Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Настроение было так себе. Медвежонок в порядке — и то радость, а всё остальное… Предпримем позже ещё попытку с королевой. Посмотрим, как она будет себя вести, когда немного остынет и осознает.

Ещё несколько дней, и сломается. Уже не раз думал, что Лахтину можно убить, использовать её части для артефактов и зелий. Уверен, качество будет… отличным. Но не так часто попадаются разумные твари, с которыми можно поговорить и узнать чуть больше о мире, где я оказался.

Да и любопытство меня грызло: зачем хемофагам эта «красотка»? Может быть, есть какая-то польза, о которой я ещё не знаю. Ну и вишенкой на торте — её способность лечить монстров. Хочу себе такую же. Именно поэтому она пока жива. Но ещё один такой выкрутас…

Вышел из серой зоны, забрал всех оставшихся паучков, и мы вместе с отрядом направились обратно к особняку. По пути мужики шептались за моей спиной. Обрывки фраз доносились до ушей: «…не боится монстров…», «…как он их убивает…», «…мне кажется, что его опасаются даже твари…».

Я не обращал внимания. Голова была занята уже другими вопросами. Когда мы вернулись, застал у крыльца машину Требухова.

«А вот и глава рода пожаловал», — мелькнула мысль.

Кивнул охране, которая меня сопровождала. Мужики тут же разошлись по своим делам, а я направился в особняк. Поднялся на второй этаж и застал тестя за чаепитием с дочерью в малом зале.

— Жора, — окликнул мужика, который тут же материализовался рядом, словно из воздуха. — На час убери всех слуг с этажа.

Он кивнул и бесшумно удалился. А я глубоко вдохнул и шагнул в зал.

Сергей Геннадьевич сидел в кресле, выпрямив спину. Вся его поза выражала напряжение. Рыжие волосы тщательно зачёсаны назад, в зелёных глазах — настороженность. Он явно чувствовал себя неуютно в моём присутствии. Вероника, напротив, расслабленно сидела рядом, помешивая ложечкой чай. При виде меня она улыбнулась.

— Павел Александрович! — Требухов поднялся. — Рад видеть вас в добром здравии.

— Взаимно, — кивнул я, подходя ближе. — Какими судьбами к нам?

— Да вот соскучился по дочери, — мужик нервно поправил галстук. — Ваши посыльные сказали, что она хотела меня видеть…

— Садитесь, — я указал на кресло. — Мы же семья… Давайте вместе попьём чай и забудем все наши разногласия.

Сергей Геннадьевич осторожно опустился обратно. Вероника подвинула ко мне чашку, наливая ароматный напиток.

Я сел напротив тестя, внимательно изучая его лицо. Правая рука тем временем нырнула в пространственное кольцо. Пришлось ощипать одного из моих трофейных монстров — нужны были особые ингредиенты. Пока Требухов отвлёкся на дочь, я напитал свой сюрприз магией яда.

— Итак, как у вас дела? — спросил, осторожно поворачивая запястье. — Что нового?

— Как я уже сказал, соскучился по Веронике, — он улыбнулся дочери. — К тому же ходят слухи о вашей… удаче с жилой кристаллов. Кто бы мог подумать, что Магинские такие… Богатые! — мужик чуть поморщился.

— Да, нам повезло, — кивнул я, делая несколько взмахов рукой, будто отмахиваясь от комара.

В этот момент несколько игл вонзилась в шею Требухова. Он даже не заметил укола — настолько быстрым и точным было движение. Зелёные глаза тестя вдруг расширились, а затем застыли. Все мышцы его тела напряглись, словно деревянные.

А я продолжил непринуждённо общаться с Вероникой, будто ничего не произошло. Она понимающе улыбалась, наблюдая за происходящим.

— Как твои дела, дорогая? — спросил, отпивая чай. — Надеюсь, отец не слишком утомил тебя расспросами?

— Что ты, милый, — она покачала головой. — Мы только начали беседу, когда ты вошёл.

Пришлось сильно потрудиться, чтобы мой яд сначала работал на обездвиживание, а потом на правду. А то сейчас он может только убивать и превращать людей в жидкую лужу.

После того отравления от тени я словно ощутил все яды в своём источнике. Будто это отдельные ингредиенты коктейля. Выделил самые простые, которые уже не раз мне помогали. Вроде бы получилось. Во всяком случае, мужик ещё жив и не позеленел.

— Сергей Геннадьевич, — обратился я к застывшему тестю. — Давайте поговорим откровенно. Кто приказал вам убить меня?

Требухов молчал, лишь жилка на его виске бешено пульсировала. Он явно сопротивлялся действию яда.

— Кто? — повторил я твёрже.

— Патронажный… — сквозь зубы выдавил мужик. — Он… он…

Яд ещё не полностью подействовал. Вероника с интересом наблюдала за «отцом», потягивая чай из изящной чашки.

— Ну хорошо, подождём немного, — я откинулся на спинку кресла.

Через несколько минут глаза Требухова остекленели окончательно. Значит, токсин полностью подчинил его волю.

— Майор Патронажный Алексей Игоревич, — продолжил тесть уже более чётким голосом. — Он тут по приказу императора. Привёз яд, чтобы тебя убить.

— Что-то ещё? — я отставил чашку.

— Тебе конец, Магинский… — Требухов закашлялся.

Яд начал действовать сильнее. По его коже побежали тёмно-зелёные прожилки, словно вены наполнились отравой. Лицо покрылось испариной, из носа потекла тонкая струйка крови.

— Армия, которую ты согласился впустить, — прохрипел он, — тебя же и убьёт. И всех твоих людей.

Его тело задрожало в конвульсиях. На губах выступила пена, глаза закатились. Ещё несколько секунд, и Сергей Геннадьевич Требухов обмяк в кресле. Последний выдох вырвался со свистом, а затем тело начало… растворяться. Плоть буквально стекала с костей, превращаясь в зеленоватую жижу.

Я продолжал пить чай с Вероникой как ни в чём не бывало, пока тело её «отца» плыло. У перевёртыша горели глаза от наслаждения. Девушка улыбалась и подмигивала мне.

— Неплохо… — произнёс задумчиво. — Значит, условие в договоре, что я впущу армию, использовали не только чтобы защитить жилу, но и для меня. Отказаться нельзя. Подавить — значит, нарушить договор и объявить войну императору.

Сделал большой глоток чая.

— Думаешь, что меня зажал монарх? — усмехнулся я. — Это мы ещё посмотрим. Посмотрим… Позовите слуг и уберите тут всё, — поднялся с кресла.

Вероника улыбнулась и кивнула.

— Муж… — как-то робко произнесла она. — Мы не подведём тебя. Даже если против нас будет целое государство.

— А если мир? — посмотрел на неё.

Она открыла рот от удивления. В зелёных глазах мелькнуло что-то первобытное, хищное. На мгновение я увидел истинную сущность, скрывающуюся под человеческой маской.