Кровь чудовищ - Богдан Мостипан

— Ох да… Я понимаю.

— Ну вот… Без него мне не получится добиться нужного результата.

— И что делать?

— Отдайте нам корень. Сами подумайте, что важнее, спасение одной жизни… Или спасение всего Государства от опасной болезни?

— Это трудный выбор… С одной стороны, сердце велит мне спасти дочь… Но с другой… Вы правда сможете изготовить вакцину?

— Можете не сомневаться, Хилли.

— Мне надо подумать…

— Здесь нечего думать.

— Может для вас… Но я не могу быть уверен в том, что вам всё таки удастся её изготовить. Другое дело моя дочь, если отдать ей этот корень, она будет спасена.

— Хм… Что-ж, понимаю… — недоверчиво проговорил алхимик.

Тогда Хилли прокашлял.

— Что с вами, Хилли? — обеспокоенно проговорил алхимик.

— Да вроде, ничего серьезного… Просто кашель горло дерет.

— У меня есть одно средство от кашля… Если вы не возражаете, я мог бы передать его вам.

— Буду вам признателен… Как говорите, вас зовут?

— Ториан.

— Да, Ториан — кашлянул Хилли.

Ториан опустил голову, открыл подсумок, и достал оттуда прозрачный флакон с каким-то веществом, затем передал его в руки Хилли.

— Благодарю вас… — Хилли откупорил флакон, а затем выпил его содержимое.

— Ох, ну и гадость конечно… — проговорил Хилли — но надеюсь это поможет…

— Лекарства не бывают приятными на вкус, господин Хилли — улыбнулся Ториан — зато теперь вы точно встанете на ноги…

— Благодарю… Но боюсь мне надо идти.

— Это куда же? — проговорил Бетфорд.

— За корнем… Моя дочь всё ещё ждет…

— Это глупо, Хилли. Если ты пойдешь, от тебя живого места не останется.

— Что-ж… Что не сделаешь ради дочери. А теперь простите, господа, я вынужден вас покинуть — Хилли привстал, а затем направился в сторону середины болота.

— Я пойду за ним…

— С чего вдруг?

— Не хочу, чтобы он так глупо сгинул на этих болотах.

— Это его дело, Клиффорд. Пускай сам распоряжается своей судьбой.

— Обойдусь без твоих мудрых изречений…

— Не стоит тратить на него время, господин Клиффорд — спокойно проговорил алхимик.

— Тебя я уж точно слушать не стану… — фыркнул Клиффорд — а затем направился догонять Хилли.

— Куда это он собрался? — проговорил Фоллар.

— Не важно, надо его догнать. Ты Фоллар оставайся здесь, пригляни за Бруддо. А мы с Ренифатом пойдем догонять этого обалдуя.

— Так точно — проговорил Фоллар.

— Удачи вам! — напоследок проговорил алхимик.

Бетфорд и Ренифат поспешили догнать Клиффорда и Хилли. Они шли через топи вслед за ними. Однако расстояние между ними было весьма приличным.

— Погоди, чтоб тебя… Остановись! — воскликнул Клиффорд.

Хилли приостановился, и удивленно посмотрел на Клиффорда.

— Что вы здесь делаете?

— Помогаю тебе. Если не я, разорвут тебя на части, можешь быть уверен.

— А с чего вдруг вы решили мне помочь?

— По доброте душевной. Слушай, Хилли или как там тебя… Не задавай не нужных вопросов, и иди вперед.

— Ну ладно, только это странно.

— Скажи, как твоя дочь подцепила эту заразу?

— Что? А… Подозреваю это из-за её нового ухажера… — прокашлял Хилли — это у него была такая сыпь… Я говорил ей, чтобы она с ним не водилась, но ведь она не слушала… Слишком уж любила его. Ну и подцепила эту дрянь… Она сейчас на волоске от смерти. Корень моя последняя надежда.

— Ты хороший отец…

— Без дочери моя жизнь больше не будет иметь смысла. Ради нее я готов пойти на всё.

— У меня тоже когда-то была семья. Жена, она была беременна моим ребенком… Я тогда был таким счастливым…

— Могу ли я спросить, что с ними стало?

— Можешь. Я тогда как раз ушел на очередную войну, воевать за короля Милтасса. Ну и перед тем как на нее уходить, попрощался с женой, сказал мол скоро вернусь… Потом, когда я уже был на войне… До меня дошли вести, что моя жена померла во время мятежа… Что сказать, я тогда был опустошен. Да и сейчас особо ничего не изменилось, просто я ещё как-то пытаюсь держаться на ногах.

— Мне тебя искренне жаль, приятель. Я знаю, каково это терять близких. И потому, всё больше опасаюсь, что утрачу свою дочь. Её мать, Иллиана, тоже умерла от какой-то хвори… Да хранят Боги её душу.

— Не унывай, ты спасешь свою дочь.

— Надеюсь так… Кхм, что-то мне нехорошо…

— Что с тобой?

— Кхм… — мутно посмотрел Хилли — наверняка ничего серьезного… Ну пошли, время не ждет.

— Пошли.

Клиффорд и Хилли продолжили путь.

— Болотная тварь где-то здесь… Чтобы сразить её, нам нужны замораживающие бомбы. Или то, что сможет значительно обездвижить чудовище.

— Хм…У меня ничего такого нет.

— Тогда нужно найти ингредиенты.

— Какие?

— Селитра, “verum essentia” и болотный перец. Всё кроме перца у меня уже есть. Найдем его где-то здесь.

Клиффорд и Хилли неспешно прошлись по болоту, в поисках перца. Спустя какое-то время блужданий, он был найден. Тогда они сделали небольшую остановку. Клиффорд достал все нужные ингредиенты, и изготовил замораживающую бомбу под названием «Холодище»

— Это что?

— Бомба… «Холодищем» называют… Как ни странно, потому что она имеет свойство замораживать.

— Интересно… И для чего она тебе нужна?

— Я применю её на болотнике. Его уязвимость, это холод. Воспользуемся этим.

— Стоп… Ты собираешься воевать с чудовищем?!

— Ну да, а ты что думал?

— Ну… На самом деле, я хотел просто проскочить мимо него, и забрать корень.

— С таким подходом, ты мог надеяться только на то, что болотник подарит тебе быструю смерть.

— Пойми же, я не воин! Я лишь буду плестись у тебя под ногами.

— Вот потому ты никуда не пойдешь. Если бы я за тобой не пошел, сейчас бы ты уже был раскидан по всем топям, а твои останки клевали прожорливые вороны. Вернемся к остальным, и попросим помощи. С этого момента будешь слушать меня, уяснил?

— Ах… Похоже у меня нет выбора. Хорошо, веди… Как кстати говоришь тебя зовут, приятель?

— Клиффорд.

— Хорошо… Скажи Клиффорд, у тебя каждый день такой?

— Ну да… Можно сказать и так.

— И что, совсем не боишься?

— Страх —