Обратный отсчет: Равнина - Токацин

— Уже что-то есть? Какие-то образцы? — Вепуат попытался заглянуть в приоткрытый ящик. Гедимин поморщился.

— Кое-что. Из самых примитивных…

Он выложил на стол несколько ремешков из зелёного и красного гзеша и снова поморщился — на такое «оружие» жалко было ценных эластомеров. Вепуат, наклонив голову набок, заинтересованно хмыкнул.

— Пальцевые резинки? Было такое, помню. Ещё в поза-ту войну…

Гедимин кивнул.

— Повстанческие… штуки. Вариации на тему пращи и рогатки.

Вепуат привычным движением намотал одну из «резинок» на пальцы, оттянул свисающую петлю до локтя и ухмыльнулся.

— Хорошее натяжение. Вот только… филки с такими штуками работали?

Гедимин пожал плечами.

— Три дня на тренировку — и всё получится. Может, не очень далеко, не всегда в цель… Тут главное — что именно метать.

Он покосился на «знак разрыва», начерченный на бумаге. Вепуат еле слышно хмыкнул.

— У этих штук, так-то, дальность метров триста…

Гедимин отогнал картину отряда филков, закидывающих камнями экзоскелет, и убрал «резинки» в ящик.

— Кому-то надо будет их тренировать. А я пока… так, тут видно, что эта деталь — съёмная?

Вепуат посмотрел на чертёж модифицированной копьеметалки и хрюкнул в респиратор.

— С этим филки точно не работали. С планкой — для кручёных снарядов, без планки — для ударных и взрывчатых?

Гедимин кивнул.

— Это не снайперское оружие. Попадут куда-то туда — при достаточной силе взрыва этого хватит. Вопрос в снарядах…

«Термоизоляция. Хватит такого слоя или нет?» — он задумчиво сощурился на самый сложный чертёж. «Если встроить насос и прокачивать воду, легче оно не станет…»

Вепуат снова хрюкнул. В наушниках Гедимина защекотало, и сармат, отняв руку от чертежа, недовольно покосился на разведчика.

— Металлическая труба, а внутри — камня на сантиметр? — Вепуат глубоко вдохнул и щёлкнул пальцем по листу. — Гедимин, ты точно помнишь, что это делается для филков? Сколько оно весить-то будет в итоге?

Сармат мигнул.

— Нормально оно весит, — пробормотал он без лишней уверенности. «Если стрелять с опорой на плечо… филк ведь удержит это на плече? Не перекосится? Даже „макаки“ как-то пользуются гранатомётами… Hasu! Пехотная броня же, пневмоприводы… М-да, кажется, с термоизоляцией я перестарался.»

— Греться будет, — буркнул он, стирая лишние линии. — Первый же выстрел — и полсотни градусов обеспечено. Горячий газ, жировая взвесь… Надо прикрыть изнутри, иначе стрелок поджарится.

— Мне так кажется, эту штуку вообще нужно ставить на станину, — пробормотал Вепуат, с сомнением глядя на новый чертёж. — Такой станковый ракетомёт, вроде старинных пушек. Ну, или давать в руки бронированному сармату из Старших.

Гедимин задумчиво хмыкнул, сгрёб мелкие детали в горсть и медленно высыпал их обратно в кювету. «Станина… А это ведь позволит увеличить калибр. Сюда — податчик снарядов, поджиг будет здесь. А тут стравливается газ…»

— А чего два ствола? — снова влез под руку Вепуат, оторвав Гедимина от расчётов.

— Для скорострельности, — отозвался тот, укладывая два чертежа рядом. — И всё-таки я сделаю ручную модификацию. Не сможет стрелять филк — продемонстрирую я. Будут же у них на станции Старшие?..

29 день Камня, месяц Мысли. Равнина, Сфен Земли, долина Элид, Элидген — Сфен Огня

— Эй! Стой, давай вме… Ядро Сатурна!

Крышка, сдвинутая Гедимином со входа в туннель, с грохотом проехалась по мокрому гравию, на сантиметр разминулась со второй, «штатной», крышкой и остановилась в двух метрах от пролома. Вепуат досадливо хмыкнул и налёг на неё, пытаясь сдвинуть её обратно, вверх по склону. Гравий захрустел.

— Подожди, вдвоём поднимем, — отозвался Гедимин, подсвечивая жёлтым фонарём вход в туннель. Про себя он отметил, как привык к этим нелепым устройствам «из глины и палок» — уже давно, когда нужен был свет, он первым делом брался за них…

Стенки туннеля блестели от конденсата, но сармат сразу отметил, что жидкости немного — крышка прилегала достаточно плотно, а вход в бункер был приподнят достаточно высоко, чтобы вчерашние реки протекли мимо. Сканер их уже не видел — последний дождь прошёл в середине ночи, и за девять часов вода успела сбежать вниз по склонам. Она задержалась только в переполненных чашах туманников — Гедимин в жёлтом свете видел, как они блестят тут и там, налитые до краёв. Водоносная линза под зданием душевой наполнилась почти доверху — сармат с утра включал водоподъёмник, забирал из неё «излишки», освобождая место для дождевой воды. В бункере же было почти сухо. Сармат, подсвечивая фонарём дорогу, осторожно спустился по выбоинам-ступеням. Впереди блеснула золотистая стенка — тонкий корпус будущего реактора.

— Внутри конденсат, — отметил Вепуат, глядя на экран передатчика. Один из его дронов сейчас висел над бункером — Гедимин «видел» на дозиметре его сканирующий луч.

— Меньше, чем в туннеле, — отозвался ремонтник, сдвигая боковую крышку. Она с тихим гулом отъехала вбок; теперь в реактор можно было просунуть руку. Гедимин медленно прощупывал стенки изнутри и снаружи, сканировал и снова прощупывал. Странный равнинный «бетон» пока что «вёл себя» неплохо. «Это ещё ни о чём не говорит,» — подумал сармат, задвигая крышку и разворачиваясь к выходу. «Серьёзных перепадов температуры он ещё не видел. То, что лежит под землёй, в минус семьдесят не потрескалось. Есть вероятность, что и эта штука выстоит…»

— Ну что, идём? — нетерпеливо спросил Вепуат, налегая на массивную крышку. Вверх по склону она ехала не так охотно и по мокрому гравию неправильной формы скользила тяжелее, чем по направляющим.

— Пока темно, филки всё равно стрелять не пойдут, — добавил разведчик, когда крышка легла на место. — И труба твоя ещё толком не остыла… Уверен, что надо её филкам давать? Не покалечатся?

Гедимин досадливо сощурился.

— Ничего, местные шаманы вылечат, — буркнул он, подумав про себя, что и правда филки, оставшиеся на Равнине, далеко от портала, надеяться смогут только на местных шаманов. «Как