Обратный отсчет - Токацин

на крыше топливохранилища. Там, и верно, маячил чёрный силуэт, а над ним в небе расстилались зелёные и синеватые световые ленты. Гедимин помянул про себя спаривание «макак». «Ну естественно! Чем ещё он может быть занят⁈»

— Спасибо, «Эданна», — прошептал он и ускорил шаг.

… — Гедимин? — Айзек обернулся и удивлённо мигнул. — Тоже смотришь на сияние? Долго ты сегодня работал…

Сармат отмахнулся.

— Иджеса ты через телепорт просунул. А теперь мне в Ураниум нужно. Там Гварза… хоть успею ответ написать на тамошней бумаге! Сам же видел, во что она тут превратилась за месяц…

Айзек помрачнел.

— Атомщик… Тебе пока отсюда нельзя. С бумагой вопрос порешаем. А вот ты сиди лучше на острове. Запуск на носу, уже десятого, понимаешь? Если тебя по пути разделит меж материками — что делать будем⁈

Гедимин фыркнул.

— Тебя не делило, Иджеса не делило, — меня вдруг разделит⁈

— А такие вещи всегда бывают вдруг — и очень не вовремя, — без тени усмешки сказал Айзек. — Посиди месяцок на острове, ладно? К следующей вашей встрече что-нибудь придумаем… да хотя бы станция уже будет работать — надо будет, придаст ускорения!

— Вот тогда меня точно разделит. Сразу на кварки, — угрюмо сощурился Гедимин. Он уже видел, что с Айзеком спорить бесполезно — упирался тот редко, но на своём стоял прочно.

— Что вы с бумагой-то порешаете? Запретите ей мутировать?

04 января 06 года. Земля, Северный Союз, Шпицберген, ИЭС «Эданна»

С Айзеком Гедимин столкнулся на лестнице, когда спускался в лабораторию.

— Ох! Извини, засмотрелся на сияние, — виновато ухмыльнулся тот. — Вот, держи.

Он протянул Гедимину сложенный вчетверо листок скирлиновой бумаги. Сармат мигнул.

— Ещё техзадание⁈

— Да ну! — Айзек отмахнулся. — Нам бы с Куэннским альнкитом разобраться… Это письмо от твоего друга… издалека. Попросил Гварзу переписать на обычную бумагу. Ну и ты ответ на обычной отошлёшь, а он там уже перепишет.

Гедимин сдержанно хмыкнул.

— Дождёшься от него, как же…

— Вы же там не подрыв «Элидгена» обсуждаете, — Айзек слегка удивился. — И не захват Сердца Пламени. Чего бы не переписать пару абзацев от руки?

«Как у него всё просто…» — Гедимин пробормотал «спасибо» и зажал листок в кулаке. «Интересно, какую часть письма Гварза не поленился переписать. И как через него передавать чертежи. А Вепуату пригодится бы чертёж подземного двигателя. Это не крылья с перьями — но хоть как-то станция сможет перемещаться…»

…Гварза от обращения с «нормальным» писчим стержнем отвык — буквы были крупные, часто несвязанные между собой, иногда разрыв приходился посреди слова, и точно переписчику было не до завитушек.

«Вы ещё там, на северах? Так и думал — от координаторов быстро не отделаешься,» — Гедимин практически услышал невесёлую усмешку Вепуата. «Мою старую бумагу сжёг? Я боюсь, она мутирует во что-нибудь неприятное. А ксенофауны у нас и так полна планета. А мы тут пережили месяц Камня, проводили, как положено, — и тут-то нас Джагулы и „обрадовали“! Племя Джелег — я, наверное, в тот раз забыл сказать — в начале месяца Воздуха куда-то подалось „размяться и выгулять зверя“. Ну, у нас тут, хоть мы с бригадой и маемся с рассадой, с пищей так себе. А пока та рассада дорастёт до деревьев, сааг-туулы с голоду перемрут. Так что они всегда всеми тремя племенами ходили пастись то туда, то сюда. Мы с Кененом и Джелегам сказали — езжайте и еды ещё привезите — и древесина тоже пригодилась бы. А тут месяц Хаоса, а их нет, — а как пойдёшь искать?»

Гедимин нахмурился. «Джагулы в календаре понимают не хуже Вепуата. Если не пришли вовремя… Хотя — какая им-то разница, где зимовать? И так, и так — другого укрытия, кроме панциря сааг-туула, у них не будет. Наши защитные поля — это так… для успокоения совести…»

«Они и вернулись к концу дней Камня,» — читал он дальше. «Дерева привезли и еды. А ещё — гору волокна, всяких шкур и костей и ульсеновых брусков. Шкуры-волокно я бы понял — мало ли, где поохотились. Но чтоб Джагулы полезли к реке за рудой?.. Короче, эта банда, пока мы не смотрим, устроила набег. Слышал когда-нибудь о реке Урудзуун? По-Скогнийски она „Урусун“, а там есть город Омтурру…»

«Впервые слышу,» — подумал Гедимин, уловив только сходство названий «Урудзуун» и «Урдзутту». «Тоже какое-то… место для переговоров с богами?»

«И вот нам стражи, кто был в Омтурру, шлют послания — мол, ваши Джагулы нападают на Скогнов, разграбили кузницы и сушильни, десятерых убили. Я хотел Джелегских вождей из шкуры вытряхнуть! А они только таращатся — мол, всего-то пробились на окраину, сами двоих там потеряли, какой набег без крови?.. Вот теперь сидим все вместе — мы, стражи со Скогнами, эти бандюки, обсуждаем, кто кому сколько должен. Какие тут полёты в Джирахгет, если с каждым Джагульским племенем надо сарматов отправлять, чтоб их за шкирку держали⁈ Был бы тут ты, ты бы им живо устроил — забыли бы, где тот Омтурру находится…»

Гедимин невесело ухмыльнулся.

«Кочевники. Не пошли бы в Омтурру — нашли бы какой-нибудь Синви или Сэви…»

— Прочитал? — Айзек подошёл к столу. — Да уж, им с Кененом не позавидуешь — такое разгребать! Хуже, что стражи во главе с Тахушсу опять взовьются — «тлаканская гниль, тлакантская гниль»…

— Мы-то при чём⁈ — вскинулся Гедимин. — Мы кочевников послали в набег⁈ Вепуат уже убился, их оттаскивая…

Айзек тяжело вздохнул.

— Я вот думаю — а можно ли вывести такой вид Джагулов, чтоб в набег их не тянуло? И сколько поколений на это уйдёт… Будет что ответить?

Гедимин угрюмо сощурился.

— Дипломат я, что ли?..

«Ты ни при чём, сарматы тоже,» — быстро написал он на свободном месте листка. «Кто чего скажет против — попроси Эгнация или Младана, пусть даст им в рыло. А Джагулам скажи — пусть лучше на Кьюссов набегают. Привезут хоть что новое для изучения. А то вы с Эгнацием никуда не соберётесь с такими делами…»

09 января 06 года. Земля, Северный Союз, Шпицберген, ИЭС «Эданна»

Айзек стоял на смотровой площадке, глядя в чёрное небо. Сегодня на северное сияние не было и намёка. Над островом нависли тучи, по ветру почти параллельно земле несло снежную крупу. «Сегодня-то зачем он тут маячит⁈» — Гедимин удивлённо хмыкнул. Айзек