Фантастика 2026-85 - Stonegriffin

Китнисс нахмурилась, в её глазах вспыхнуло несогласие, но он лишь едва заметно качнул головой. Не время для препирательств.

Он бесшумно шагнул из спасительной тени в кровавый свет коридора.

Первый охранник вскинул взгляд — его глаза расширились от ужаса, губы дрогнули, пытаясь извергнуть крик. Но крик захлебнулся, не успев родиться: Пит уже преодолел разделявшее их пространство.

Два стремительных шага — и он оказался в самой гуще патруля. В этот миг он перестал быть человеком, превратившись в чистую энергию движения. Тень, обретшая плоть и смертоносное намерение.

Нож скользнул снизу вверх, вонзаясь под подбородок первому противнику. Сталь вошла мягко, почти деликатно. Раздался сухой хруст хряща, за которым последовал тяжелый, булькающий вздох. Пит рванул лезвие на себя и тут же развернулся на пятке.

Второй часовой лихорадочно вскидывал автомат, но его движения казались заторможенными, точно в кошмарном сне. Локоть Пита с сокрушительной силой врезался ему в лицо: захрустела переносица, во все стороны брызнула багровая кровь. Охранник пошатнулся, дуло оружия вильнуло в сторону. Пит мгновенно перехватил ствол, дернул его на себя и одновременно бросил всё тело вперед. Глухой удар лбом в лицо противника — и обмякшее тело грузно осело на пол.

Третий боец уже целился справа. Пит использовал второго как живой щит, швырнув его на стрелка. Этой секунды замешательства хватило с лихвой. Нырок под линию огня, стремительный перекат и выверенная подсечка. Охранник рухнул навзничь, его автомат со звоном отлетел в сторону. Короткий, точный удар каблуком в горло — хрип, и тишина вновь сомкнулась над коридором.

Четвертый бросился бежать. Он рванулся к спасительной развилке, успев сделать лишь три отчаянных шага.

Нож Пита настиг его между лопатками, ювелирно попав в узкий просвет между бронепластинами. Беглец споткнулся, упал на колени и ткнулся лицом в холодный линолеум.

Четыре трупа. Пять секунд.

Пит извлек нож и буднично вытер его о форму поверженного врага. Клинок блеснул в багровом свете — чистый, готовый к новой жатве.

Джоанна бесшумно вышла из тени. Она окинула взглядом тела, затем перевела взор на Пита и зажатый в его руке нож.

— Ты хотя бы шанс мне оставил поквитаться с тобой? — прошептала она, не в силах скрыть привычную язвительную нотку.

— У нас нет времени на любезности.

— Когда-нибудь всё же оставишь, — не уступала она.

— Когда-нибудь.

Китнисс прошла мимо павших, даже не удостоив их взглядом. Гейл последовал за ней. Они видели слишком много смертей, чтобы задерживать внимание на тех, кто уже перестал быть угрозой.

Пит указал направление:

— Сюда. Через прачечную мы срежем путь к лестнице на второй подуровень. Тюремный блок именно там.

Они двинулись вглубь лабиринта. Позади остались лишь четыре безжизненных силуэта на истертом полу. Первая кровь этой ночи уже пролилась.

***

Прачечная предстала перед ними огромным, гулким залом, заполненным рядами промышленных агрегатов. Стиральные машины, сушильные камеры, тяжелые гладильные прессы — всё это стояло мертвым, застывшим в неподвижности строем. В воздухе завис тяжелый, застоявшийся запах стирального порошка и сырости.

Пит уверенно вел группу сквозь лабиринт механизмов, сверяясь с картой, запечатленной в памяти. Его никогда не водили этой дорогой, но в Тринадцатом он изучал чертежи дворца слой за слоем, пока планировка не стала частью его самого.

У дверей в конце зала он вскинул руку, приказывая замереть. Прижавшись к косяку, Пит прислушался. Из-за преграды долетали обрывки разговоров, чьи-то смешки и мерный звон посуды.

Комната отдыха личного состава.

Пит осторожно заглянул в узкую щель приоткрытой двери. После подвального полумрака свет внутри показался слепящим. В центре комнаты стоял стол, заваленный картами, над которыми возвышался кофейник. Восемь охранников в полной форме сидели в расслабленных позах; их винтовки и автоматы покоились в стойках у противоположной стены.

Они не чувствовали угрозы. Дворец хоть и не казался им сейчас вечной цитаделью, но этот час — самым мирным за последние пару суток, в затишьи между попытками штурма.

Пит обернулся к своим. Он показал на пальцах «восемь», а затем указал в сторону оружейных пирамид. Оружие было слишком далеко от владельцев. Джоанна хищно ухмыльнулась, перехватив топор поудобнее. Гейл лишь нахмурился, оценивая риски:

— Один против восьми в тесноте?

— Видишь проблему? — шепнул Пит.

— Для них — несомненно.

Пит рывком толкнул дверь.

Первый из охранников начал поворачиваться на звук:

— Какого…

Фраза оборвалась. Пит преодолел разделявшее их расстояние в три стремительных шага, потратив на это меньше секунды. Удар открытой ладонью пришелся точно в кадык; гвардеец захлебнулся хрипом и схватился за шею. Пит крутанулся вокруг него, превращая обмякшее тело в заслон: второй противник уже вскакивал со стула, лихорадочно дергая кобуру.

Нож вошел точно в глазницу, без замаха и лишних движений. Тело рухнуло на стол, опрокинув злосчастный кофейник.

Третий и четвертый охранники, сидевшие справа, бросились к оружейным стойкам. Пит метнул второй клинок — сталь вонзилась третьему в спину, аккурат между лопаток. Тот рухнул на бетон, не добежав до спасительного автомата пары метров.

Четвертый успел схватить ствол и начал разворот, но Пит уже настиг его. Удар ребром ладони по запястью заставил пальцы разжаться, и оружие со звоном полетело на пол. Жесткий захват головы, резкий рывок — и сухой хруст позвонков поставил точку в этом коротком танце смерти.

Четыре секунды. Четыре неподвижных тела.

Пятый и шестой охранники у дальней стены успели вскинуть оружие. Один уже прижимал приклад к плечу, ловя цель в прицел.

В этот миг дверь за спиной Пита с грохотом распахнулась — ворвалась Джоанна. Её топор, описав в воздухе сверкающую дугу, с тяжким хрустом обрушился на ключицу пятого. Крик несчастного захлебнулся, не успев вырваться из груди. Шестой успел нажать на спуск, но очередь ушла в потолок: Гейл уже сбил его с ног мощным броском. Два глухих удара прикладом в висок — и в углу воцарилась тишина.

Седьмой метался у запасного выхода, в отчаянии дергая заклинившую ручку. Стрела Китнисс настигла его в падении, вонзившись точно между ребер. Охранник медленно сполз на пол, оставив на белом пластике двери широкий багровый след.

Восьмой — совсем еще мальчишка — забился под стол. Его била крупная дрожь, в огромных глазах застыл первобытный ужас.

— Не надо... — едва слышно выдохнул он. — Пожалуйста...

Пит замер над ним. Секунда, вторая.

— На пол. Лицом вниз. Руки за голову, — приказал он ледяным тоном.

Парень подчинился мгновенно. Его зубы выбивали дробь,