Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

нервы. – Ты всех нас приведёшь на виселицу! Беспорядки в городе мало волнуют аристократов из замка, и нас попросту перебьют, рано или поздно! Ты не Элину хочешь спасти, а резню в Глорке устроить!

– Я? – наигранно удивился Дэвлин. – Резню? Разве это я предлагаю собрать здесь бандитов со всего королевства? Разве я хочу идти штурмовать замок?

Лицо Рэйшена стало упрямым.

– Хорошо, по-твоему, я предлагаю глупости. Каковы твои предложения?

– Откуда мне знать? – Дэвлин развёл руками. – Никто мне здесь не знаком, в человечьих обычаях я не разбираюсь, да и Эли оставила заместителя…

– Это же Лоркан! – воскликнула Полли.

Для неё было большим облегчением знать, что среди экспедиторов по-прежнему есть старший, который знает, что делать. Лоркан задумчиво нахмурился. Если бы среди экспедиторов были только люди, он бы не возражал. Но четверо дроу, причём трое почти диких… И Рэйшен, отчаявшись, может натворить беды. Нет, дроу вряд ли будут подчиняться ему. Лоркан открыл было рот, чтобы отказаться в пользу Дэвлина, но тот успел первым:

– Если ты, человечек, откажешься, сюда придёт тот молодой хлыщ, сын казначея. Ты разве не увидел по его роже, что ему очень хочется занять Элинино место, а тут – надо же! – такой удобный случай? Но имей в виду, ему ни я, ни мои мальчики подчиняться не будем. Мы уйдём. И тогда, думаю, бедняжке Полли несладко будет служить под его началом. Этот парень давно на неё посматривает, и нехорошо так посматривает.

Полли распахнула глаза. Вот это да! Она-то считала, что никто об этом не знает, но Дэвлин оказался не пропойцей и бабником, а наблюдательным и памятливым ветераном. Кажется, даже Рэйшен к нему прислушался, и уже не требует атаковать замок.

– Так делать-то что? Пусть Лоркан скажет, коли уж он за старшего.

Лоркан понятия не имел, но принял глубокомысленный вид.

– Главное, – он поднял палец вверх, – не пороть горячку. Сегодня мы ничего делать уже не будем…

Лоркан ещё не успел договорить, как Рэйшен вскочил из-за стола, с грохотом отшвырнув стул.

– Что значит "не будем"? – страшным шёпотом спросил лучший наёмник королевства. – Объясни мне, что значит "не будем"?

Долго пришлось уговаривать Рэйшена, чтобы он не рисковал сам и не ставил под удар остальных. В конце концов, разгневанный дроу поднялся к себе, пнув по дороге многострадальный стул. Дверь в их с Элиной комнату хлопнула так, что затряслись стены. Все переглянулись.

Мадог поднялся и, нервно облизнув губы, проговорил:

– Я попробую его успокоить.

Дэвлин с сомнением осмотрел своего ученика, но Лоркан ободряюще кивнул:

– Давай, Мадог. На тебя вся надежда. Больше он никого слушать не станет…

Глава 3

Мадог, стараясь не перейти на рысь, поднялся по лестнице. Сердце у него колотилось, как перед первым боем. Может, и к лучшему, что эту Элину забрали. Рэйшен погорюет, погорюет, да и перестанет, а место рядом с ним теперь свободно. Мадог втайне надеялся, что из подземелий Элина уже не выйдет. А если Рэйшен заварит какую-нибудь кашу, то Мадог всегда его поддержит…

– Время уже позднее, – грустно заметила Полли, – а мы так ничего и не решили.

– А что мы можем решить? – грубовато ответил Лоркан. – С какой стороны замок штурмовать?

– Нет, конечно. Завтра я пойду в замок навестить дару Элину. Рэйшен, наверное, должен пойти со мной. Только я боюсь, чтобы он не натворил чего-нибудь…

– Наконец-то здравое предложение!

Все обрадовались. Никому не хотелось тащиться в замок, тем более в подземелья, более того – в компании неуравновешенного дроу. Но раз уж Полли возьмётся за дело, может, что-то и получится.

– Что ж, – заключил Лоркан, – девушка ты разумная, разберёшься. А Рэйшен за ночь немного успокоится…

Сверху раздался возмущённый вопль и дикий грохот. Вопль стал громче: Рэйшен, похоже, выплеснул из себя все ругательства, которые выучил за свою бурную жизнь. Экспедиторы вскочили из-за стола, однако никто не поспешил наверх выяснить, что произошло. Полли глядела на этих мужчин рискованной профессии и дивилась, до чего же они нерешительные.

– Надо посмотреть, что случилось, – девушка старалась говорить твёрдо и уверенно. – Я поднимусь.

– Я с тобой! – спохватился Меуриг.

Рэйшен стоял в дверях их с Элиной комнаты и тяжело дышал. Поток ругательств у него иссяк. Впрочем, сказать "в дверях" было бы неправильно. Сама дверь была сорвана с петель.

– Что это с тобой? – воскликнула Полли. – И где Мадог?

– У себя.

– Что у вас произошло?

– Ничего.

– Рэйшен, что ты сделал с Мадогом?

– Сказал же, ничего!

Рэйшен повернулся к Полли и Меуригу спиной и, наверное, демонстративно хлопнул бы дверью, если бы та не валялась на полу. Рэйшен хмыкнул, поднял деревянное полотно и прислонил его к проёму, отгородившись от всех.

– Загляну-ка я к Мадогу, – Меуриг выглядел встревоженным.

Однако тот даже не пустил друзей в комнату.

– Убирайтесь! – проревел он в ответ на их просьбы.

– Нет, – без колебаний ответила Полли, – я не уйду, пока не увижу своими глазами, что с тобой всё хорошо.

– Ладно, – после небольшой паузы ответили из-за двери, – Но Меуриг пусть не заходит. Я же слышу, что он здесь.

Меуриг обиделся, но виду не подал.

– Я буду рядом, – шепнул он Полли.

Та проскользнула в дверь и прикрыла её за собой. Однажды ей уже довелось успокаивать Мадога, и девушка очень надеялась, что это удастся и во второй раз. Мадог не таил зла на Рэйшена за то, что тот ударил его. В конце концов, другого обращения молодые дроу зачастую не видели, и Мадог считал, что лучше такое прикосновение, чем никакого. Пал духом он из-за того, что Рэйшен, по его мнению, не хотел признавать очевидного: Элина чем-то прогневила короля, и теперь о ней лучше попросту забыть.

* * *

Элина сообразила, что лежит на подмокшей соломе, а неподалёку слышится писк и возня. Крысиная, наверное. "Королевские подземелья". Интересно, те, кто её сюда засадил, придут посмотреть, жива ли она? И воды с собой могли бы прихватить. И факел, что ли, или светильник.

В темноте время тянулось бесконечно долго, и Элина перестала понимать, как давно она сюда попала. Только что? Вчера вечером? День назад? Оставалось ждать, пока