Обратный отсчет - Токацин

…Матрас лежал на полу, но был необычно широким — и с невысокими бортиками. В изголовье Гедимин увидел плоскую подушку и свёрнутое одеяло, в изножье — другой свёрток, с синевато-серой одеждой. На груди была наклейка с именем и номером комнаты, на спине — изображение зверька. Перебрав в памяти четверть «Справочника ликвидатора», Гедимин сообразил, что это сурок.

— Ага, — в отсек вошли двое, филк и Старший, оба в скафандрах полной биозащиты. — Вижу, вы готовы. Встаньте прямо у стены, руки вдоль тела, — проведём биометрию…

Луч сигма-сканера согревал фантомным теплом — Гедимин успел отвыкнуть от излучений ирренция. «Просветив» сармата с головы до пят, лаборант перенастроил прибор на микроуровень.

— Поднимите руку… ага, вот так. Теперь ладонь… шея, — голову чуть запрокиньте… Раз в пять дней будет проверка на эа-формирование. При активной мутации возможны эксцессы… Теперь сосредоточьтесь.

Перед Гедимином развернулась голограмма — волнистое чёрно-синее поле.

— Быстро касайтесь жёлтых искр. Только жёлтых, другие не трогайте. После сигнала ловите красные.

На третьем этапе искр насыпало много, и разных; ловить надо было два цвета. Сложного Гедимин в этой проверке не увидел — и, кажется, медики тоже остались озадаченными.

— Похоже, скорость надо нарастить, — пробормотал Старший, переключая пёстрый экран на чёрное полотно и набирая на нём цифры.

— Скорость проектная, — нахмурился филк. — А наше дело — по проекту идти, а не играться. Гедимин, теперь смотри на экран. Числа перемножай и называй итог.

Тут ничего затруднительного тоже не было — дальше тысячи экспериментаторы не забирались. На двадцатом тесте они переглянулись и выключили прибор окончательно.

— Закатайте рукав до локтя, — медик выдавил сармату в вену содержимое пёстрой ампулы. В коридоре тихонько прогудела колёсная тележка, филк, заглянувший в камеру, положил на ящик у двери здоровенный контейнер с Би-плазмой и одноразовый черпак. Гедимин мигнул.

— Это мне или на весь блок? — в коробке было килограмма три, плюс рядом стояла пластиковая канистра с водой.

— Пейте и ешьте вволю, — отозвался медик. — Через силу — не надо, но себя не ограничивайте.

Сарматы вышли. Гедимин, уже немного проголодавшийся — то ли от волнения, то ли мутаген начал действовать — смерил взглядом контейнер с едой и покачал головой. «Не ограничивать? Они точно что-то напутали с объёмами. Мне килограмма на день — за уши…»

Крышка у контейнера закрывалась плотно — видимо, не предполагалось, что всё это съедят за один раз. Мутаген растворился в крови, ничем о себе не напоминая — ни жажда, ни голод не стали сильнее, да и рука не ныла. Гедимин огляделся ещё раз в жилом отсеке, вяло удивился бортикам на матрасе и вышел.

Пока он ел, проверить успели ещё нескольких — трое сарматов засели в информатории, перебирая установленные программы.

— Какой прок в «Космобое», если нет сети⁈

Гедимин порылся в папке с надписью «Литература», обрадовался было, увидев научный раздел, — но там были небольшие файлы, взятые, видимо, с курсов «Мир и его устройство» для вчерашних клонов. Было и художественное, куда больше, — того же «разлива», что в «мартышечьей» тюрьме. Сармат решил, что ещё не настолько соскучился по печатному тексту, — а вот тело требовало разминки.

В тренировочном зале на борцовском мате уже возились двое филков. За ними издалека, не привлекая внимания — его и Гедимин-то не сразу заметил — приглядывал сармат в чёрно-зелёном скафандре. Большую часть зала занимала полоса препятствий; на её внешних сегментах поставили простенькие тренажёры, незаметно переходящие в сложную систему туннелей с датчиками движения и вибрации, срабатывающими заслонками и сдвижными сегментами. «Пять ярусов,» — Гедимин, разминаясь во внешней части, осторожно оценивал размах сооружения. «Что ж, испытаем…»

Один датчик, незамеченный сарматом, всё-таки сработал, сбросив того на нижний ярус. Впрочем, там он не задержался — в вертикальной стене были уступы, а второй датчик удалось обогнуть. Сармат подумал было его выдернуть, но решил не портить оборудование — позади пыхтело, лязгало и иногда ругалось, похоже, на полосу полезли многие. Выкатившись со среднего яруса на подстеленный мат, Гедимин встретился взглядом с сарматом-наблюдателем. Тот показал одобрительный жест и что-то отметил в журнале.

— Слушай… Это ведь не тренировочная полоса?

— Да, чисто для развлечения, — кивнул наблюдатель. — И некоторых проверок… Не ломай ничего там, ладно? Тебе же, если что, и чинить. Ты ведь механик?

Гедимин не стал спорить.

— А ты не знаешь, случайно… — он осёкся, но вспомнил, что спрашивать им не запрещали. — Знаешь Гуальтари, «Колючку»?

— А если бы и так? — глаза сармата чуть сузились.

— Он меня… может помнить, — пробормотал Гедимин. — Или моего друга, «Взрывника» Линкена. Хорошо бы с ним поговорить…

— Линкена Лиска? — наблюдатель скупо улыбнулся. — Кто ж его не помнит… Могу сказать «Колючке» твоё имя, но работы у него сейчас… Вряд ли ему до разговоров.

Гедимин шагнул в сторону — из полосы препятствий, уже с верхнего яруса, шмякнулся второй сармат, и наблюдатель переключился на него. Ещё двое, решив, что с них хватит, выползли из боковых люков и сели рядом, тяжело дыша.

— Ну понастроили! Точно никто не крутил гравитацию?

…Гедимин задумчиво посмотрел на контейнер с Би-плазмой и нехотя сделал глоток. За день содержимое уменьшилось еле-еле на треть.

— Забирать? — в отсек заглянул филк с тележкой.

— Валяй, только воду оставь, — разрешил Гедимин. Филк махнул на канистру сигма-сканером и, пока сармат удивлённо мигал, подобрал контейнер и уехал. «А ведь он тоже лаборант — и что-то там считает. Ну да они тут все из Биоблока. Был бы нужен просто „пилот тележки“ — поставили бы робота…»

02 ноября 06 года. Галактика Вендана, Биоблок «Тория»

Искры на испытательном экране мелькали с прежней скоростью — видимо, вмешиваться в эксперимент любопытному лаборанту запретили. Гедимину ввели ещё порцию мутагена. Пока медики работали, в отсек заглянул филк с тележкой, забрал старую канистру с водой и поставил новую — и ещё один контейнер на три килограмма Би-плазмы.

— К концу опытов в меня всё это влезет? — недоверчиво спросил Гедимин. Медик качнул головой.

— Вообще — не должно. Лишний объём — чтобы вы не чувствовали ограничений… Литература вам не понравилась? В досье было, что вы не чужды науки…

— Там наука… слабовата, — Гедимин слегка сощурился. — Если бы новые статьи из Лос-Аламоса или