Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

– Оно и к лучшему, – с этими словами Дэвлин поднялся с места, схватил Лонваля за плечо и подтолкнул к выходу.

Сын казначея чуть не свалился со стула: толчок Дэвлина походил скорее на удар дубинкой. В общем, "дипломатия" Дэвлина сработала, и в доме не осталось посторонних, за исключением Гри. Лоркан посматривал на барда с подозрением.

– А этого чего не выставил? – Лоркан взглядом указал Дэвлину на Гри.

– Понимаешь, в замок ему больше нельзя, идти особо некуда, сам видишь, молодой дуралей без денег. Да и Эли никаких распоряжений насчёт него не оставила. Пускай остаётся, он для нас безвреден.

Лоркан задумчиво почесал в затылке и согласился с дроу. Гри был оскорблён до глубины души. Надо же, они говорят так, будто его здесь нет! Или будто он – какая-то вещь!

– Это ничего, что я среди вас нахожусь? – оскорблённо вопросил он. – Я вам не мешаю?

– Сиди-сиди, – рассеянно бросил Дэвлин, – не мешаешь.

Глава 2

Рэйшена, похоже, раздражала эта возня, лишённая для него всякого смысла, если только это не приносило пользы Элине.

– Вы все очумели, что ли?! – зарычал он. – Эли невесть где, а они тут вокруг молодого аристократишки да певуна никчёмного скачут!!!

Гри сжался в комок, стараясь стать как можно незаметнее. Полли испуганно округлила потемневшие голубые глаза. Меуриг подумал, что сейчас никто не заметит, обвил рукой талию девушки.

– Нужно немедленно идти к замку, освободить Эли! Кто пойдёт со мной? – Рэйшен обвёл товарищей горящим взглядом и горько усмехнулся. – Ясно. Как же я мог забыть: у каждого из вас есть повод ненавидеть её, и теперь вы рады от неё избавиться…

Рэйшен опустил голову и закрыл лицо руками. Его светлые волосы в беспорядке упали на плечи.

– Ты думаешь, я рада от неё избавиться? – голос Поллианны был полон возмущения. – Ты думаешь, я забыла, что она сделала для меня?

– Да и насчёт меня ты ошибаешься, – подал голос Дэвлин. – Уходя из клана, я не был уверен, что найду надёжное место для себя и мальчиков. Знаешь, я ведь обрадовался, когда Эли предложила поработать с ней. Нормально у неё служить…

– Я тоже рад оказаться здесь, – Меуриг так и не убрал руки с талии Полли. – Рэйшен, ты знаешь, что можешь на меня рассчитывать.

– Рэйшен, наверное, имел в виду меня с Ингерамом, – усмехнулся Лоркан. – Я ведь совсем недавно служил генералу Римардо. А потом появилась Элина, чем-то зацепила нашего короля, и я получил приказ отправляться под её командование.

– Ты так сказал, будто это плохо, – заметил Меуриг.

– У людей не принято, чтобы женщины командовали мужчинами. У нас всё наоборот. Вон, даже Дэвлин находит это правильным.

Дэвлин чуть заметно поморщился. Он уже несколько раз менял своё мнение, только никому об этом не говорил. А Меуриг продолжал любопытствовать:

– А почему ты так и не вернулся к своему генералу?

Лоркан ухмыльнулся:

– Я не лакей, а солдат. И я не люблю чистить чужие сапоги, пусть и генеральские.

Ингерам хотел бы отмолчаться, но Лоркан больно ткнул его локтем в бок, и бывший лейтенант Лесной Стражи неохотно проговорил:

– Было время, когда я винил Эли в том, что моя жизнь и карьера рухнули. Да, я мечтал ей отомстить, и, если бы не Рэйшен, она стала бы в клане Эльгиниррок не матроной, а рабыней.

Рэйшен поднял голову и с недоумением воззрился на Ингерама. Разве сейчас время ворошить прошлое? А Мадог с Меуригом прямо рты разинули от любопытства. Кажется, Дэвлин их плохо вымуштровал…

– Но я ошибся, признаю это, – упрямо договорил Ингерам, – и Элина, между прочим, ни разу не припомнила мне мою ошибку. И в экспедиторы зачислила, а это не хуже, чем место в Лесной Страже.

– Да что вы все несёте?! – не выдержал Рэйшен. – Кому нужны ваши слезливые откровения, когда Эли… непонятно где!

– Вполне понятно, где она, – Ингерам обиделся на Рэйшена и не удержался от язвительного ответа. – Она в королевских подземельях. Вон, дружок наш Гри не даст соврать. Людишки Римардо именно туда неугодных стаскивают.

– Заткнись! – рявкнул Рэйшен. – Дэвлин, напиши Фаирн, пусть пришлёт сюда отряд своих… Кто там у неё покрепче. Я метнусь к старому Андебрингеру, чтобы он отправил письмо как можно скорее. Да попутно весточку гномам в Железные горы пошлю, они мне не откажут…

– В чём не откажут? – дрожащим голосом уточнила Полли.

– Гномы – крепкие и воинственные ребята. Пару десятков таких нам не помешает.

Вопрос "зачем?" вертелся у девушки на языке. На этот вопрос ответил Дэвлин, чем ужаснул добрую Поллианну.

– Рэй, дружок, даже если ты долго прожил среди людей, ты же не мог забыть наши уроки. Всех этих сил не хватит для штурма или осады замка.

Глаза на лоб вылезли даже у Ингерама и Лоркана.

– Рэйшен, ты всерьёз намереваешься осадить королевский замок?!

– За время осады, – невозмутимо продолжил Дэвлин, – Элину там попросту придушат, тело вывесят на воротах, и все наши союзники, особенно клан этих странных дроу из Синих гор, просто бросят нас под замковой стеной. Такие мощные укреплённые замки брать надо не снаружи, а изнутри. Есть ли у тебя надёжный человечек, который откроет нам ворота?

Рэйшен угрюмо молчал. Никаких "человечков" он надёжными не считал (за исключением Элины, разумеется). В замке таковых тем более не имелось.

– Ясно. Итак, замок мы не штурмуем. Что же тогда делать с прибывшим подкреплением, если его можно так назвать? – Дэвлин потёр подбородок. – Скажем, можно устроить беспорядки в городе. Надеюсь, среди вас есть те, кто умеет вести уличные бои и вообще драться в ограниченном пространстве?

Мадог с Меуригом приосанились. Это они умели. Полли с ужасом отодвинулась от Меурига под злорадным взглядом Гри.

– Значит, здесь нас таких четверо, – заключил Дэвлин, – горные дроу явно понятия не имеют о таких вещах. Ну, может, гномы, помощь которых ты обещаешь, Рэйшен. Если, конечно, они увидят какой-то свой интерес. В самом городе к нам присоединится какое-нибудь отребье, которое захочет безнаказанно пограбить и поубивать…

– Прекрати! Заткнись! – заорал Ингерам, у которого попросту сдали