Кровь чудовищ - Богдан Мостипан

всё-таки удалось нащупать дорогу к выходу, и он покинул охотничий Штаб, выйдя через черный вход. За всем происходящим наблюдали другие охотники, а также посетители Штаба, которые хотели воспользоваться услугами охотников. Они, мягко говоря, были удивлены, видеть пьяного в стельку графа, который отчаянно пытался найти дорогу к выходу.

— А вот и ты, наконец-то, — проговорил Бруддо.

— Скучали? — сказал Бетфорд, улыбнувшись — из его рта разило запахом эля, а лицо было на редкость довольным.

— Ещё бы. Так что там насчет заказа? — поинтересовался Фоллар.

— Всё отлично… — ответил Бетфорд, мы с месье Ларионом как раз уладили детали…

— Вижу вы с этим дворянином здорово провели время — усмехнулся Ренифат.

— А, да так… — отмахнулся Бетфорд — мы всего лишь выпили с ним за плодородное сотрудничество.

— Тебе только дай повод с кем-нибудь побухать… — недовольно проворчал Клиффорд.

— Брось, Клиффорд, не надо меня поучать — ответил Бетфорд — ну да ладно… В общем, поболтал я с этим дворянином… Мы должны расчистить для него проход в одну пещеру, рядом с которой гнездятся гарпии.

— Гарпии… Терпеть их не могу! — фыркнул Бруддо.

— Ну что ж, сегодня у тебя представится шанс им отомстить. Дорога будет долгой, эта пещера расположена вдоль перевала Филлиста.

— А это где?

— Достаточно далеко. Поэтому перед тем, как выезжать, мы должны купить провиант и запастись всем необходимым для истребления этих тварей.

— С гарпиями мы еще дел не имели, — сурово заметил Клиффорд.

— Все когда-то бывает в первый раз. Да и к тому же, не такие они уж и страшные, наверное…

— Ты знаешь, как гарпии любят золото. А золота там навалом, значит, и гарпий будет немало.

— Возможно. Но мы справимся. Главное — как следует подготовиться.

— Одной подготовки мало… То, что большинство из нас ещё живы, — просто везение. Учитывая вашу легкомысленность… Продолжите в том же духе — станете отличной закуской для тех же гарпий.

— Эх… Вспоминая тот случай с лешим, вынужден признать, что ты прав… На этот раз мы сработаем как надо, будьте уверены!

На следующий день всё было готово. Охотники снарядили коней, раздобыли все нужные ингредиенты для изготовления противодействующего масла, наточили клинки и починили броню. Затем они отправились в Штаб, вскочили на лошадей и помчались галопом в сторону выезда из города. Оказавшись в окрестностях Грейсбурга, охотники взяли курс на перевал Филлиста — до него оставалось около двух дней пути.

— Судя по карте, мы уже очень близко… Еды у нас вдоволь, так что путь обратно не составит особого труда.

— Ага, в этот раз мы основательно подготовились! — проговорил Фоллар. — И до чего же всё-таки здесь красивые виды…

— А ты живописец, Фоллар…

— Ага! Природа — моя страсть… Да и потом, как её можно не любить-то!

— Ты прав… — ответил Бетфорд — но это место не только необычайно красиво, но ещё и исторично… Некогда, именно в этом перевале один из величайших охотников, по Имени — Филлист, прозванный драконоборцем, и огнестойким, вооруженный глефой, сразил не менее легендарного золотого дракона — Драгомира, который многие годы досаждал предкам местных жителей, обращая их деревни в груду пепла, и живясь их скотом… Многие пытались его сразить, отважные странствующие рыцари, намеревавшиеся снискать себе славу… Воины, и охотники… Все они потерпели неудачу, оставшись лежать в этом живописном перевале… Наверняка где-то здесь ещё сбереглись их останки, как и непосредственно самого дракона.

— Впечатляет! — ответил Фоллар — а как, собственно говоря, этому Филлисту удалось победить такую громадную тушу? Это ведь настоящее бедствие!

— Верно — ответил Бетфорд — но его не зря прозвали величайшим… Годы тренировок, искусное владение древковым оружием… И если легенда не врет, однажды он обратился к одной колдунье, по Имени Агнеса… Он попросил её сделать для него зелье, которое сможет защитить его от огня дракона… Та согласилась, но потребовала за это большую плату… Благо у Филлиста золото было в наличии… Он отдал ей тугой мешок с золотом, а также собрал все нужные ингредиенты для зелья… По прошествию нескольких дней, та изготовила для него огнестойкое зелье… После чего, он собрался на охоту… Наострил свою глефу, лезвие которой было изукрашено золотой пластиной, в виде огнедышащего дракона, взял с собой огнеупорное зелье, надел стойкую клёпанную броню, которая одновременно бы защищала его от ударов когтями, и огромных клыков, не сковывая при этом его движений, и отправился в путь, верхом на своем гнедом жеребце… Добравшись до перевала, спустя время, он увидел в небе парящего дракона, который в этот момент как раз летел в свое логово, держа в своих больших зубах корову… Приземлившись в своем логове, он разгрыз её пополам, и принялся к трапезе… Именно в этот момент его застал Филлист. Он сходу выпил огнестойкое зелье, и бросился полосовать дракона ударами своей глефы. Тот моментально испустил в него жаркое пламя… На этом история величайшего охотника могла бы и закончиться… Но, колдунья его не обманула, и зелье действительно уберегло его от гибели… — сказал Бетфорд, сделав небольшую паузу, держа в руках поводья, и направляя свою лошадь — их битва вышла за пределы пещеры… По той же легенде, Филлист пытался сразить неукротимого дракона несколько часов, и всё тщетно… Его мышцы горели, он бился на исходе своих сил… Но в конце концов, когда дракон открылся, и оказался в уязвимом положении — Филлист тут же бросился на него, вскочил, и оседлал… Дракон брыкался, изворачивался… Но это ему не помогло… Филлист приблизился прямиком к голове дракона, и пронзил её своей заточенной глефой, пробив его прочную чешую, и раскроив голову, дойдя до самого черепа… В результате, дракон был сражен… А Филлист навеки вбил свое Имя в историю Мира, и охотничьего ордена… Кстати говоря, его портрет висит у нас в Штабе, в галерее славы, там он представлен во всей красе, держа в руках свою любимую глефу, на фоне поверженного золотого дракона.

— Вау! — воскликнул Фоллар — вот это интересная история! Хотел бы я посмотреть на останки того дракона, которого сразил Филлист…

— И впрямь, великий был воин — сказал Бруддо — если легенды, конечно, не врут.

— Скорее всего, так и было — сказал Бетфорд — не зря ведь этот перевал назвали в его честь… Но, возможно историю слегка приукрасили, чтобы рассказывать её по ночам, сидя у костров…

— История конечно интересная — сказал Клиффорд — но думается мне, Бетфорд, у нас сейчас есть дела поважнее… Нам надо сосредоточиться на охоте.