звон, и через несколько секунд на специальный поддон внизу упало несколько капель чистейшего, светящегося изнутри жидкого серебра.

— Лунное серебро. Основа для половины защитных амулетов и трети серьёзных противоядий, — прокомментировал дед, собирая капли в странного вида склянку из толстого зелёного стекла. — В общем, ты не так безнадёжен, как я изначально думал. Можешь немного отдохнуть. Сходи на кухню, там должна быть какая-нибудь еда. Я приду, как только здесь закончу.

Немного постояв, глядя в спину деду, я развернулся и вышел из этой своеобразной кузницы-лаборатории.

— Ну и где здесь кухня? Мне довольно непрозрачно намекнули, чтобы я шёл именно туда, — процедил я, идя по длинному коридору.

— Второй этаж, прямо по коридору до тупика и направо, — уверенно произнёс Павел. — Что-то какая-то подозрительная доброта исходит от твоего дедули, не находишь? Вообще, это странное испытание. Для чего это вообще нужно было? Кстати, пока старый хрыч не видел, я немного умыкнул этого лунного серебра. Пригодится. Он же явно не просто так сказал, что это основа для большинства противоядий.

— Допрыгаешься, — хмыкнул я, заходя в помещение кухни, чуть не выбегая наружу от едкого, горького запаха, от которого начали слезиться глаза. Задержав дыхание, я зашёл внутрь, глядя на деревянную миску, стоявшую на столе, с мутно-зелёной жидкостью, от которой и исходил этот зловонный запах.

— Похоже, дедушка оставил тебе бодрящий коктейль! — наиграно весёлым голосом проговорил Павел. — Кстати, я сейчас попробовал переместиться, хрен нам огромный. Похоже, в этом месте заблокирована каким-то образом в принципе возможность для создания и использования порталов. Ну, ты не переживай, дедуля заботится о твоём здоровье.

— Это будет весело, — пробормотал я, подходя к столу после того, как облазил все шкафы, не обнаружив ничего, что могло бы сойти за обычную еду.

— Так, и что у нас тут? — заинтересовано проговорил Павел, нагреваясь на пальце. —