Министр товарища Сталина. Генеральный – перевоплощение - Ал Коруд

ни с кем не знакомился, не вмешивался в разговоры, наблюдая за танцующими. Изредка он ловил на себе беглые взгляды, вопросительно-острые, готовые к враждебности, легковерные, расположенные к знакомству, равнодушные, беспричинно заносчивые, нетрезвые. Свежая компания занимала его, рассеивала тот флер безразличия, что навалился в последние недели. Он ожидал от приезда в родной город большего.

Косой, пригласив его, едко прокомментировал:

— Делай что хочешь, пей вино и смотри на этот московский зоопарк, кое-что увидишь интересное.

Утром Мишка позвонил по телефону и с иронией в голосе полюбопытствовал занят ли он, что такое богема. Аркадий ответил, что в курсе. И сейчас сидит в квартире известного художника, где собрались студенты, прочая тыловая шантрапа, но были и свои ребята. Даже те, с которыми он еще не знаком. Вокруг стола, придвинутого к стене, шумела толпа гостей — здесь стоя пили, закусывали, вероятно, рассказывали анекдоты и хохотали парни в гимнастерках и молодые люди в пиджачках. Аркадий увидел среди незнакомых лиц парней из окружения Лба, с которыми познакомился в забегаловке и дрался со шпаной. Лоб в обороте поощрительно подмигнул. Мол, чувствуй себя, как в гостях.

Голиков еще раз глянул на танцующих и подошел к «своим». Как-то странно было сидеть наособицу. Хотя одиноким он себя не ощущал. Скорее наблюдателем со стороны. Лоб закинул в себя водку и крякнул:

— Крепка советская власть! Как давануло!

— Хорош лить, как бензобак! — лукаво заметил Гриша и глянул своими темными глазами на Аркадия. — Ты чего с вином играешь? Рвани водочки: ошпарит — и уши топором!

— Каждому — свое, — с ухмылкой ответил Голиков. Он уже начал привыкать к вечно ёрническим подколкам Гриши. Мишка Косой подкатил к ним навеселе.

— Не видишь — для дамы себя бережет. Да, Аркаша?

— Почему бы и нет? — Аркадий повернулся и нахальными глазами прошелся по публике. Девушек здесь было с избытком. Вон как в его сторону стреляет глазками особа с золотистыми локонами. Сам белесый блондин, он всегда тяготел к златовласкам или откровенно рыжим девицам. Они своей яркостью оттеняли его общую блеклость. Разве что только глаза молодого человека поражали нездешней синевой.

— Что за общество собирается у Чащина, не могу понять. Вам что-нибудь это говорит, Ниночка? Какой-то абсурд! — раздался за спиной резковатый и пренебрежительный голос. — Эстет, известный художник приглашает к себе странных субъектов, каких-то солдат, как будто тут казарма, где позволено материться и пить водку из горла.

Аркадий немедля обернулся, гложимый досужим любопытством. Его в последнее время интересовали различные послевоенные типажи. Он уже внутренне смирился с тем, что придется существовать в новом, незнакомом доселе мире. Довоенный испарился, как утренний туман. И в душе совсем не осталось ни злости, ни ностальгии. Хотя последняя, может быть, когда-нибудь вернется. Но сначала до этих дней невеселых требуется дожить. Молодой человек в светлом пиджаке, гладко причесанный на косой пробор, с припухлыми женскими ручками и надменно-красивым лицом разговаривал с невысокой и уютно полноватой в некоторых местах девушкой.

Она ответила неожиданно приятным грудным голосом:

— Чащин— чудак, всегда ищет некие типажи среди молодых, из непонятной ему публики. Но тут фронтовики…

Светлый пиджак налил в рюмку немного водки, понюхал ее с видом знатока, но не отпил, поставил ее обратно на стол.

— Черт знает кого он сюда собрал. И водка — сивуха! Для солдат, что ли, куплена на Тишинке. Много званых, да мало избранных. Абсурд!

Аркадий по возвращении начинал догадываться, что люди, не нюхавшие пороху, часто играют внушенную себе роль, либо заняты суетой самосохранения, заботой о куске хлеба. Кто-то и вовсе погружается на дно циничной и усталой души. И вместе с тем он испытывал раздражающую неприязнь к тем, о ком плохо подумал с самого начала. Эдакий юношеский максимализм в теле взрослого человека, да еще и офицера. Реликт довоенной молодости.

— Чем же вам так не нравятся солдаты? — вмешался в беседу Аркадий. Он смотрел на оппонента размеренно, спокойно, даже слегка вальяжно. К разговору тут же прислушались его новые товарищи.

Светлый пиджак зло пошевелил тонкими ноздрями:

— То, что вы, солдат, и вмешиваетесь в чужой разговор и, несомненно, думаете, что ваши ордена вам все позволяют! Но как известно, война кончилась! И все привилегии с ней же и завершились!

— Может быть, — нехотя согласился Александр. Об этом он даже как-то не задумывался. Видимо, послевоенная служба помешала. Здесь же уже прошло три года мирной жизни. — Не всегда разумно говорить всю правду, но все же иногда надо. Простите великодушно, вы, но предостаточный дурак, как когда-то говорил мой комбат.

Светлый пиджак выпрямился с язвительным достоинством.

— Это вы обо мне так сказали?

Голиков фыркнул:

— Мой комбат. Он был человеком резкого словечка.

— Послушайте, вы!.. В золотом девятнадцатом веке я бы вызвал вас на дуэль… и убил бы без сожаления. За оскорбление!

А этот парень, похоже, умеет отвечать за слова. Ну что ж…

— Зачем же возвращаться в девятнадцатый век? — возразил Голиков с наигранной серьезностью. — Давайте приступим тотчас. Хотя бы на вилках. Я к вашим услугам. Вот ваше оружие, сэр!

Он взял со стола вилку и театральным жестом протянул ее светлому пиджаку, внезапно ощущая в себе нарастающую изнутри ярость. Вокруг засмеялись. Сцена забавляла многих.

— Хамство какое! — ядовито прошипела маленькая брюнетка, бросив на Аркадия гневный взгляд.

— И вам спасибо, герцогиня, — ответил он с милой почтительностью.

Вокруг стола приумолкли, стихли анекдоты и смех, перестали пить и жевать, на нетрезвых, потных от духоты лицах появилось разнообразное удивление. Сурово нахмуренный, плохо выбритый парень в поношенном кителе, на котором были нашиты две ленточки ранений, исподлобья всматривался в светлый пиджак. Сосед насупленного парня, одетый в серенькую куртку, в очках, видимо, студент, кривил шею вбок, изображая уныние от негаданно возникшего конфликта. И Аркадий услышал, как он громко шепнул нахмуренному парню в кителе:

— Эдгар — утомительно глуп и самонадеян'.

Стоящие около стола товарищи глумливо изучали пухлые стати подруги пиджака, смущая ее безмерно. Сами они не вмешивались, с каким-то наивным любопытством ожидая разрешения конфликта. Миша с хитрецой посматривал на Аркадия, как будто намекая:

— Паря, не дрейфь! Ты же сам хотел увидеть, как нынче народ живет.

— Уйдем отсюда, Эдгар, уйдем немедленно! Я ничего не хочу иметь с этим домом! — негодующе вскрикнула брюнетка. Она смело и гневно уставилась на Аркадия. —