Кровь чудовищ - Богдан Мостипан

— Прощайте… — с грустью в голосе ответила Олли — спасибо вам за то, что исполнили последнюю волю отца…

Клиффорд ничего не ответил, а молча кивнул головой.

— Прощайте, госпожа травница — сказал Клиффорд, обратясь на последок к Милиссе.

— Удачи вам на пути, господин Клиффорд — ответила Милисса. Клиффорд молча вышел через парадную дверь, оказавшись снаружи хижины. Он отошел от нее на некоторое расстояние, затем направился в сторону ветряной мельницы. Оказавшись у нее, он молча уставился на красивые виды, в виде берез, ив, и равнин, усеянных разнообразными цветами. Он погрузился в свои раздумья, пребывая у мельницы ещё какое-то время. Затем, подошел к березе, где оставил свою лошадь, отвязал её, крепко уселся в седло, и помчался в сторону Грейсбурга. Спустя несколько дней, Олли стало ещё хуже, и она умерла от сильного жара. Милисса до последнего боролась за её жизнь, но была бессильна. В конце концов, о гибели Олли травница сообщила местному старосте, который озаботился процессом её погребения. Жители деревни были сильно расстроены гибелью Олли, а также Хилли Де Ванна. К семье Де Ваннов все относились хорошо, и это была поистине большая утрата. Староста собрал людей, которые похоронили тело молодой девушки на пригорке, рядом с деревней. Оттуда открывались красивые виды на здешнюю округу, а также хорошо было видно голубое, почти безоблачное небо. Когда Олли похоронили, виднелся красивый закат, словно сопровождающий её в последний путь. Клиффорд в это время как раз прибыл обратно в Грейсбург, а затем приехал к охотничьему Штабу, и оставил свою лошадь в конюшне. Он вошел в Штаб с заднего входа, и оказавшись внутри, поспешил вернуться в охотничьи покои.

Спустя несколько дней после прибытия охотников в Штаб, после очередной охоты, они сидели вместе в гостевом зале и выпивали. На дворе стоял тёплый летний день, дул лёгкий ветер, небо было почти безоблачным.

— Хм, а вкусно! — сказал Фоллар, держа в руках бокал с пивом и сделав глоток.

— Согласен… — отозвался Бетфорд, также хлебнув из кубка. — Это пойло повкуснее будет, чем то, что мы пьём обычно.

— А, вот вы где… Бетфорд, можно тебя на пару слов? — произнёс командир охотников, подходя к столу.

— На пару слов, может, и можно, — ответил Бетфорд, вставая из-за стола. Он отошёл вместе с командиром чуть в сторону. — Говори, чего хотел?

— Кажется, у вас, ребята, назревает серьёзный заказ, — сказал Беллиан.

— Интересно… — Бетфорд поднёс руку к подбородку. — И от кого же?

— От дворянина… Насколько я понял, ему нужно расчистить проход к пещере, но его преграждают гарпии. Знаешь ведь, как с ними бороться?

— Само собой… Но гарпии водятся стаями. Ты уверен, что мы сможем их осилить?

— Брось! Вы же профессионалы своего дела. И потом, это ваш шанс получить расположение знати… Так что не просри его, усек?

— Усек. Бывай, Беллиан.

— И тебе того же, Бетфорд.

Бетфорд вернулся к столу.

— Чего он от тебя хотел? — поинтересовался Ренифат.

— Рассказал мне о назревающем заказе. Как я понял, заказчик скоро к нам подойдет.

— Ну тогда подождем его! — оживился Фоллар. — А пока давайте пить!

— Смотри не перепей. Мы должны прийти на встречу с дворянином в ясном рассудке.

Спустя время к охотникам подошел тот самый дворянин.

— Приветствую, господа. Я Ларион де Буржуа. Полагаю, вы должны выполнить мой заказ?

Охотники немного замешкались, но Бетфорд быстро спас положение.

— Кхм. Да, конечно. Присядете?

— Давайте лучше в другом месте. Вынужден заметить, что здесь не слишком благоприятно пахнет. И к тому же, я бы предпочел обсудить подробности заказа с вашим командиром.

— Я командир. Мы можем пройти в одну из комнат на втором этаже и обсудить все там, если вы не возражаете.

— Отлично. Ведите меня туда.

Бетфорд вместе с дворянином поднялись по лестнице на второй этаж, затем прошли в конец коридора и вошли в комнату для переговоров.

— Хм, уже лучше… Итак, господин?

— Бетфорд.

— Да…

— Если я правильно понял, месье Ларион, вам нужно расчистить проход к какой-то пещере?

— Верно. И я бы хотел, чтобы этим делом занялись профессионалы.

— Что ж, в таком случае вам повезло, ведь моя команда полностью из них состоит. Не соблазнитесь бутылкой эля?

— Хм, почему бы нет…

Бетфорд взял бутылку, выложил на стол чарки и разлил содержимое.

Дворянин резко выхватил со стола чарку и выпил ее залпом.

— Вот это хватка…

— Кхм, спасибо. Знаете ли, здесь нечем хвалиться, конечно… Но в далеком прошлом я принимал участие во многих пивных состязаниях.

— По вам не скажешь. Итак, давайте перейдем к заказу.

— Угу. В общем, не так давно, в прошлом году, я заприметил для себя горную пещеру, в которой решил спрятать свои сбережения. Опасался, что на мою казну совершат налет… Ну и, говоря проще, облажался. Недавно я наведался туда вместе со своей личной охраной. Сначала все было спокойно. Мы вошли вглубь пещеры и подошли к моей сокровищнице. Но вдруг послышался противный визг! А вслед за этим в нашу сторону вылетел целый отряд этих крылатых бестий. Мои люди стали отбиваться, но твари оказались сильнее. Они оттяпали голову одному из моих слуг. Тогда я понял, что надо убегать! Боюсь, никто из моей личной охраны не выжил. Мне же чудом удалось сбежать.

— Понимаю. Следовательно, вы хотите, чтобы мы избавились от этих чудовищ и обеспечили вам безопасный проход к сокровищнице?

— Все верно!

— Как я понял, это гарпии, и они устроили там свое логово.

— Но с чего вдруг им гнездиться рядом с моей казной?!

— А с того, ваша милость, что гарпии охочи до золота. Они водятся в горах, так что нет ничего удивительного в том, что они позарились на вашу драгоценную казну.

— Ох, мать… Ну и свезло же! Но вы ведь сможете с ними разделаться?

— Разумеется. Теперь я бы хотел обсудить плату за заказ.

— Ах да, ваш командир сказал, что насчет награды придется условиться с членами отряда. И сколько бы вы хотели?

— Учитывая все риски и затраты на снаряжение, я бы хотел запросить с вас полторы тысячи гриссов.

— Что ж, справедливая плата за ваши труды. По рукам!

— Чудно. А теперь давайте выпьем за сотрудничество!

— Ах, черт с ним, наливайте!

После этого Ларион и Бетфорд как следует выпили. Бетфорд сумел сохранить остатки трезвости, Лариону же повезло меньше. Спустя время Бетфорд вышел из переговорной комнаты и спустился обратно в гостевой зал. Ларион же, качался, с одной стороны, в другую, словно корабль, плывущий по буйным волнам. К счастью, ему