Миротворец 3 - Сергей Тамбовский

К станции Сергеевка литерный поезд причалил ранним утром, Георгий с группой поддержки сошел с подножки своего вагона и поприветствовал бравого майора Судзиловского с лихо закрученными вверх усами.

— Мне сообщили о вашем приезде, ваше высочество, — доложил он, — лошади и проводник готовы, можно выезжать прямо сейчас. Или может быть, позавтракаете?

— Спасибо, майор, — ответил Георгий, — есть что-то не хочется — давайте сразу к делу.

Лошади и проводник, явно местный житель с неподвижным лицом, куривший трубку, обнаружились прямо за зданием вокзала.

— Однако, здравствуй, начальник, меня зовут Дерсу, — поприветствовал он Георгия, — поехали за тигрой.

Лошади тоже оказались местными, низкорослые монгольские особи, поэтому длинные ноги Георгия практически касались земли, если их вытянуть — пришлось ему их подгибать.

— Далеко ехать-то? — справился он у проводника.

— Недалече… час примерно, — медленно ответил тот. — Вчера там следы тигры видел. Свежие.

— А много их вообще у вас тут, тигров? — спросил князь.

— Есть, однако… штук двадцать неподалеку, а вообще возле Амура под тысячу, — меланхолично ответил Дерсу, продолжая курить свою трубку.

— А что ты там куришь? — спросил Георгий, — запашок уж очень странный.

— Гашиш, однако, — первый раз проявил признаки эмоций Дерсу, — будешь? Тебе тоже отсыплю.

Глава 24

— Я пока воздержусь, — ответил Георгий, — разве что вот Ван будет…

— Не, — помотал головой тот, — у нас не принято гашиш курить, у нас опиум в основном идет.

— Ну и ладно, — миролюбиво сказал Дерсу, — мое дело предложить…

— А вот скажи, — продолжил беседу князь, — бандиты китайские у вас тут как, часто промышляют?

— Хунхузы что ли? Да, бывают, но нечасто, последний раз полгода назад бывали, в Константиновке лабаз разграбили и народ поубивали, с тех пор не слышно про них.

— А вообще как у вас тут живется, расскажи, — продолжил беседу Георгий.

— Жаловаться грех, — Дерсу докурил свою трубку, погасил и спрятал в карман, — живем, как всегда жили, ваши царские слуги не слишком донимают.

— Понятно… — пробормотал Георгий, — а кроме тигров что у вас тут имеется такого, чего в других местах нет?

— У нас тут много чего разного есть, — усмехнулся Дерсу, — например женьшень… слышал про него?

— Что-то краем уха слышал… и что такого в этом женьшене?

— Его корень помогает при разных болезнях, да и вообще просто улучшает жизнь… найти его не очень легко, но если встретится по пути, покажу.

— А еще что у вас тут уникального есть? — продолжил допрос Георгий.

— Лимонник еще есть… ягода такая, тоже полезная для здоровья. Орех еще есть, маньчжурский, почти такой же, как грецкий, но маньчжурский. А из животных пятнистые кошки… очень на леопардов похожи, но не леопарды, и пятнистые олени, это как ваши русские олени, но пятнистые. Стоп, вот там, кажется, женьшень растет, — показал Дерсу куда-то вправо.

Он спешился и направился к полянке в лесу, где росли очень высокие зонтиковые растения. Зонтики он обогнул и опустился на колени возле невысокого кустика с характерными красными ягодами.

— Это он самый и есть, — сообщил Дерсу спутникам, — везучий ты, князь, по всему видно — обычно-то набегаешься, пока женьшень найдешь, а тут вот он, прямо на нашем пути.

Георгий тоже слез с лошади, как и все его спутники, и они сгрудились вокруг растения на краю лужайки. Если честно, он ничем не отличался от соседних растений, не считая ярко-красных, практически кровавых ягод, их тут штук десять было.

— Сейчас выкопаю, — сказал Дерсу, вынимая саперную лопатку из перевязи на своей лошади.

Процесс выкапывания проходил достаточно долго, так что все уже утомились смотреть, но наконец, проводник обнажил длинный белесый корень женьшеня и поднатужившись, выдернул все растение из земли.

— Килограмм, однако, — сказал он, взвесил корень в руке, — на всех хватит.

— А что это означает, женьшень? — спросил Георгий.

— Жень — человек по-китайски, — ответил Дерсу, очищая корень, — шень — корень, вместе значит человеко-корень… он похож чем-то на человека, видишь — две руки, две ноги.

— И что дальше? — справился князь.

— Сейчас разделю его на всех, и поедем за тигрой, — меланхолично отвечал проводник, производя манипуляции со своим длинным ножом.

Он раздал всем присутствующим по кусочку женьшеня, объяснил, как его надо употреблять, и процессия отправилась вглубь уссурийской тайги.

— Ну как, князь? — спросил Дерсу через четверть часа, — чувствуешь прилив сил или как?

— Чувствую, — признался Георгий, — как будто сто грамм водки махнул не глядя.

— Водка вредная, — ответил ему проводник, — а женьшень кроме пользы ничего не приносит… стоп, — неожиданно поднял он вверх руку и тут же спешился.

Все повторили его действия, достав из-за спины винтовки, но Дерсу остановил их, народ замер, затаив дыхание. Через полминуты проводник нарушил молчание.

— Их тут двое, — сказал он через плечо, — самец и самка, совсем недавно здесь у них лежка была, — показал он направо. — Ушли в ту сторону…

— И что нам теперь делать? — спросил Георгий.

— Разделимся на две группы, — повернулся к ним Дерсу, — вы, — он показал на трех казаков, — огибаете вон ту рощу и заходите тиграм в тыл, а потом шумите и гоните их на нас. А мы втроем встретим их вот здесь…

Народ задачу понял, казаки дружно уселись на своих лошадей и направили их по небольшой ложбинке на северо-восток. А Дерсу вместе с Георгием и Ваном расположились на этой полянке треугольником, вершиной которого был проводник.

— У нас примерно так на медведя охотятся, — сообщил Георгий между делом, — с одной стороны загонщики пугают его громкими звуками, а с другой стороны засада встречает.

— Медведей у нас тут почти нет, — ответил Дерсу, — они все за Амуром обитают. А здесь еще леопарды встречаются… кошки такие большие с черными пятнами… но я их давно не видел, а вот тигры каждый год скотину у крестьян задирают.

В это время из рощицы, куда ушли казаки, раздались громкие крики, какой-то стук, по деревьям очевидно, а