Кровь чудовищ - Богдан Мостипан

— Шутишь? Мы еле живыми ушли! — с недовольством в голосе ответил Ренифат.

— Он застал нас врасплох… Ничего, по крайней мере я знаю, что это за тварь… И как её убить.

— Никогда раньше такого не видел… Да и я вообще мало чего видел, до того как заступить в охотники, но чтобы такое… — удивился Фоллар.

— Давайте сделаем привал, и я вам обо всем расскажу.

Охотники нашли укромное место за деревьями, затем развели костер, и уселись рядом с ним.

— Как самочувствие, Бруддо? — проговорил Фоллар.

— Ох… Двоится в глазах… — смутно проговорил Бруддо — но ничего, оклемаюсь…

Клиффорд присел на камень, и решил немного отдохнуть.

— Тебя к слову, Клиффорд, чудище тоже неплохо приложило…

— Ничего со мной не будет… Ты лучше о других думай. Без должной подготовки мы здесь все сгинем.

— Знаю…

— Ты обещал рассказать нам об этом чудище… — проговорил Фоллар.

— Ах, да… Болотник это, как исходит из названия, обитает на болотах. Не любит чужаков. И очень силен, так что простыми методами его не одолеть.

— То есть мы зря его столько месили?

— Можно и так сказать… Он быстро залечивает раны, так что убивать его надо быстро. Лучше всего подойдут замораживающие бомбы. Только вот их нужно изготовить в большом количестве.

— Не составит труда, здесь как раз есть все нужные ингредиенты для её изготовления — проговорил Клиффорд.

— Отлично. Когда изготовим бомбы, и обездвижим болотника, нужно будет разить его быстро. Болотник устойчив к многим вещам, а потому с каждым применением бомбы, она будет действовать на него слабее.

— Хреново… Значит будем действовать на опережение — проговорил Фоллар.

— Угу.

— Позволю вам напомнить господа, что мы прибыли сюда не затем, чтобы убивать болотника. А за винным корнем!

— На кой тебе нужен будет корень, если ты уже будешь мертв? Болотник сейчас наша единственная преграда на пути к корню.

— Ну да, ваша правда… А нельзя как-нибудь его обойти?

— Не думаю… Раз болотник нас так быстро нашел. Найдет, где угодно. Придется нам его сразить.

— Хоть бы это не заняло много времени…

— Нам некуда торопиться. Садитесь у костра, поговорим.

Все охотники, кроме Бруддо, уселись за костром.

— Ну значит, о чём болтать будем? — проговорил Фоллар.

— Не знаю… Мне вот любопытно, долго ли вы ещё собираетесь быть в этом ремесле? И думаете ли когда-нибудь о лучшей жизни, чем сейчас? — задал вопрос Ториан.

— Много думаю… Теперь я уже жалею, что согласился на то предложение командира. Но отступать уже некуда — сказал Бетфорд.

— Это верно. Теперь это часть нашей жизни, и с ней приходится мириться — серьезно проговорил Ренифат.

— Ах да, кстати. А чего вы вдруг с Клиффордом решили перевестись в охотники?

— Из-за войны. Мы с Клиффордом побывали ни в одном сражении, и повидали немалое количество трупов… Вот только я решил, что так больше нельзя… И уж лучше убивать чудовищ, чем людей. Это по мне. Клиффорд же просто решил присоединиться ко мне.

— Не просто… Думаешь мне нравилось наблюдать за всеми этими многочисленными трупами? — проговорил Клиффорд с серьезным выражением лица, слово его пробрали воспоминания — помнишь тот случай, когда мне приказали свернуть шею ребенку?

— Не напоминай… Благо, ты ослушался приказа. К сожалению, жизни это ей не спасло…

— Да… Всё из-за того ублюдка, Эллиарна. Это он приказал её убить. Невинную девчонку, которая рыдала над трупом своего отца, которого убили мы…

— Давай больше не будем об этом.

— Тяжко должно быть было на всё это смотреть — проговорил Фоллар.

— Ещё бы… Ну да ладно, сменим тему.

Охотники продолжили говорить ещё какое-то время. Затем вдалеке, к ним начал приближаться какой-то человек. Он стал осторожно подходить к месту проведения привала.

— Эй, здесь есть кто-нибудь? — воскликнул незнакомец, глядя на костер вдалеке.

— Это ещё кто? — проговорил Ренифат.

— Доставайте оружие — проговорил Бетфорд. Сам он достал со спины металлический арбалет, а затем прицелился с него в незнакомца. Тот это заметил, и стал поднимать руки.

— Стойте! — обеспокоенно проговорил незнакомец — я не желаю вам зла!

— Кто ты такой?

— Я Хилли Де-Ван! Уверяю вас, я не жалею вам зла. Я лишь пришел сюда, чтобы достать одну вещь!

— Ладно, проходи… Только без глупостей.

Хилли приблизился ближе, Бетфорд по прежнему не снимал с него прицел арбалета

— Учти… Если учудишь что-нибудь… Я засажу тебе этот болт по самые ребра, уяснил?

— Само собой… — проговорил Хилли — я вас не потревожу… Пропустите меня, и я дальше пойду.

— За какой такой вещью ты пришел сюда, Хилли?

— Одним растением, вернее корнем… От него зависит жизнь моей дочери. Только время совсем на исходе… Если я не поспешу, сгинет она.

— Случайно не винный корень? — проговорил алхимик сзади.

— Э-э… Да — незадачливо проговорил Хилли — а вы откуда о нем знаете?

— Мы как раз его ищем! И если ты собрался его забрать, мы вынуждены тебя огорчить!

— Погоди… — проговорил Бетфорд взглянув на алхимика — похоже нам следует обсудить это… Садись Хилли-Де-Ван.

— Хорошо. Только недолго, прошу вас.

— Без нас ты всё равно не сможешь протиснуться к корню… Так что не спеши.

— То есть как?

— На этих землях главенствует чудище. До того свирепое, и сильное, что все мы чуть не сгинули. В одиночку у тебя нет против него шансов.

— Зараза… Тогда боюсь мне придется здесь остановиться.

— Угу, присаживайся.

— Что с твоей дочерью? — проговорил Клиффорд присаживаясь.

Хилли присел, сглотнул слюну, и промолвил — у нее жар… Оспа… Ей очень плохо… И травница сказала, если я не достану этот корень, то не видать мне больше своей дочурки.

— Хм, и почему ты думаешь, что этот корень способен исцелить твою дочь?

— Травница должна сделать из него целебный эликсир… Такой, который сможет вылечить Олли.

— Олли, это твоя дочь?

— Ну да… — загрустил Хилли.

— Видите ли, Хилли — вставил слово алхимик — дело в том, что мы тоже пришли сюда за этим корнем… И по не менее важной причине, чем вы. Я должен изготовить из него вакцину.

— Вакцину? От чего?

— От лепры, проказы. Я думаю